— Заколачивайте проход!
Бригада рабочих стала строить баррикады, добавлять новые подпорки в обрушенном туннеле.
— Зачем все это? — Удивился алхимик. — Шахта же никогда, вроде бы, не доходила до Камней.
— Нет, на уровне четвёртых глубин есть прямой путь.
— Да?
— Было замечено, как живность стала бежать по направлению к нам.
— Крысы?
Незнакомец молчаливо кивнул.
— Печально, но все те, кто остались в пещерах, теперь будут стоять перед выбором: либо остаться искать другой выход, либо выйти и заразиться.
— Есть ещё какие-то новости? — Спросил Зед.
— Это все, что я знаю.
— Ладно, бывай!
Алхимик подумал, что, возможно, стоило бы попросить Ангелара чего-нибудь разузнать, перед тем как он ушел с утра. Но, впрочем, новости так и так дойдут, пускай и с задержкой, так что стоит просто запастись терпением.
Жилой район Подвала всегда был сборищем торчков и сомнительных личностей. Если верить Мериссе, то здесь обитал шпион Ангманы. За два часа, Зед успел продать почти все побочные вещества наркотического действия, а его наплечная сумка заметно полегчала. Сам Ангелар, во время варки зелий, всегда работает в непроницаемой маске, а всех своих товарищей, кроме скелета, выгоняет из лаборатории.
Когда, ещё через час, алхимик всё-таки смог продать все содержимое сумки, тот вывел с продаж больше восьми тысяч золотых. Он решил отпраздновать это бутылочкой чего-нибудь покрепче и направился к ближайшему бару, однако внезапно, что-то привлекло его внимание.
Одна из палаток упала. Странный мужчина держался за горло и ревел, будто каждый вдох приносил ему боль. Все лицо покрылось лихорадочной испариной. Внезапно, из руин палатки выползли ещё пятеро незнакомцев и затащили того обратно. У всех них был крайне болезненный вид, все кашляли, нелепо ковыляли и громко постанывали.
Глаза у Зеда округлились и стали как те золотые монеты, что были в его сумке, челюсть отвисла до самого пола. Он просто стоял, пораженный тем, что ему довелось увидеть. Со всех ног тот вылетел прочь и стал искать ближайшую стражу, чтобы оповестить всех о случившемся. Но в глубине разума тот понимал, что нерушимой безопасности не существует. Подвал уже заражен.
Патруль встретил Зеда за углом паба. Все были навеселе, сжимая в руках большие кружки с пивом. Пенный напиток с шипением стекал по рукам и бороде стражников. Казалось бы, что может помешать приятному разговору?
— Беда! Стража!
Патрульные обернулись на испуганное рыжее чудо. Оно неслось со всех ног, бряцая своей забитой сумкой.
— Мужик, что случилось?
— Что не видишь? У нас тут торчок носится! Ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Дурни! — Рыжий перешёл на шепот. — Чума в Подвале!
Стражники сразу перестали смеяться. Окружающие с удивлением смотрели и смеялись над взъерошенным Зедом.
— Где?
— Одна из палаток. Шестеро незнакомцев были похожи на заражённых.
— Перекрыть выход. Всех заразных на костёр. Готовимся к блокаде, как и запланировали. Оповестить всех здоровых чародеев. А вы… Что?
Алхимик уже и след простыл. Тот вылетел из грота и нёсся сломя голову в лабораторию.
Поздним вечером я вернулся в лабораторию. По пути мне удалось захватить три маленьких пайка с едой, а потому решил совместить небольшое собрание и поздний ужин.
Мерисса строго хранила проход в лабораторию.
— Привет, сегодня у нас собрание. Запирай дверь и заходи, я купил еды. — Произнес я.
Внизу меня встретил Боян. Я протянул ему свои новую и старую накидки и ушел к дивану. Теперь у нас появилась отличная софа и устраивать всем нам здесь трапезы стало куда приятнее. Над костром я подогрел свежую еду, а себе и Зеду разлил по рюмке самогона. Когда все было готово, я стал ждать. девушка спустилась ещё во время готовки, а скелет, громыхая костями, вернулся и покорно встал рядом со мной, ожидая приказов.
— Боян, встреть Зеда, когда он вернётся. Отопри ему дверь. Как зайдет — запри. Ясно?
Скелет ушел. Я тяжело упал на диван и закрыл лицо руками. Стражница уплетала ужин за обе щеки и не видела ничего, кроме своей тарелки.
— Хах пвофол вен? — Спросила она у меня, давясь едой.
— А, что?
— Как… Прошел день?
Я вздохнул.
— Нормально. Не так, как мне хотелось бы, но нормально. Нашел постоянного клиента и поставщика ресурсов.
— Отлично, наконец-то все налаживается.
— Ага…
Через некоторое время дверь отворилась и в нее вошли Зед и Боян.
— Боян, ты все сделал, как я сказал? — Спросил я у скелета.
Тот резко закивал, отчего его череп покатился по полу. Зед ловким пнул катящуюся голову и вставил ее на место.
— Три очка. Мое уважение. — Я отпустил рыжему шуточный салют.
— Спасибо! Спасибо! У нас сегодня мясо?
— Да, садись скорее, после обменяемся новостями.
— А я так скажу: чума в Подвале. Я успел убежать с деньгами до перекрытия выхода, но сейчас лучше не заходить туда.
— Чёрт с ним, с Подвалом.
Мерисса и Зед недоуменно уставились на меня.
— Что?
— Это как?
