Стряхнув искромсанные грибы с миску, я взглянула на часы, висевшие на деревянной стене. До приезда Роберта оставался еще час. У меня была уйма времени, чтобы приготовить ужин и, может быть, позвонить Пэйдж, узнать, как идут дела в Лондоне. Прошла свадьба принца Уильяма, старшего сына принцессы Дианы, погибшей в автокатастрофе.
В холодильнике обнаружила кусок говядины, которая, очевидно, предполагалась к ужину с грибной окрошкой. Я вытащила мясо и плюхнула его на доску.
Зазвонил телефон.
— Да?
— Привет. Что делаешь?
Пэйдж. Я обрадовалась ее звонку. Она как предчувствовала, что я хочу позвонить им, и сама решилась. Я зажала трубку между плечом и ухом и принялась «издеваться» над мясом.
— Пэйдж, рада слышать тебя! Готовлю ужин, а как у вас?
— Катаемся, как сыр в масле! — нервно вздохнула девушка. — Такая шумиха поднялась, ужас! Говорят, что Кейт Миддлтон не может иметь детей!
— Да ну, эта сплетня была и до того, как я укатила в США. Что нового?
— О, нет, нет, это были цветочки, сейчас ягодки. Буквально в каждой газете этой сплетне отведена страница и чем больше я покупаю газет, тем больше удивляюсь: одна статья хлеще другой. Вот скажи мне, Челс, почему их не могут просто оставить в покое?
— Эх, вот и еще один красавчик женился! — с притворной грустью страдала я, не скрывая улыбки. — Скоро принцев-холостяков не останется!
— О, принца Гарри я беру на себя! И будешь ездить ко мне во дворец, называя: «Ваше Величество»! — Пэйдж рассмеялась.
— Мечтай, мечтай! — Я бросила мясо поджариваться на сковородку.
— Давай рассказывай, что там у тебя? Есть симпатичные мальчики? — потребовала сестра. — Тот год был неурожайным, в этом что-нибудь изменилось?
— Остался Эдвин Мур. Он милый парень, но я точно знаю, что у нас ничего не выйдет.
— О, не проблема, найдем другого, — поддержала девушка.
— Это ещё не всё. — Набравшись храбрости и окончательно решив, что её помощь мне действительно нужна, я продолжила тихим голосом, чтобы никто «случайно» не услышал. — Есть ещё один…
— Я тут волнуюсь, чтобы она не стала белой вороной, а она там всех мальчиков охмурила! — хихикала Пэйдж.
— Никого я не охмуряла! Он другой… загадочный какой-то. Но я ему совсем неинтересна. — Обида почти болевыми импульсами отзывалась в груди.
— С чего это ты так решила?
— Он так странно себя ведет! — пожаловала я. — Иногда он смотрит на меня так, будто ему все равно на меня, а иногда он такой милый… и нежный!
На другом конце повисло молчание.
— Челс, — медленно начала кузина, — не знаю, огорчу я тебя или обрадую, но вряд ли это то, о чем ты подумала. Мне кажется, он просто стесняется сделать первый шаг.
Оцепенение охватило моё тело, сердце сбилось с ритма и замерло.
— Думаешь?
— Уверена, но, если сомневаешься, можем проверить!
— Проверить?
— Мужчины же очень странные существа, Челси. К ним нужен особый подход.
— А как выяснить, что нужно делать мне? — ещё тише прошептала я.
— Ну, здесь все просто! Единственная возможность проверить его истинные чувства — заставить ревновать. Мужчины — собственники. Если он чувствует к тебе что-то, ты заметишь это!
— Ревность… — прошептала я, сводя несколько десятков мыслей о новоявленном плане в голове. — Завтра я иду на банкет с его братом. Это подойдет?
— Ого, Челс! Играй, играй, да не обожгись. Братья — опасная штука, — предостерегла Пэйдж.
— Да нет, романтичного между нами ничего нет, — я покачала головой. — Он гей.
Девушка умолкла.
— И недели не прошло, а ты уже связалась с неформалами!
— Они не неформалы, просто немного странные… Ты бы видела, как по ним сохнут наши девчонки! В YouTube лишь выкладывать.
— Да, весело у вас, — протянула сестра. — С чего это он тебя пригласил?
— Я сама позвала, не идти же мне одной?!
— Это ничего не меняет, — отмахнулась Пэйдж, — он согласился, значит, были веские причины!
— Они и не братья как бы, — промямлила я, — их называют так.
— Приемные?
— Нет. Отец Роберта взял Адама и его сводных братьев в свой дом, пока их отец в отъезде.
— Дай-ка угадаю, Роберт — это тот мальчик, который холоден к тебе, а Адам — тот, которого ты пригласила?
— Угу.
— У вас там прям семейка Адамс! — В трубке отчетливо слышались звуки нарезки. Пэйдж что-то выжимала.
— Чем ты занимаешься? — спросила я и торопливо поставила рагу тушиться на маленьком огне, чтобы не требовалось моего присмотра, а сама поднялась в спальню и откинулась на кровать.
— Ох, ты же знаешь Розу! Она всегда думает, что настойка из одуванчиков лучше, чем медикаменты, прописанные врачом! — простонала она.
Я улыбнулась в трубку.
— Стоит довериться ей, она знает, что делает.
— Она не целительница! — возмутилась Пэйдж. — Кто ведает, что от этой дряни какие-нибудь пятна не выскочат?!
— Хорошо, хорошо, не капризничай!
