Он провел меня в дальний конец подвала, где располагался тир. Вонс вставил в пистолет магазин обычных пуль и подал его мне. Я неуверенно покосилась на оружие.
— Будешь учиться стрелять, — пояснил парень, протягивая пистолет. — Бери.
Я взяла из его рук оружие, с опаской переворачивая его в пальцах.
— Вставай за стойку, — приказал парень, и я повернулась к мишеням, стоящим в конце тира, — и целься в голову или сердце, если попадешь — вампир умрет мгновенно.
— Я не смогу, — пролепетала я, еле удерживая пистолет в руках дрожащими от волнения пальцами.
— Ничего не бойся, просто прицелься и стреляй, — подбодрил парень. — Ах, да! — он достал наушники и нацепил их мне на голову. — Это чтобы ты не оглохла от выстрела.
Громко сглотнув, я навела дуло на цель и спустила курок. Раздался хлопок, и сила, которая вырвалась из пистолета, отбросила меня назад. Пуля попала в манекен, но чуть в сторону от того места, куда я целилась.
— Неплохо, неплохо, — кивнул мне Вонс, похлопав по спине. — Но меть немного выше цели, которую выбрала, так точно не промахнешься.
Собрав волю в кулак, я расставила ноги в удобную позицию и выстрелила снова в голову первого манекена. И попала точно в мишень.
— Вот видишь, как всё просто! — воскликнул Найджел.
Он перезаряжал пистолет, я стреляла. После нескольких проб научилась стрелять метко, легко, будто до этого времени не раз держала в руках оружие. В пять часов дня приехала Эмили. С невозмутимым лицом прошла мимо нас, сидящих пред телеком в гостиной, и заперлась у себя в комнате. Я позвонила Джен, однако она по-прежнему не отвечала. Где ее черти носят? Чуть позже приехал Роберт. Мы поговорили с ним в машине, так как Найджел отказался впускать его в дом.
— Мы выступаем завтра с рассветом, — сказал он мне.
Я поджала губы. Завтра. Завтра Скотты и Найджел (Эмили так и остается загадкой) сразятся с Морганой и ее мини-кланом. Кто-то будет тяжело ранен или даже убит, и всё из-за меня…
— Я не хочу, чтобы вы рисковали, — проронила я.
— Челс, — он взял мое лицо в свои руки, — ты стала частью нашей семьи и я люблю тебя — вот почему мы защищаем тебя.
— Но всё равно, — я опустила глаза, теребя край блузки. — А если кто-нибудь погибнет? Я ведь никогда себе этого не прощу. Если ты погибнешь?
— Обещаю, этого не случится…
— Ты не можешь видеть будущего! — воспротивилась я. — Не можешь мне обещать!
Роберт нерадостно улыбнулся.
— Я буду осторожен, — пообещал он, — даю слово.
Он обнял меня, а я, хлюпая, уткнулась лбом в его плечо.
— Я заеду за тобой в два, — произнес он, — будь готова
— Ага.
И Роберт уехал, а я вернулась в дом.
— Что он сказал? — спросил Найджел, облокачиваясь о косяк двери, пристально наблюдая, как я упаковываю вещи в небольшую сумку.
— Заедет за мной в два часа ночи, чтобы отвести в поместье, — ответила я, продолжая собираться, — вы выступаете на рассвете завтрашнего дня.
— М-м-м, понятно, — протянул Вонс, а откашлявшись, робко спросил: — Можно задать тебе вопрос?
— Говори.
— Ты в самом деле его любишь? — спросил он.
— Мы, кажется, решили не трогать это тему. — Развернувшись, я гневно уставилась на него.
— Да, но я подумал…
— Уходи.
Он вытаращил глаза.
— Что?
— Выйди за дверь, Най. Если ты полагал, что, помогая справиться с Морганой, ты вызовешь во мне ответные чувства, то ты глубоко заблуждался. Я люблю тебя, Найджел, но не той любовь, на какую рассчитываешь ты. Тебе лучше забыть меня, найти подходящую девушку, а мы будем просто друзьями…
— Но мне не достаточно этого! — воскликнул тот. — Я пытался, ты не представляешь, сколько раз я пытался забыть тебя! Ходил на свидания, но все девушки были не те — не ты.
— Найджел, — я глубоко вздохнула, подбирая нужные слова, — не нужно искать девушек похожих на меня, каждая — особенная. Может, ты еще не встретил ту, которая предназначена тебе судьбой…
— Я не верю в судьбу, Челси, я верю в себя, в свои силы. Ты — та единственная, которая нужна мне…
— Зачем ты мне это говоришь, раз знаешь, что я с Робертом?! — взорвалась я.
— Всё может измениться.
Я схватила подушку и запульнулась в него.
— Пошел вон!
Вонс укрылся за стеной, и подушка вылетела из комнаты. Я громко хлопнула дверью, напоследок прокричав:
— Оставь меня в покое!
— Я добьюсь тебя, Челс, вот увидишь, добьюсь ответных чувств! — раздался голос Найджела за дверью.
— Уходи! — Вторая подушка полетела в дверь.
В коридоре стало тихо.
Я заперлась в комнате и решила не выходить оттуда, пока за мной не заедет Роберт. Найджел больше не появлялся на пороге, потому мне посчастливилось просто полежать в кровати послушать музыку. Часы показывали без пятнадцати минут одиннадцатого, в гостиной погас свет — Найджел и Эмили легли спать. Я скрючилась на постели не в силах забыться сном. 23:00 показывали настенные часы, когда покой нарушил звонок на мой телефон. Это был MMS от неизвестного номера. Похлопав глазами, отгоняя дремоту, я открыла сообщение.
Это было видео. На экране сотового появился человек в комнате с голыми стенами, привязанный к стулу и с мешком на голове, чтобы никто не увидел лица.
