Прошлой осенью Джен и Билл купили мне машину. В Лондоне у меня был автомобиль, но мне приходись делить его с Розой и Пэйдж. Мы часто ругались с сестрой, чья очередь брать старушку «ауди», графики составляли, но ничего не помогало. Нас разнимала бабушка и успокаивала чашкой ягодного чая с вишневым пирогом. А приехать сюда и обзавестись собственной машиной чудо какое-то! К сожалению, в этом августе, когда тетя ездила на «форде» в соседний город, у моего белоснежного железного коня забарахлил аккумулятор, и пришлось его сдать в ремонт.
— Джордж обещал сделать его к субботе, — отозвалась тетя, — потерпи еще немного.
Мы были уже у школы, когда небо начали затягивать серые тучи — значит, день испорчен.
— Только этого не хватало, — проворчала я, отстегивая ремень безопасности.
— Удачи тебе, — пожелала Дженнифер.
— Ага. — Я поцеловала тетю в щеку и, хлопнув дверцей, направилась к школе.
Сама школа была небольшой — несколько зданий из светлого камня. Перепрыгивая лужи, я достигла первого из корпусов, дверь которого украшала маленькая табличка с надписью «Администрация». Администраторша оказалась приятной женщиной лет пятидесяти, знакомой мне еще с прошлого сентября. Она выдала мне список предметов и объяснила, что изменилось в этом году в учебной программе.
Когда я вышла наружу, на улице творился настоящий хаос: дождь лил как из ведра, дети, особенно девчонки, истерично визжали, ища надежное укрытие, чтобы поправить прическу и макияж. Подняв воротник и опустив капюшон до самых бровей, я постаралась смешаться с шумной толпой подростков. Моя черная куртка в глаза не бросалась, и это радовало. Перескочив лужу, завернула к главному ходу в школу и тут же столкнулась с кем-то. Парень налетел на меня просто мгновенно, я даже не успела осмыслить, что произошло.
— Ой, простите… — начала извиняться я, но стоило мне поднять на него взгляд, как фразы и мысли разом улетели из головы. — Ого…
Незнакомец был чертовски сексуален! Высокий и мускулистый, волнистые каштановые волосы и глаза… Когда он соизволил посмотреть на меня, мне показалось, что в них заключено все тепло лета. Они были у него такого глубокого и насыщенного шоколадного цвета с оттенком красноты, который придавал взгляду юноши больше таинственности.
Сердце забилось в груди чаще, казалось, оно вот-вот выпрыгнет и разлетится на тысячи осколков, в душе моей тогда что-то перевернулось и затрепетало, она ликовала.
Я ему такой прекрасной не показалась. Он отшатнулся, словно увидел призрака. На лице незнакомца промелькнул целый калейдоскоп эмоций: ярость, боль, испуг… Ему больно смотреть на меня? Но почему? Его глаза полыхнули такой неприязнью, что я невольно сжалась. Парнище быстро развернулся и лихорадочно зашагал обратно.
Я нахмурилась, провожая красавца озадаченным взором.
— Не поняла…
«Не "здравствуй", не "до свиданья"! Даже прощения не попросил, что едва не сбил меня с ног. Расфуфыренный индюк!» — обиженно подумала я, шмыгнула носом и поспешила скорее укрыться от дождя.
***
Я шла как раз к кабинету математике, когда из-за угла выглянула Лиан.
— Челси! — со счастливым визгом она налетела на меня со спины, повиснув на плечах. — Ты здесь!
— Привет, — улыбнулась я подруге. — Я, конечно, могла бы не ходить в школу круглый год, но тогда ты меня закусаешь.
— Естественно, — подмигнула Лиан. — Хватить отсиживаться дома, лето уже прошло, а у нас выпускной класс!
— Да, да, — я закатила глаза. — Пошли лучше на урок, скоро звонок прозвенит.
Точно по заказу школьные стены сотряс звонок, нещадно терзающий барабанные перепонки, оповещающий, что первый урок начался, и мы со всех ног кинулись бежать по направлению к классу мистера Росса.
Я была рада вновь встретиться с друзьями. Одного из моих приятелей звали Эдвин Мур. Я сидела с ним на испанском, а потом мы вместе пошли на ланч. Помниться мне, как только я перевелась в эту школу, Эдвин начал за мной ухаживать. Тогда я была не готова к отношениям, точно так же, как и сейчас, однако парень всё еще живет надеждой, что я соглашусь с ним сходить на свидание. Вообще Эдвин был даже привлекательным мальчиком. Высокий, сильный, с мальчишеской улыбкой и голубыми глазами, которые так и блестели, когда я ему улыбалась. Но очень назойливым.
Мы вышли на улицу. После утреннего дождика выглянуло солнце, и воздух стал теплее, отчего школьники, разбившись на группки, ели на заднем дворе школы.
— Всем привет! — Эдвин подсел к рыжеволосой девушке и загорелому парню, похожему на соседку.
Увидев меня, девушка кинулась обниматься, позабыв поздороваться с Эдвином.
— Ты наконец-таки приехала! — воскликнула она. — Мы так скучали!
— Я тоже, Бри, — кивнула я ей, затем помахала ее брату: — Привет, Дилан! Как жизнь?
— Да всё путем, — отозвался тот, в приветливом жесте махнув ладонью. — Давно в Бенде?
