– Я собирался посетить вашего ярла Логура с прошением и доказательствами, – сказал он, – но тут мне сказали, что ваш драккар готовится к отплытию.
Он фыркнул.
– Так бегут лишь виновные.
Глорнир ничего не сказал, просто смотрел на него ровным, лишенным эмоций взглядом.
– Отдай мне Сулича, – сказал Яромир. – Прояви мудрость. Спаси своих воинов и корабль.
Он оглянулся через плечо на пару всадников у входа на пристань, оба ждали, держа в руках горящие факелы. Варг увидел, что на «Морском Волке» движутся темные фигуры.
– Тебе солнце напекло голову, раз думаешь, что я отдам одного из своих, – прорычал Глорнир, качая головой. – Нет.
Он поднял двуручный топор, свободно держа его на уровне груди, а забрызганный кровью щит перекинул за спину.
Яромир поджал губы, а затем его лук взвился вверх, пальцы натянули и спустили тетиву быстрее, чем Варг успел за ними уследить. В воздухе раздалось шипение, потом треск, и стрела, изрубленная в щепу, упала к ногам неподвижного Глорнира. Лишь длинный топор покачивался в его руках.
На мгновение Яромир и его дружина замерли, уставившись друг на друга с открытыми ртами, а затем Яромир потянулся к полному колчану.
– СТРЕЛЯЙ! – крикнул он, и еще сорок или пятьдесят стрел вылетели из луков.
Варг увидел Эйнара и Рёкию и многих других – сгорбившись за щитами, они защищали Глорнира. Стрелы сыпались градом с грохотом ударяясь о липовые доски, потом раздался крик. Эйнар встал во весь рост и метнул копье, которое пролетело по воздуху и вонзилось в грудь воина из дружины, выбив его из седла. Взметнулся фонтан крови.
Яромир засунул лук обратно в чехол на бедре и выхватил саблю. Он издал нечленораздельный крик и пришпорил коня, и воины позади него тоже поскакали вперед, опустив копья.
– СТЕНА ЩИТОВ! – прокричал Глорнир.
Вокруг Варга воины двигались, тесно прижимаясь друг к другу, щиты скрежетали, поднимаясь. А Варг просто стоял, подняв свой щит, но не знал, что именно делать. С переднего края отряда раздался сотрясающий грохот, который докатился до того места, где стоял Варг: лошади и воины кричали, сталь звенела.
Сзади послышался стук копыт, он повернулся и увидел, как через порт на них скачут другие тяжеловооруженные конные воины и камень искрится под копытами.
– СЗАДИ! – крикнул Свик рядом с Варгом, и ряд воинов повернулся, перестраиваясь, чтобы встретить нового врага.
– Шлем! – крикнул ему Свик. И Варг понял, что он единственный из Заклятых Кровью, кто еще не надел шлем.
Он завозился с ремнем, но все никак не мог расстегнуть подбородочный ремень и через несколько мгновений сдался. Надвигающийся грохот копыт вовсе не помогал сосредоточиться.
Варг поднял голову, вдруг понял, что стоит на открытом месте, а на него несутся всадники, и, не задумываясь, поднял щит перед собой, как учила Рёкия. Один конный воин бросился на него, пришпорив коня. Целая гора конской плоти устремилась к Варгу, на плечах воина сверкали чешуйчатые доспехи, а его сабля была поднята высоко и гордо.
Варг смотрел на приближающуюся смерть, смутно осознавая, что Свик выкрикивает его имя и зовет его обратно за стену щитов. Но было слишком поздно. Он видел только оскаленное лицо воина, намасленную бороду, блеск холодной стали. Время, казалось, замедлилось, мышцы на плечах и груди коня сжимались и разжимались, и тут Варг скользнул в сторону, держа щит высоко поднятым. Сабля врезалась в него с глухим звуком, сила удара волной пронеслась сквозь кости Варга в его плечо, заставив мышцы онеметь. Затем всадник промчался мимо, и Варг инстинктивно ударил копьем – сильный удар пришелся в поясницу всадника. Лезвие должно было пронзить броню и плоть, вонзиться глубоко под ребра, но вместо этого копье отскочило в сторону, Варг не удержал его в руках и выронил. Потом внимательно посмотрел на копье и увидел, что так и не снял с лезвия кожаный чехол.
Вокруг него другие дружинники врезались в Свика и стену щитов с криками и победными воплями. Брызги крови разлетелись по серому камню.
А потом враг Варга натянул поводья, поворачивая своего скакуна.
Не раздумывая, Варг бросил щит и кинулся на воина. Он прыгнул, зажал в кулак гриву лошади и втащил себя на спину животного, а воин дружины дергался и извивался, пытаясь ударить Варга саблей. Закованный в кольчугу локоть треснул Варга по носу, хлынула кровь, но он удержался, одной рукой обхватив врага, а другой нащупывая свой кинжал. Он ухватился за оленью рукоять, вытащил клинок из ножен и вонзил в спину воина – кончик кинжала соскользнул по пластинам ламелляра. Но Варг не сдавался. Он скреб по железу, высекая искры, отыскивая мельчайшие щели, там, где пряжки и полоски кожи стягивали чешуйчатую броню. Наконец лезвие скользнуло внутрь, прорезало шерсть и лен и вошло в плоть. Варг надавил сильнее, и воин выгнулся в седле с диким криком, нарастающим по мере того, как кинжал Варга погружался все глубже. Варг почувствовал, как из воина уходит сила, и последним рывком выбросил всадника из седла – тот с хрустом упал на камень, где и замер, слегка подергиваясь.
