Когда улочка вывела путников на площадь, они увидели грозную толпу ополченцев, что своим видом могли напугать даже местных жителей. В каждом из них горело яростное пламя, жар которого они собирались выплеснуть на захватчиков. Справа от площади стоял небольшой храм, отличавшийся от местных домов отсутствием металлических конструкций: все детали, как и сам храм были мастерски высечены из белого мрамора. Дверей у храма не было, и путникам удалось без труда попасть внутрь. Внутри храм представлял из себя большой зал, окруженный расписными колоннами с изображениями монахов гор Тунулум. В дальнем конце зала располагалась статуя Хенорра – первого монаха из народа мудрецов, что построили в горах Тунулум священный монастырь. Ежегодно, в день, когда Хенорр покинул мир смертных, монахи совершают паломничество в каждое из королевств с целью посетить храмы, посвященные Хенорру, и почтить память великого учителя и благодетеля Кинереда.
Недалеко от статуи Хенорра9, облаченного в одежды монахов, с короткой бородкой, усами и тяжелым, преисполненным мудростью взглядом, стоял монах, одетый в штаны и рубаху, поверх которой прикреплялся коричневый плащ. Он пристально смотрел на вошедших в храм, после чего рукой подозвал их к себе.
– Я приветствую вас в святой обители нашего учителя Хенорра. Мое имя Шинкору, – начал диалог монах. Взгляд его был тяжелым и глубоким, как у старейшего мудреца, хоть и выглядел он лет на сорок.
– Приветствую вас, монах Шинкору, – с этими словами Эльвен поклонилась ему. В знак уважения Эйхар с Харедайном сделали то же самое, после чего вся троица представилась монаху.
– Меня зовут Эльвен, а это мои спутники, – Харедайн и Эйхар.
– Рад, что нам удалось здесь встретиться. Я здесь не просто так, у меня для вас послание. Оно поможет вам при встрече с Деадриммом. Возможно, вы уже встречались ранее с его приближенным?
– Да, нам пришлось немного разминуться с самим Эргериллоном, – ответил Шинкору воин.
– Значит, вы уже знаете, насколько страшны помыслы Деадримма. Животный ужас вселяют в смертных его посланники. Однако, в поступках его есть смысл, который вам суждено понять при встрече с ним. Теперь насчет бестиария. Ищите в центре города храм с проходом, уводящим под землю. Именно там находится Архив Ордена, но будьте осторожны, город обладает мощной энергией и самостоятельно решает, как поступить со всякими, кто ступает на его территорию. Берегите жизни друг друга!
– Спасибо за предостережения, монах Шинкору. Мы не осмелимся ими пренебрегать, – уважительно ответила ему Эльвен.
– Я не сомневаюсь, что вы воспользуетесь моим предостережением. Есть еще один совет, с которым не все из вас согласятся, но должны будут послушать: переночуйте сегодня в поселении пиромантов, а на следующий день покиньте Маэнварт во второй половине дня. Ополченцам нужна ваша помощь. Сейчас Маэнварт нуждается в любом, кто умеет пользоваться оружием.
– Эх… – вздохнул обеспокоенно Эйхар.
– Я понимаю твое беспокойство, Эйхар, но вам необходимо принять участие в защите города. Если отправитесь раньше положенного, вы можете столкнуться с армией Деадримма, не имея поддержки.
– Тут не поспоришь, сейчас на рыцарей Деадримма будет легко наткнуться. Выбора у нас нет, – сказал Харедайн за друга.
– Выбор есть всегда, но в вашем случае иное развитие событий может усложнить выполнение вашей миссии.
– Мы сделаем, как вы просите, – ответила женщина.
– Держитесь друг за друга и пусть ваши силы не подведут вас, – с этими словами Шинкору растворился в воздухе, удивив тем самым пришедших к нему путников.
– Если мы примем участие в защите города, нам необходимо поговорить с лидером ополчения, – сказал Эйхар, пока они выходили из храма.
Втайне от всех волшебник испытывал недовольство от возникшего положения. Времени у них было мало, о планах Деадримма ничего не было известно, дорога была каждая секунда. Если бы кто-то другой посоветовал им остаться, волшебник без раздумий покинул город. Единственные, в чьем авторитете Эйхар никогда не сомневался, были монахи Тунулум, ведь у них есть мудрый наставник.
– Далеко ходить не надо, вот и он стоит там, около трибуны, – рукой указал Харедайн на того самого волколюда, что произносил яростные речи, которые так сильно влияли на слушающих.
Они подошли к оратору ополченцев, что стоял в окружении своих товарищей и верных охранников. Все вместе они бурно что-то обсуждали, пока на площади проходила подготовка новобранцев к битве за Маэнварт. Им выдавали необходимое снаряжение и оружие, взятое заранее из военных складов. На стороне Маэнварта были отряды, умеющие пользоваться катапультами и маэнвартовскими пушками с взрывающимися ядрами.
Во время разговора взгляд волколюда случайно пал на стоящих позади охраны путников. Он попрощался с товарищами, и попросил охрану расступиться перед незнакомцами.
– Приветствую вас, чужеземцы, в некогда великом Маэнварте, – сказал волколюд и продолжил. – Жаль только, времена для нашего города настали тяжелые, скоро вот-вот объявятся легионы Деадримма, но мы не теряем надежды прогнать их с наших земель!
