Заставила себя остановиться, глубоко вдохнуть и выдохнуть. Голова кружилась, во рту стоял привкус металла. Плюнув на шкуру, которая только мешала, бросила ее и, отложив меч, направилась к портрету.
– Значит, здесь у вас скрытая камера, да? Ну, держитесь!
Рискуя уронить тяжеленную раму на любимый мизинец, сняла ее и перевернула – пускай теперь в стену попялится! Попутно осмотрела место, где картина висела, и ее изнаночную сторону. Ничего! Ни проводов, ни характерного глазка. Вообще, ни намека на технический прогресс.
– Вот дела…
За время, что я здесь находилась, никто так и не пришел, зато меня одолело острое, как этот долбаный меч, чувство голода. Вот прямо душераздирающее! Не помню, когда я в последний раз ела и что именно?
Интуиция подсказывала, что кормить меня здесь никто не станет, а значит, пришла пора покинуть комнату и поискать себе пропитание. При этом остро встал вопрос одежды. Ходить голышом мне надоело до чертиков, а шкура… Да, она теплая, но такая громоздкая! Надо бы что-то подобрать на роль если не нижнего белья, то хотя бы примитивного платья.
Можно было поискать в других комнатах, но исследовать замок неподготовленной мне не хотелось. Все же современный человек одетым чувствует себя куда уверенней. Из всего текстиля в гостиной на роль одежды подошли только портьеры. Я прикинула, что можно замотаться в большой кусок ткани на манер парео. И я даже знаю сразу несколько способов. Надо же!
На ощупь ткань глубокого темно-синего цвета оказалась мягкой и похожей на плюш. Откромсав мечом часть той, что еще висела, я безбожно расчихалась от поднявшихся клубов пыли. Прислонять такое к телу попросту противно! Надо вытрясти прежде как следует.
В соседнем окне были выбиты стекла. Забравшись прямо на широкий подоконник, я выглянула наружу и осмотрелась. Под окнами раскинулся одичавший садик. Тропинки в нем сплошь заросли бурьяном, но на их существование намекали фонарные столбы, увитые плющом. По центру виднелись остатки фонтана, вокруг которого угадывались кованые лавочки.
Светило солнышко, было тепло, а ласковый ветерок шевелил мои волосы. Захотелось выйти на улицу. Вот прямо взять и выпрыгнуть, хоть и высоковато. Только наверняка внизу в траве скрывается коварная ловушка: целая тысяча острых осколков – «подарок» для таких босоногих, как я.
Вздохнув, продолжила любоваться видом с подоконника. Из сплошного зеленого моря там и тут выныривали статуи, кого бы вы подумали? Ну, конечно же, драконов! Спутанные сетями плюща, они словно пытались тщетно взлететь, но не могли. Отличное место для фотосессии! Атмосферное. Так ведь и должно быть в хорошем шоу?
Солнце пригревало, и какие-то крупные светло-желтые цветы, похожие на древесный пион, повернули к свету свои кудрявые головы. Над ними вились крупные не то стрекозы, не то мотыльки странной формы. Издалека не получалось разглядеть, слишком уж быстро они перемещались.
Жизнь. Природа. Умиротворение…
И все же был здесь некий диссонанс. Пытаясь разглядеть подозрительных насекомых и понять, насколько они для меня опасны, я наступила на незамеченный осколок, лежавший на подоконнике, и инстинктивно отпрянув, потеряла равновесие. Нелепо взмахнула руками с зажатой в них занавеской и с визгом полетела наружу. Она-то, да еще буйная растительность внизу смягчили падение. Обошлось без ушибов и ссадин, и даже без стеклянных ловушек, но перепугалась я знатно! Все-таки пролетела полтора этажа, а то и все два навскидку!
«Кажется, я только что потеряла очки рейтинга перед невидимыми зрителями. Такое позорное падение им точно не понравится», – подумала с иронией.
Подняла голову, чтобы поискать скрытые камеры, квадрокоптеры в небе или других наблюдателей, и оторопела…
Два солнца!
С небосклона светило два солнца сразу! Одно большое и яркое, почти как обычное, и поменьше – темно-оранжевое!
Ничего удивительного, осадила начинающуюся панику. Если человека пичкать всякой гадостью с завидной частотой, то и не такое померещится.
Как же я от всего этого устала!
Легла на бок, подтянув к груди колени, прикрыла глаза. Лежать на солнышке было приятно и спокойно, если бы еще так зверски голод не мучил… А в следующий миг указательный палец на левой руке обожгло болью! Как оказалось, голод мучил не только меня.
– Ай! – резко села и увидела, как от меня врассыпную вспорхнули те самые насекомые.
Нет, не насекомые вовсе! Стайка маленьких разноцветных дракончиков, трепеща крылышками точно колибри, зависла в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Они с любопытством разглядывали меня, по-птичьи наклоняя головки в разные стороны. Я насчитала почти двадцать особей.
Красноватые с большими глазками навыкате, желтые с тонкой узкой мордой, похожей на змеиную. Зеленые, оранжевые и темно-бурые «крокодильчики». Среди всех выделялся один – ярко-синий с серебристо-розовыми глазами и неожиданной пушистой гривой, красиво свисающей на одну сторону. Судя по тому, как он облизывался и довольно щурился, именно он меня куснул.
Действительно, на указательном пальце выступили капельки крови там, где кожу пронзили маленькие острые зубки.
