- Да-да, заходите, - не смотря на вошедшего, пробормотал Винус. Худой высокий щеголь с длинными светлыми волосами, которые слегка завивались и ниспадали на плечи, письмо и морщился. На лбу пролегли канавки морщин, губы искривились в противной гримасе. Одет виконт был, как всегда, в ярко-красный камзол и не менее яркий шарф повязал на шею.
- Добрый день, виконт. - Скупо поздоровался Филипп и подошел к столу, выдвинул стул и сел.
Винус поднял взгляд и улыбнулся.
- А, Филипп, вы как всегда вовремя! Я как раз заканчивал читать письмо от моего дорогого батюшки. Опять грозится лишить меня наследства, представляете?
- Да, это прискорбно, - согласился Филипп, на самом деле молча соглашаясь с отцом виконта.
Виконт Шульц был во дворце фигурой небольшой. Его старый отец, граф Доран Шульц, не обладал практически никакой властью во дворце, так как все время пропадал в своем поместье в провинции, но водил очень хорошую дружбу с кем-то из влиятельных господ. Поэтому смог устроить сына в заместители главы Дворцовой охранки. На этой должности виконт находился уже пару лет, но вместо того, чтобы усердно работать и продвигаться по службе, Винус проводил свободное время на балах и в борьбе за дамские сердца. В серьез его никто не воспринимал и на этой должности он находился чисто формально, но и снять его не могли из-за покровительства кого-то наверху.
Мнение о том, что умственные способности этого человека могут желать лучшего, Филипп разделял полностью.
- Выпьете, Филипп? - Спросил виконт и, не дожидаясь ответа, полез под стол за бутылкой вина.
Филипп поморщился: все сегодня хотят споить. Но вслух сказал другое:
- Нет, спасибо виконт, но я по делу буквально на минутку.
- Обидно, - ничуть не расстроился виконт и плеснул себе в стакан вина. - А я выпью. Сложный день сегодня выдался.
- Он только начался. - Сухо открыл тайну виконту Филипп.
Винус Шульц на это заявление не обратил совершенно никакого внимания, приложился к стакану и, выпив до дна в один глоток, с кряхтеньем откинулся на спинку кресла.
- Какое у вас ко мне дело?
- Насколько я знаю, - начал Филипп, - граф Лариус Морт временно отбыл в провинцию Иссор, на границу с Нишильдором.
- Да-да, буквально на пару дней уехал, - рассеянно пробормотал виконт, повторно заполняя стакан вином.
- И сейчас, насколько мне известно, вы временно назначены исполняющим обязанности главы Дворцовой охранки.
- Так и есть, - улыбнулся виконт, - это логично.
- Конечно...
- Филипп, вы не против, если я закурю? - Спросил виконт, но дожидаться ответа не стал. Сразу достал трубку, уже забитую табаком и чиркнул кресалом по кремню.
- Что вы. Курите, господин Винус. - Сквозь зубы пробормотал Филипп. Против дыма он не был против совершенно, но отношение виконта выводило из себя. Слишком напыщенный и наглый тип - подумал про себя Лонц.
- Так что вам надо от меня? - Отрешенно спросил Винус, делая затяжку и выдыхая густой дым под потолок.
- Вам известно, что в скором времени в Акрон прибывает посол Нишильдора? - несколько раз глубоко вздохнув и успокоившись, спросил Лонц.
- Да. Известно. Так, ничего особенного... - Вяло ответил виконт. - А причем, собственно, тут это?
- Я говорю с вами от имени герцога Вильяма Волонарского. На герцога возложена ответственность по поводу сохранности жизни послов во дворце. - Филипп сделал паузу, и виконт тут же вклинился:
- Все будет нормально, я контролирую процесс. - Самодовольно сказал виконт и улыбнулся
- И все же, герцог будет настаивать на том, чтобы приставить к вам своего человека в помощники.
- Герцог не доверяет мне? - Взъярился виконт. Филипп глубоко вздохнул: был бы Винус умнее, не стал бы спорить.
- Вильям доверяет вам, но безопасность послов выше всяких доверий. Вы ведь понимаете, что стоит на кону? И что будет, если с ними что-нибудь случится? Вы хотите один отдуваться в случае чего? - Филипп знал на что надавить и продолжил: - А так, если процесс будут контролировать и люди герцога - в случае чего вина будет и на нем. Надеюсь, вы меня понимаете?
- Хм, - задумался виконт, - а вы правы. Можно сказать, вы меня поддержите. Хорошо, я согласен.
- Отлично, - улыбнулся Филипп. Пусть думает, что его судьба волнует кого-то. На самом деле, виконт полный дурак и все это знают, а значит пускать такое дело в его руки никак нельзя. Если бы граф Лариус Морт не был вынужден срочно отбыть на границу - волноваться было бы не о чем. Но так получилось...
- Я передам герцогу ваши слова. До встречи, виконт, - попрощался Филипп и вышел за дверь.
Следующий на очереди был Морис Фере, человек, должность которого оставалась тайной для Филиппа. Вроде бы, он числился, как обычный сотрудник государственного аппарата по выполнению неопределенных задач. Что-то вроде мальчика на побегушках. Фактически же, Морис являлся личным помощником и протеже герцога Сиронского, а значит, имел большое влияние.
