- Филипп, дорогой, - прошептала девушка и приблизилась почти вплотную к Лонцу, - ты не мог сказать моему отцу, что я осталась здесь и на бал сегодня не приду. Скажи...скажи, что мне нездоровится.
- Я не могу, и не буду врать герцогу. - Нахмурился Филипп.
- Нууу Филипп! - обиженным голосом проворковала девушка. - Ну, тогда хотя бы ничего не говори отцу, а если спросит - скажи, что не знаешь.
Филипп на мгновение задумался, взвешивая все за и против. Ссориться с Лиандой не было никакого желания
- Скажу, что не видел тебя сегодня. - Ответил Филипп и поклонился. - Разрешите идти, ваше высочество?
- Да, спасибо, можешь идти, - девушка тут же потеряла к нему интерес и направилась по своим делам.
Забежав в свою спальню и спешно собрав некоторые необходимые вещи, Филипп перед выходом из комнаты глянул в зеркало: молодой мужчина, лет тридцати, гладко выбритый подбородок, слегка закрученные усики, высокий лоб, светлые волосы и голубые глаза. Долго рассматривать себя не стал и, поправив волосы, быстрым шагом вышел на улицу.
Тут уже дожидалась карета, запряженная тройкой вороных лошадей. Кучер, заметив главного секретаря, принялся усердно выбивать недокуренный табак из трубки. На его действия Филипп не обратил внимания и уверенно запрыгнул в карету. Поудобнее устроился на сиденье и, открыв небольшое окошко в стенке, крикнул возничему:
- В Магистрат, живее, времени в обрез.
Возничий закончил чистить трубку и стеганул лошадей.
До магистрата добрались быстро. Дождь лил, как из ведра, небо заволокли темно-серые тучи. Повозок на улицах было мало, все предпочитали сидеть дома и ничего не делать. Ну, или делать, лишь бы не на улице. Филипп очень не любил подобную погоду и, будь его воля, ни за что не покинул бы сейчас особняк. Но работа - есть работа.
Поправив шляпу и воротник пальто, Филипп выудил из небольшого ящичка под сиденьем зонтик.
- Жди здесь, - бросил он возничему, который загнал карету под небольшой навес какого-то ресторанчика на Центральной площади Акрона, и сейчас усердно набивал трубку табаком.
Выбравшись под дождь, Филипп раскрыл зонтик и быстрым шагом направился в сторону магистрата.
Внутри поставил зонтик в специальную нишу, снял пальто и повесил на вешалку. Потом направился на третий этаж. Показал пропуск двум стражникам, загородившим проход и, миновав их, вышел в просторное помещение.
В углу помещения сидела секретарша и что-то усердно выписывала на бумажке.
- Доброе утро, - поздоровался Филипп, - господин Зарин у себя? - Указал Лонц на дверь.
- Да, у себя, вы записаны на прием? - Поинтересовалась секретарша.
- Передайте господину Нику Зарину: к нему прибыл Филипп Лонц.
- Одну минутку. - Секретарша поднялась из-за стола и прошла к двери, постучала, зашла вовнутрь и через мгновение вышла. - Заходите.
Ник Зарин, заместитель председателя магистрата города, поднялся со стула и протянул руку:
- Приветствую, Филипп, какими судьбами?
Лонц пожал руку и оглядел уже седого, но еще довольно бодрого мужчину средних лет. В прошлом Ник Зарин был славным воином и даже смог побывать в Марской битве и выжить, а после выйти оттуда в звании сержанта.
- Ничего особенного, Ник. Нужно оформить кое-какие документы.
- Поручение герцога? - спросил Зарин и направился к стоящему у стены бару, достал оттуда бутылку бренди и два стакана. Плеснул немного на один и вопросительно уставился на Филиппа.
- Так и есть.
- Чай? Или бренди?
- Чай, - решил Филипп, пить сейчас не время. Вот вечером, после работы, можно и пропустить пару рюмок.
С делами в магистрате Лонц закончил быстро. Благо, Ник Зарин подсуетился и работу, которую обычно местные клерки выполняют за пару дней, сделали за два часа. Все это время Филипп просидел в кабинете радушного хозяина и пил чай. Разговоры в основном вели на разные отвлеченные темы, совсем не касающиеся работы. Ник Зарин прекрасно знал, что разговорить Филиппа и что-нибудь выведать почти не возможно, а потому не лез с неудобными вопросами. Обсуждали повышение цен на шелк, громкое дело о пропаже большого каравана, идущего из Нильса. Ник жаловался, что купцы из соседнего Нишильдора совсем заломили цены на серебро, и Вильну теперь, скорей всего, придется разрабатывать торговые связи с Огарой. А учитывая напряженные отношения Огары и Вильна, договориться будет не просто.
Сложив зонтик, Филипп залез в карету. Сел и задумался. По привычке выудил из кармана маленькую гильотину для сигар и стал щелкать лезвием. Возничий приоткрыл окошко в карете и поинтересовался:
- Куда ехать, господин?
Филипп не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Сосредоточил взгляд на извозчике и тихо выругался. Мысль упорхнула, будто воробей и в голове засела пустота. Решив не ругать мужика за потерю мысли, Филипп достал из внутреннего кармана пальто портсигар и выудил оттуда новую сигару. Высунулся в окно и стал бить кремнем, высекая искру. Когда сигара стала тлеть, глубоко затянулся, разжигая табак. Выдохнув густой дым, закрыл окно и пробормотал:
- Давай во дворец. По пути заскочи в бакалейную лавку "Янтарная".
