– Это ты сделал, негодник? – спросила я строго.
– Ну, я… – слегка обиженно пробурчал в ответ дракончик.
На этом моя выдержка закончилась. Свет обоих солнц померк, и я потеряла сознание.
Когда открыла глаза, обнаружила, что по-прежнему одна и все на том же месте. Солнечный диск – а точнее, оба, если мне не померещилось, – скрылся за крышами, погрузив внутренний сад в тень. Я даже немного озябла, лежа на траве голышом. Желтые цветы уже закрыли бутоны на ночь, а мелкие дракончики куда-то подевались. Вместо них порхали самые обычные мотыльки да оглушительно стрекотали цикады.
Стоп! Но я ведь правда видела этих дракончиков? Один даже со мной заговорил.
Принять существование говорящих животных было сложно, но и отрицать – неправильно. Было удобно списывать происходящее на галлюцинации, но слишком уж много странностей наблюдалось в единицу времени. Видела ли я двойную звезду или мне показалось, как и все прочее?
Я посмотрела на указательный палец. Укус никуда не делся, к тому же немного болел. Но куда сильнее этой боли меня мучили голод и жажда. Да так, что я начала присматриваться к желтым бутонам. Уж больно ароматный медовый запах они источали. Значит, задача прежняя: первым делом раздобыть еду и воду. Заодно займу себя делом, чтобы не сбрендить.
Окно, из которого я выпала, располагалось слишком высоко, а крылья я пока не отрастила и по стенам бегать не научилась. Зато в противоположном конце сада разглядела арку, через которую можно было выйти за его пределы. Поднявшись с пружинящего растительного ковра, я все-таки вытрясла пыль из куска портьеры и намотала на манер тоги, завязав два конца на одном плече. Эх, жаль закрепить на талии нечем. Я планировала использовать для этого подхваты, но они остались в гостиной. Как и меч, без которого я растеряла добрую долю уверенности.
Поймала себя на этой мысли и едва не рассмеялась.
Вот же бред! О какой еще уверенности я все время рассуждаю? Единственное, в чем я могу быть уверена, так это в том, что стоит укрыться в здании до наступления темноты. Неизвестно, что в этих зарослях водится. Если днем меня цапнула летающая ящерка, то ночью сожрут бродячие собаки. А может, даже медведи!
Статуи драконов вдруг показались зловещими, а их позы напряженными, и я поторопилась покинуть это вдруг ставшее неприветливым место. В густой, по пояс, траве ничего не было видно, и я, ощупывая босыми ступнями землю, осторожно продвигалась к арке. Удивительно, но обошлось без травм. Я добралась до цели и даже занозу не поймала.
По ту сторону арки царило такое же запустение, разве что трава росла другого сорта и пониже. Слева и впереди располагались какие-то приземистые постройки. Деревянные и каменные, довольно крепкие на вид. Рядом с одной, точно хромоногий старик, стояла пустая подвода без одного колеса. По центру площади возвышался каменный колодец, крыша над которым прогнила и обвалилась.
Позади всех построек поднималась мощная крепостная стена, а справа расположилось громадное строение замка. Мне раньше казалось, что замки по современным меркам – довольно маленькие здания, но этот внушал уважение. Четыре этажа, и этажи эти не чета каким-нибудь хрущевкам. Каждый, как полтора обычных, а то и все два. На углу с моей стороны возвышалась высоченная башня с остроконечной крышей.
И все-таки, где я?
Насчет Европы я уже сильно сомневалась. На Нойшванштайн замок не походил, а другого такого же огромного я не знала. Может, Китай? Там точно все что угодно могут построить. Вот только как объяснить крылатых драконов? Втихаря скрестили ящерицу и летучую мышь или сделали роботов?
Дверь с невысоким крыльцом я заметила сразу и, прервав размышления, повернула к ней. Поднялась на каменное, в две ступени, крыльцо и остановилась. Осмотрела двор еще раз, отметив кое-что странное. Там, где я прошла, трава была примята. Человек или зверь оставил бы похожий след. Но нет. Целая площадь с колодцем по центру выглядела совершенно нетронутой. Получается, здесь никто, кроме меня, не ходил долгое время?
Облизнув сухие губы, с сожалением посмотрела на колодец. Пить хотелось неимоверно, но оставлять столь очевидные следы своего пребывания – нет. Да и где надежда, что вода там есть и пригодна для питья? А даже если пригодна, как я ее достану?
Решив оставить колодец на потом, потянула за ручку. Дверь поддалась, но петли душераздирающе скрипнули, ударив точно медиатором по натянутым нервам. Я даже присела и зажмурилась, ожидая чего угодно, но все было тихо. Лишь сквозняк пробежал по коридору, растревожив паутину и пыль. Внутри царил полумрак, но из распахнутых дверей комнат по обеим сторонам лился свет, превращая пол в зебру.
Я осторожно двинулась вперед и заглянула в ближайший проем. Помещение напоминало кладовку. Разбитые деревянные ящики, но ничего полезного или съедобного. То же самое и в комнате напротив, и в трех следующих. Заглянув в четвертый по счету дверной проем, я нашла кое-что новенькое.
