Бригитт и Дилан Литта — первые люди, с которыми меня познакомила Лиан. У Бригитт были огненные волосы и синие, как вечернее небо, глаза. Одета девушка так же роскошно, как и выглядела: шелковые штаны и блузка цвета стали, черная жилетка, красивые туфли и дизайнерская шляпка на голове. В носу поблескивала маленькая сережку-гвоздик — пирсинг.
Дилан мало чем отличался от Бригитт. Как и у сестры, волосы его были рыжие, но с слегка коричневатым оттенком, а глаза — темно-синие, и одет не хуже нее.
— Вчера приехала, — ответила я, присаживаясь напротив близнецов. — Как учеба? Уже начали готовиться к экзаменам?
— Эх, выпускной класс… — вздохнул Эдвин, закидывая за голову руки.
— Радоваться надо, что последний, а ты грустишь, — заметила Бригитт.
— Да не грущу я вовсе, просто одиннадцать лет под одной крышей и расставаться с вами не хочется, ребята.
— Что верно — то верно, — печально кивнула девушка.
К нам присоединилась Лиан, и все сразу взбодрились.
— Здорово, пацанчики, — весело поприветствовала нас девушка, откусывая яблоко, а мы четверо открыли рот от изумления оттого, как она нас назвала. — О чем болтаете?
— И где же ты на этот раз нарыла это прозвище? — Бригитт недовольно скрестила реки, прищурившись. — Разве я похожа на «пацанчика»: грязного, потного и не снимающего тухлые носки?
— Эй! — одновременно возмутились Эдвин и Дилан. — Не говори, чего не знаешь!
Лиан по-детски показала язык.
— Надо знать, где искать!
Оставив разбирательство в стороне, я принялась разглядывать окружающих меня подростков. Знакомая блондинка в сопровождение подружек вышла из дверей, гордо вздернув голову. Шла грандиозно, будто по подиуму. Проходя мимо группки мальчишек, кокетливо подмигнула, чем привела их в состояние полнейшей эйфории. Девушка действительна была красива. Неудивительно, что парни сходят по ней с ума.
— Кейт идет, — объявила я, нерадостно кивнул в сторону входа.
Кейтлин Хадж являлась дочкой нашего мэра и первой красой школы. Когда я в первый раз ее увидела, поняла две вещи: что не стоит ее бесить и что в детстве Кейт стремилась быть похожей на куклу. И ей это удалось — настоящая Барби: блондинка и с кристально голубым цветом глаз. Мы сразу не взлюбили друг друга. Мне она казалась высокомерной и заносчивой выскочкой, которая только и умела держать всех под своим каблуком из-за влиятельного папочки.
На ходу болтая с подружками, Кейт заметила нашу компанию и, хищно блеснув глазами, подошла к нам. От такого взгляда у меня живот скрутило от нехорошего предчувствия.
— Челси, — сладко пропела она, — с возвращением! Как Лондон? Скучно тебе там, наверное, было, это же не Бенд, где ты всегда в центре внимания…
— В отличие от тебя, — резонно произнесла я, — мне не нужна популярность. Я никак не стремлюсь выделиться из толпы, так что не волнуйся ты так о своем месте королевы, мне этого не нужно.
— Ну да, конечно, я совсем забыла, чтобы ты привыкла плавать в болоте в окружении жаб, — и она указала пальцем на моих друзей, — жаль тебя, милая такая, а сидишь в луже.
— Слушай, Кейт, — Хадж начала меня выводить, однако я старалась держать эмоции пока при себе, — иди куда шла. Избавь меня, пожалуйста, от своего общества.
Кейтлин смерила меня презрительным взглядом и, холодно попрощавшись, поспешила ретироваться.
— Ведьма, — прошипела Бригитт, злобным взглядом провожая удаляющуюся блондинку.
— Из преисподней, — поддержала ее Лиан.
— Змея и лицемерка, — сказал Дилан.
— Стерва и сучка, — согласился Эдвин.
— Давайте не будем о ней? — предложила я. — Она у меня уже в печенках сидит.
— Согласна, — произнесла Бригитт. — Слушайте, давайте сегодня после школы все соберемся в «Музе»? Отметим возвращение Челси, да и поболтаем.
— А это идея, — кивнула Лиан. — Как в старые добрые времена.
***
— Всё, собралась? — поинтересовалась Лиан, созерцая спускавшуюся меня со второго этажа, сидя в гостиной перед телевизором.
— Да, поехали.
Мы сели в машину Лиан и уже через десять минут припарковались подле скромной, однако хорошенькой кафешки с мелодичным названием «Муза», где всегда собиралось много молодежи.
— Бри и Дил уже прибыли, — объявила Лиан, заметив синий «шевроле» Бригитт.
— Девчонки! — крикнула Бригитт, махая нам рукой, как только мы ступили на порог кафе.
Мы сняли куртки и подсели к ней. Дилан, слушающий музыку, вздрогнул и высунул наушники из ушей.
— А-а-а, вы уже здесь, — произнес он ленивым тоном.
— Заглохни, — бросила ему Бри. — Я не для того тебя брала с собой, чтобы ты тут отвлекал нас от темы.
— Вы даже дела свои не начали.
— Не важно. Просто всунь наушник обратно и слушай своего Эменема.
— Злюка, — сказал он ей и с прежней ленью натянул капюшон зеленой толстовки на глаза и откинулся назад.
— Итак, — подытожила Бригитт, вываливая на стол кучу журналов и доставая планшет, — у тебя есть идеи для октябрьского номера? — говоря это, она обращалась непосредственно к моей соседке.
— Есть парочка мыслишек, — оживилась Лиан, вытаскивая из сумки записную книжку и карандаш.
— Вы еще не обсудили, что будет в этом номере школьной газеты? — поинтересовалась я у них.
