Он понял, что ему холодно. И больно. Он открыл глаза.
И уставился в каменный потолок, блестящий от влаги. Тени на нем перемещались. Он увидел движущиеся фигуры, одна из них наклонилась, потом услышал шорох тихого разговора.
– Он очнулся.
Над Варгом появилось лицо: Торвик, который улыбался ему.
– Я знал, что ты будешь жить. Я говорил им, – сказал он. – Говорил! Ты настоящий боец, брат.
– Жить, – прохрипел Варг.
Воспоминания вихрем пронеслись в его сознании: красноглазый человек, окровавленный Глорнир на коленях, крики Вол и пламя в воздухе. Бледный меч.
Боль ритмично стучала в голове, левая сторона тела онемела.
Над ним появлялось все больше лиц: Свик, Рёкия, Эйнар.
– Где… – пробормотал Варг. Он зашевелился, почувствовал, как соломинки колют ему спину.
– Мы под землей, в пещере, – сказал Торвик. – Это место – чудо! Тут полно сокровищ. Реликвии, серебро. Кости
Варг повернул голову, что было ошибкой: его тут же пронзила вспышка боли. Он увидел, что лежит на каменном полу, на ворохе соломы, рядом еще один человек: Йокул, без сознания, с пропитанной кровью повязкой вокруг головы. За Йокулом на полу – другие фигуры, две из них были закутаны с головы до ног в длинные льняные отрезы ткани. Халья опустился на колени рядом с одним из них. Слезы текли по ее щекам, рисуя светлые дорожки, через кровь и грязь.
Варг отвернулся. Ее горе так сильно разъедало душу, что ему показалось неправильным смотреть на нее.
Тут над ним появилась Рёкия.
– Ты сумел снять чехол с лезвия и застегнуть шлем, – сказала она. – Я очень горжусь тобой.
Теперь Варг уже не был уверен, действительно он проснулся или просто видит сон, потому что она улыбалась ему.
Свик оттолкнул Рёкию в сторону.
– Значит, ты снова с нами, задира, – сказал он с ухмылкой и подкрутил один из усов. Он вовсе не выглядел так, будто только что сражался в стене щитов, бился против скрелингов и тролля размером с амбар. Позади него возвышалась огромная голова Эйнара, который улыбался еще шире, чем под рассказы Свика у костра.
Потом Варг услышал, как открывается дверь, и за ней раздался чей-то командный голос.
– Ты молодец, – прошептал Свик, улыбнулся Варгу и погладил его по щеке. Затем Свика оттащили в сторону, и перед ним появилось новое лицо. Это была Вол, с лицом серым и осунувшимся, с черными кругами вокруг глаз. Она настороженно глядела сверху вниз.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Мне больно, – пробурчал Варг. Пошевелился и понял, что большая часть боли исходит от ребер, с левого бока.
– Тебе повезло, что ты вообще чувствуешь хоть что-то. Коготь Орны оставил на тебе свой след, – она улыбнулась ему, положив прохладную руку на лоб. – У тебя храброе сердце, Варг Неразумный.
Он не чувствовал себя храбрым. Он просто пытался остаться в живых.
Пока красный туман не поглотил его, захлестнув с головой.
Он попытался заговорить, но Вол покачала головой.
– Сон – твой целитель. Отдыхай, а когда проснешься, задавай вопросы.
Он покачал головой, желая задать свои вопросы прямо сейчас. Ведь их было так много.
–
Варг рывком проснулся. Моргнул. Ему снился сон. О крови и битвах, о троллях и других существах, о диких, свирепых медведях и бледноглазых змеях. О волках.
– Все в порядке, брат, – произнес чей-то голос, ладонь похлопала его по плечу, и Варг увидел Торвика, который сидел рядом с ним, прислонившись спиной к грубой каменной стене. Варг глубоко вдохнул и понял, что теперь чувствует левый бок. Боль заставила его скривиться. Но он все равно попытался сесть.
– Не торопись, – сказал ему Торвик. – Тебя ударили костью мертвого бога; так что некоторое время будет больно. – Он улыбнулся и покачал головой. – Ты сражался с драконорожденным, владеющим когтем мертвой Орны, богини-орлицы, и ты убил его. – Он присвистнул. – Это настоящая сказка, не вздумай отрицать. Уж точно лучше, чем истории Свика о троллях. Она может соперничать даже с сагами о старом Рубщике Черепов.
– Где мы? – прохрипел Варг.
– В пещерах, – сказал Торвик. – Полных древних чудес. Они копают здесь уже давно и добрались до совсем древних залов. Вол думает, что это покои Ротты.
Это имя было знакомо Варгу по сагам у костра. Ротта – одна из мертвых богов, крыса, что настраивала своих сестер Орну и Лик-Рифу друг против друга, разжигая ненависть между орлом и драконом, полыхнувшую в день падения богов. В конце концов Ротта предала Орну слишком много раз и бежала от ее гнева. Но орлица выследила крысу, нашла ее и приговорила отбывать вечное наказание в покоях под водопадом Франга. Ротту приковали к скале, а заколдованные змеи вечно ползали по ней, и их яд капал на Ротту, сжигая шерсть и выжигая плоть.
– А знаешь, что еще, согласно сагам, должно было храниться в этих покоях? – прошептал Торвик, наклонившись ближе.
– Что? – выдохнул Варг.
