Прерывисто дыша, Варг вскочил в седло и теперь сидел, не зная, что делать дальше. Он никогда раньше не ездил на лошади. На ее спине он чувствовал себя гораздо выше, чем на земле, и ощущал силу животного под собой, напряжение его мышц. Вокруг него бушевала битва, лошади ржали и визжали, Заклятые Кровью стояли сплошной стеной. То тут, то там вспыхивали разрозненные схватки: Эдель и ее волкодавы завалили лошадь.
– Волосатая задница Берсера, что ты там делаешь? – окликнул его Свик с дикой ухмылкой на забрызганном кровью лице.
Варг просто смотрел на него.
Затрубили рога, воины со щитами, раскрашенными в синий цвет, высыпали на причал. Там появился ярл Логур, выкрикивая приказы, но бой уже прекратился: и Заклятые Кровью, и дружина стояли и глядели на воды фьорда.
Там по волнам скользили три огромных гладких драккара, с палуб которых пели рога. На черных парусах был изображен орел, расправивший крылья, разинувший клюв и навостривший когти.
Даже Варг знал, чье это знамя. Королева Хелка прибыла в Лигу.
Орка вернулась на ферму через выбитые ворота. Пламя потухло, большая часть дома обрушилась, но некоторые столбы и бревна еще стояли, черные и скрюченные, словно изъеденные болезнью кости. Дым висел в воздухе, вяло клубясь под легкими порывами ветра. Она подошла к телу Торкеля, лежавшему с зажатым в кулаке топором. Его глаза смотрели невидяще и одновременно пристально. Свежая волна горя захлестнула Орку, живот свело спазмом, она отвернулась, согнулась и ее вырвало на землю.
– Госпожа, – пискнул кто-то, и Орка увидела движение у ручья. Теннур Весли стояла на коленях рядом с обмякшим на камне Спертом. Орка сплюнула, смахнув желчь с подбородка, и подошла к везен, чувствуя, как тянут раны на спине, плече и пояснице. Маленькие тела, скрючившись, лежали на земле вокруг ручья – примерно с десяток теннуров. И был еще один мужчина, одетый, как те, с кем Орка сражалась у реки, – в шерсть и кожу, словно охотник. Он лежал на земле рядом с брошенным копьем, одна нога в ручье, рот открыт в беззвучном крике. Половина его лица была черной и покрыта волдырями, вены потемнели и проступили на коже, как паутина. В центре опухоли виднелась маленькая круглая ранка, похожая на укол иголкой.
Жало Сперта, поняла Орка. Она уже видела, что оно делает с незваными гостями.
– Сперт жив, – сказала Весли.
Она вычистила рану у себя на голове, смыла кровь, и стали видны рваные края. Кожа завернулась лохмотьями, начиная ото лба и вверх, почти до самого затылка. Рану явно нанесли не острым лезвием; больше похоже было, что Весли искусали мелкими острыми зубами.
Орка посмотрела на Сперта. Хитиновые сегменты его длинного тела поднимались и опускались при каждом неглубоком вдохе, рана в боку была заполнена черной серозной жидкостью, уже застывающей. Орка нахмурилась. Рана была зашита, какая-то бледная нить пронизывала сегменты вокруг нее, стягивая края. Ее также покрывала странная субстанция, густая и непрозрачная, похожая на вареный клей. Весли намочила водой льняную повязку для Сперта и медленно капала ему в рот.
– Ты зашила его рану? – спросила Орка.
Весли кивнула, посмотрела на Орку и увидела пятна крови на ее рубахе.
– Весли поможет и тебе. Весли хорошо лечит раны.
«А я хорошо умею их наносить», – подумала Орка.
При звуке ее голоса веки Сперта задрожали и выпуклые глаза распахнулись.
– Госпожа, – прохрипел он.
Весли переместилась, расправив крылья, и взлетела. Она зависла над спиной и плечом Орки, и острые пальцы удивительно нежно оттянули ворот рубахи, чтобы осмотреть раны. Сначала везен очистила глубокую рану с помощью льняной повязки, затем раздался звук плевка, и Весли стала что-то втирать в кровоточащую плоть. Что бы это ни было, через несколько ударов сердца пульсирующая боль в спине и плече Орки начала стихать.
Орка опустилась на колени рядом со Спертом, положила руку ему на голову.
– Я здесь, – сказала она.
– Сперт сожалеет. Сперт пытался, – прохрипело существо. – Сперт убил много везен, но мерзкий Мадур пронзил Сперта копьем.
Он закашлялся, по его телу прошла пульсация, изо рта потекла черная жижа.
Орка взглянул на труп мужчины у ручья.
Весли слетела на землю, острыми пальцами задрала тунику Орки, чтобы рассмотреть порез на пояснице. Прищелкнула языком, вновь намочила в ручье и выжала льняную повязку и принялась очищать и эту рану.
– Ты хорошо справился, Сперт, – сказал Орка, предоставив Весли возможность спокойно работать. – Отдыхай. Выздоравливай.
– А Брека? – спросил Сперт, глядя на Орку.
Весли замерла и перестала обрабатывать рану.
Орка глубоко вздохнула, а потом обнаружила, что не может произнести ни слова.
– Что здесь произошло? – спросила она вместо этого. Рот Сперта шевельнулся, раздался кашель.
Весли опустила голову.
– Мадур и везен перебрались через стену. Сперт сражался с ними, а Торкель запер двери в дом.
Она посмотрела на обгоревший остов и поднесла руку с шипастыми пальцами к горлу.
