Его стоило послушаться. Я понимала, что Ленга надо было спасать. Я видела, как он из кожи вон лез, пока ученик чародея пытался стряхнуть его со стремени. Он напряг мышцы и подтянулся немного повыше. Я отпустила дверной косяк и в одноногом прыжке преодолела расстояние между мной и Альскиби, врезавшись в дракона, зато больше прыгать не пришлось, чтобы взгромоздиться на него. Перекинуть ногу я не могла, ибо платье было слишком узким. Сжав зубы, я взялась за боковой шов и разорвала его до бедра. Так-то лучше. Я взобралась дракону на спину. Он был рассёдлан. Mои руки вспотели, живот свело. Я всегда летаю только в седле и только на Раолкане. Я не доверяла Альскиби. Он не мой дракон.
Ну, это уже, кажется, перебор. Устроившись на спине Альскиби, я ухватилась за шипы, росшие вдоль шеи. Обхватить его коленями, как, по слухам, делали конники, я не могла. Потому что у меня функционировало только одно колено.
Легче сказать, чем сделать. Теперь Ленг дрался с подмастерьем, и в слабом лунном свете мне казалось, что тот не оставался в долгу. Привязанная к седлу Саветт могла только молча наблюдать за происходящим, однако если проявить храбрость, мне удастся помочь делом.
Aльскиби поднялся ввысь, и я крепко зажмурилась, стараясь не закричать. Не знаю, удалось ли мне это. Кричала моя душа, в этом я была уверена. Я заставила себя открыть глаза. Под нами простирался океан. Впереди летели три других дракона. Их цепочку замыкал Гектор. Кто её возглавлял, я не знала. Они застали нас врасплох. Хотя если не поторопятся, далеко не уйдут, ибо стража высшего кастеляна их перехватит. Aльскиби догонял похитителей. Он знал, что делает.
Ленг ударил своего противника, и тот завалился на бок, пока мой друг взбирался в седло. Он собирался угнать Ненебефа! Он сам спасёт Саветт!
Бедный Ненебеф. Он не хотел этого, и всадника его убили. Вероятно, сердце дракона было разбито.
Было здорово, что Раолкан по-прежнему говорил со мной, хотя я летела на Альскиби.
Подмастерье внезапно шевельнулся. Ленг сосредоточенно cмотрел вперёд и не замечал движения.
— Ленг! — позвала я, но ветер унёс мои слова.
Ученик мага вскинул руку, вспыхнувшую оранжевым пламенем, и запустил в Ленга огненный шар. Ленг вскрикнул, потерял равновесие и выпал из седла в тот самый момент, когда парень поднялся, схватил поводья и потянул Ненебефа вверх.
Оставались считанные секунды. Мы подобрались достаточно близко, чтобы спасти не только Саветт, но и устремившегося вниз Ленга. Я знала, как мы поступим, прежде чем Альскиби последовал за ним, и я его не винила. Сама бы приняла то же решение, и всё-таки почувствовала укол вины, когда встретилась с перепуганным взглядом Саветт. Я опоздала… снова.
Aльскиби камнем ринулся вниз. Обогнав Ленга, он дёрнулся в сторону, разворачиваясь и подставляясь. Я вытянула руку, держась второй за драконий шип. Когда Ленг поравнялся с нами, я схватила его за протянутую руку и рванула к себе, так что он приземлился позади меня.
Альскиби выровнялся, и я услышала у себя над ухом голос Ленга.
— Я думал, мне удастся спасти её. Думал, ты будешь в большей безопасности, если я сделаю всё самостоятельно.
Пожалуй, ему следовало оставить решение за мной. Я прикусила язык. Остальные драконы улетели слишком далеко, и догнать их было невозможно, хотя Альскиби и пытался. Они превратились в маленькие точки, которые становились всё меньше, по мере того как крылья драконов ловили порывы ветра, гулявшего там, над морем. Можно было попытаться догнать их. Но мы потерпим неудачу. Я это знала. Они увезут Саветт далеко-далеко, и мы больше никогда не найдём её.
Я смотрела, как дозор небесных всадников, наконец-то осознавший, что происходит в вверенных им владениях, бросился следом. Расстояние было слишком велико. Я похлопала Альскиби по шее, зная, что он по-прежнему преследовал похитителей ради меня. Мы упустили момент.
Я была благодарна Альскиби за это. Он постарался для меня. Я не думала, что он способен на такую доброту. Мы смотрели, как совсем малюсенькие драконы превращаются в хлебные крошки на ночном небе, смотрели, как большинство дозорных возвращаются с пустыми руками. Было уже слишком поздно.
Где-то там, в ночном небе, летела связанная магическими узами Саветт. Утром она будет далеко. Пройдёт неделя, и след Саветт затеряется. Она видела во мне союзника, а я подвела её. Я шмыгнула носом, даже не пытаясь сдержать слёз.
