– Ага, – ответил Варг, похлопывая ладонью по острию.
– Ты когда-нибудь сражался топором? – спросила его Рёкия.
– Нет. Я же говорил, только кулаками.
– Да, тогда тебе стоит купить топор. Копье-то тебе выделят, а вот меч ты пока не сможешь себе позволить.
– Ни позволить, ни научиться им пользоваться, – добавил Свик. – Скорее всего, в итоге ты клинком просто снесешь себе полголовы. Копье, кинжал и топор – вот с чего стоит начинать.
– И всегда полезно иметь несколько ножей на поясе, – сказала Рёкия. – Никогда не знаешь, что ждет тебя за поворотом дороги.
Варг не был уверен, как относиться ко всем этим разговорам о военном снаряжении. Его главным желанием было отомстить за Фройю: заставить убийцу своей сестры кричать. Было странно и неверно позволять иным мыслям занимать место в голове.
– Тогда я возьму топор, – сказал он торговцу и достал еще монету. – А как насчет этого? – спросил он, указывая на висевшую над прилавком отличную клепаную кольчугу, кольца которой блестели от масла.
– Для тебя это слишком дорого, – сказал Свик.
– К тому же лучше снять ее с трупа врага, – добавила Рёкия. – Лучше выиграть броню в бою. Как еще ты собираешься заслужить боевую славу? – И посмотрела на Варга так, словно он был тронут луной.
Ему тут же пришла в голову неприятная мысль. Если он сразится с воином, уже носящим кольчугу, то велика вероятность того, что этот воин опытен, и уж точно более опытен, чем Варг, и имеет дополнительные преимущества и кольчужную защиту. Так что шанс на то, что Варг проживет достаточно долго, чтобы снять броню с мертвого тела врага, был невелик. К тому же Варг никогда в жизни не задумывался о боевой славе. Даже когда он сражался на кулаках, то лишь ради того, чтобы его потом не лишили еды, да и то потому, что Колскегг не оставил ему выбора.
– Клепаная кольчуга – это чудо, и очень хорошо защищает тело от острого железа, но важнее вот это, – сказал Свик, постукивая по простому шлему, который лежал перед ним на прилавке. Четыре пластины, скрепленные лентами железа, и наносник.
– Если удар придется в тело, ты можешь остаться в живых. Удар же в голову… – он пожал плечами.
Варг поднял шлем и заглянул внутрь, увидел подкладку из овчины и кожаные полоски для регулировки посадки. Он примерил его, застегнув подбородочный ремень.
– Хорошо, – сказала Рёкия, постучав по нему костяшками пальцев.
– И он скрывает твою прическу, что тоже хорошо, – заметил Свик. – Советую не снимать его, пока твои волосы не станут такими же длинными и красивыми, как у меня.
Рёкия фыркнула.
– Вот, – сказал Свик, указывая на другие товары, разложенные на столе. Здесь были кремни и кресало для высекания искр, рыболовные крючки и кишки для зашивания ран, рулоны льняных бинтов, и еще один плоский кусок железа, прикрепленный к изогнутой рукоятке из дерева и кожи.
– Для чего это? – спросил Варг.
– Для прижигания ран, – ответила Рёкия, еще раз вздернув брови, будто поражаясь его невежеству.
– Мы купили все, что нужно, чтобы проделывать дыры в других людях, – улыбнулся Свик. – Но тебе нужно принять некоторые меры предосторожности на случай, если кто-то другой проделает дыру в тебе.
– Разумно, – пробормотал Варг, чувствуя, что слепо идет по тропе, с которой не сможет вернуться.
– Хорошо. Тогда мы закончили, – сказала Рёкия, глядя на солнце в небе. – И пора бы возвращаться.
Варг бросил свою старую рубаху и штаны в костер, горевший на площадке у задней стены бражного дома, под отвесной скалой в тени сосен. Туда же полетели ботинки, в которых было больше дыр, чем кожи. Затем он вымылся ледяной водой из бочки, используя щетку из жесткого конского волоса, натертого смесью золы и жира. Когда он оделся, Свик поставил перед ним поднос с холодной бараниной и соленым огурцом, и он набил полный рот копченым мясом, плотно обматывая полоски ткани вокруг икр и застегивая пояс. Наконец он продел подбородочный ремень своего железного шлема через пояс и застегнул его так, чтобы тот висел рядом с оружием. Ощущение было странным: топор, кинжал, шлем и тесак висели у него на бедре рядом с кожаным мешочком. Ранее невозможно было себе представить, что Варг когда-то сможет так сурово выглядеть. Но ему было приятно, что он чист, что на нем такая прекрасная одежда, которую он никогда не надел бы до самой смерти, останься он на ферме Колскегга. Варг почувствовал, как уголки рта дрогнули в улыбке, и тут же пожалел, что Фройя не видит его. И мысль о том, что ее хладное тело в земле, моментально погасила его улыбку.
– Так-то лучше, – сказал Свик, рассматривая Варга, когда тот выпрямился. – Ты больше не похож на трэлла или нидинга-попрошайку. О, и это тоже теперь твое: подарок Глорнира, – он протянул черный щит, которым Варг пользовался накануне во время тренировки.
