Как бы я хотела, чтобы мой народ доверял драконам больше. Как бы я хотела, чтобы люди относились к ним с уважением. Ленг, одолев лестницу, окликнул Саветт и Рактарана и указал куда-то вверх. Пока он объяснял, первый дракон устремился вниз. Ленг швырнул мой костыль в сторону и сбил Саветт с ног, отбросив её в сторону в густые заросли. Принц рыкнул, но мгновенно повернулся, когда огненный шар взорвался между его наречённой и дворцовой лестницей, где стояла я, — осветив ночь ярким пурпуром. Огонь, растёкшись, яростно заплясал на земле, после того как прогремел первый взрыв. Они что, запихивали в эти шары ещё какое-то вещество?
— Стража! — закричала я. — Всадники! Воины! К оружию! Тревога!
А как же Альскиби? Его тоже связали, как Раолкана? Почему Ленг не позвал его?
За моей спиной уже слышался гул голосов, но их силы было недостаточно, чтобы перекрыть музыку или громкое журчание разговоров. Можешь попросить его о помощи, Раолкан?
Я кусала губы, чувствуя свою беспомощность перед лицом битвы и опасности, угрожавшей моей подруге. Стражники высыпали со стороны террасы, выходившей в сад, но, прибежав, озадачались. Ленг присел, oдной рукой не давая Саветт подняться, а второй держа наготове вынутый из ножен кинжал. Стоявший рядом с ним Рактаран обнажил свой собственный клинок, загораживая Ленга.
Драконы кружились над ними, и вот второй зверь спикировал вниз, а пространство между прибывшими стражниками и лежавшей высшей кастелянкой заполонили магические огненные шары.
Хорошо. Его помощь нам понадобится. Mожет, так Ленгу удастся прогнать магов. Это в самом деле был их план? Слишком уж театральным он казался, если они хотели поменять Саветт местами со Стари.
— Вижу, ты оказалась в правильном месте, ущербная. — Я обернулась и увидела Корриган, промчавшуюся мимо с улыбкой на лице. Она воспользовалась моментом и весело помахала мне рукой, как ребёнку, которого не взяли с собой в увлекательную поездку. Корриган слетела по ступеням прямо по зловещему огненному следу, как будто ничто не могло навредить ей, и подбежала к Саветт, хватая её под мышки и помогая подняться. Ленг оказал Корриган содействие, явно не понимая, что перед ним стоял враг, а не друг. Рактаран прикрывал их, высоко подняв меч, словно ему было под силу справиться с целым драконом.
— Не верьте ей, — воскликнула я, но было слишком поздно.
Корриган отступила на шаг, поддерживая Саветт, будто бы ограждая от опасности. Золотой дракон — Ненебеф? — с юным всадником на спине опустился ниже. Летевший рядом с ним красный дракон спикировал и ухватился когтями за край скалы. Он выдохнул пламя, и Рактаран, крутанувшись, увернулся от огня и, приблизившись к нему, остановился вcего в нескольких сантиметрах от пышущей паром морды. С криком принц воздел свой меч, татуировки на его руках вспыхнули фиолетовым светом, и ударил.
Я ахнула, когда принц разрубил голову дракона напополам. Он съёжился, разваливаясь на куски, расцепил когти и сорвался вниз. Я никогда прежде не видела подобную смерть дракона. Разве можно убить такого сильного зверя одним ударом меча?
Корриган толкнула Саветт в объятия юноши, которого я раньше не видела в их компании, крепко приложив её по голове. Cаветт обмякла. Чародейка подняла руку, и внезапно мою подругу опутали пылающие огненные кольца. Ленг бросился к ней, но куда ему было до Ненебефа, взмывшего в воздух. Врезавшись в Корриган, он свалил её с ног и выбил из рук чародейки шар. Ленг добежал до края обрыва, спрыгнул, зависнув в воздухе на долю секунды, схватился за стремя Ненебефа и повис, болтаясь на кожаном ремне подобно пойманной орлом рыбе.
Выпущенный Корриган пламенный шар воспарил вверх, озаряя ночное небо жутковатым пурпурным сиянием. В этом зареве я увидела, что Ненебеф с висящим на его стремени Ленгом поднялся в самую высь. Что принц Рактаран с силой ударил Корриган рукояткой кинжала в висок, с безучастным выражением лица наблюдая, как её тело оседает. И что Альскиби приготовился приземлиться.
Глава двадцать первая
В то время, пока одни следили за Ленгом и Саветт, другие суетились и скакали вокруг, шарахаясь от массивной туши Альскиби, который виртуозно облетев садовую террасу, опустился на землю.
Он зашипел. Его голос ворвался в мой разум с такой силой и быстротой, что я вздрогнула.
