Распаковывая очередное письмо, Филипп неторопливо отпил из чашки чаю. Конверт с сорванной сургучной заклепкой сразу бросил в пепельницу и поджег восковой свечкой. Ожидал увидеть очередное глупое приглашение на бал или чековую расписку от банка, которые приходят, когда подчиненные герцога расплачиваются от его имени расписками в банк. Поэтом, развернув письмо, не стал сразу бросать взгляд на текст, а сначала потянулся за чайником и наполнил чашку до краев. Потом отпил горячего терпкого чаю и взглянул на письмо. И тут же удивленно присвистнул.
Быстро огляделся вокруг, будто ожидая, что мебель в комнате начнет двигаться и захватывать территорию. Кабинет Филиппа не представлял собой ничего особенного: шкафы вдоль стен, большой окно, около которого и стоит рабочий стол, в противоположной от окна стороне столик и два кресла, рядом тумбочка, вот в принципе и все. СТОП!!!
Филипп подошел к двери, выглянул в приемную. Двое ребят, охраняющих его, быстро вскочили с дивана и вытянулись по стойке смирно. Лонц поморщился, опять набрали новичков, другое дело его прошлые охранники, те были профессионалами. Но из-за волнений на границе с Нишильдором всех профессионалов герцог забрал и отрядил в другие места. А к своему секретарю приставил новичков, едва познавших военную службу.
- Никого не впускать, - приказал Филипп охранникам и скрылся за дверью. Потом вспомнил и вернулся обратно: - И чаю принесите.
Лонц сел за стол и взялся за письмо. Еще раз пробежался глазами по тексту, потом достал из внутреннего потайного кармана мешочек, выудил оттуда бумагу и, макнув перо в чернильницу, стал усиленно переписывать текст письма. Многое опускал, выписывая только основное, то, что нужно герцогу.
На минуту прервался, когда в дверь постучали. Убрал письмо в ящик стола и сказал:
- Да, да, открыто.
В дверь зашел один из охранников и поставил на стол поднос с чайником, серебряной тарелкой с кубиками сахара и вазочкой с печеньем.
- Как вы и просили, милорд. - Отозвался стражник и вопросительно посмотрел на начальника.
- Все, свободен, - скривился Филипп, эти новички ему определенно не нравились, раздражали. - Постой. Выясни, где сейчас герцог Вологарский.
- Как выяснить то?.. - Замялся стражник. - Приказов от его высочества не было.
- Спроси у начальника стражи, куда уехал герцог! Все не раздражай, - поморщился Филипп и, дождавшись, когда охранник выйдет из кабинета, достал из ящика стола письмо и принялся дальше выводить на отдельный лист необходимую информацию.
Когда закончил с письмом, бросил его в пепельницу и поднес к бумаге восковую свечку. Огонек быстро начал захватывать территорию. Дождавшись, когда все содержимое пепельницы прогорит, Филипп размешал пепел деревянной ложкой и высыпал его в мусорное ведро.
Затем убрал листок с информацией в мешочек, спрятал и, быстро допив чай, поднялся из-за стола. Снял с вешалки полупальто, повязал шарф и водрузил на голову шляпу с короткими полями. Оделся и вышел в приемную.
- Узнал, где герцог? - Спросил Филипп охранника.
- Да ваша милость, начальник караула сказал: вроде бы его высочество направился в королевский дворец. - Пробормотал парень, вытянувшись по стойке смирно.
- Вроде бы? - Сухо переспросил Филипп.
- Да, он так сказал... - Несмело пробормотал стражник и потупился.
- Готовьте карету, я скоро спущусь. - Приказал Филипп и спешно направился в правое крыло особняка его высочества герцога Волонарского.
Не успел Филипп пройти и полпути, как на встречу выскочила высокая и стройная девушка в черном облегающем платье. Копна светлых волос была затянута в длинный хвост, который умостился на плече девушки. Тонкое аристократическое лицо украшал маленький вздернутый носик, доставшийся в наследство от мамы. В ушах серьги с большими зелеными камнями.
- Привет, Филипп. - Обольстительно улыбнулась девушка.
Дочь герцога Волонарского - Лианду Волонарскую Лонц не любил. Слишком, на его взгляд, она была распущена. Балы, гулянки, азартные игры, поездки на охоту и дворцовые интриги занимали все ее свободное время. Филипп считал, что девушке давно пора взяться за ум и перестать транжирить отцовские деньги. Но герцога он уважал и, как честно себе признавался Филипп, боялся, а потому высказывать свое мнение о его дочери не осмеливался.
Доброе утро, Лианда. - Легонько поклонился Филипп. - Куда на этот раз собралась?
- Филипп, - заливисто засмеялась девушка, - ты, как всегда, зришь в корень! Не зря отец назначил тебя своим секретарем.
На это заявление Лонц ни как не отреагировал и молча уставился с вопросом в глазах на девушку.
- Да ты прав, я еду в королевский дворец! Сегодня вечером его высочество герцог Валейский устраивает бал в честь дня рождения своей дочери, и я непременно должна быть там! - Ответила Лианда и хитро улыбнулась: - Филипп, я могу просить тебя об одолжении?
- Да, ваше высочество, я к вашим услугам. - Выполнять очередной каприз дочери герцога не хотелось, но и отказывать было бы глупо.
