Вся эта шумная компания двинулась к полянке с солнцеедами, позабыв и обо мне, и о Баламуте, который так и валялся где-то в траве. Пользуясь моментом, я принялась раздвигать стебли в поисках непорядочного братца Соника. В конце концов, это мой замок, и я не потерплю, чтобы моих друзей обижали на его территории.
– Вот ты где, гаденыш мелкий!
Хохолок у Баламута обгорел и теперь больше напоминал короткий ежик. При падении он умудрился запутаться крылом и одной лапой и жалко подскакивал, не в силах взлететь. Он пронзительно запищал, когда я схватила его и безжалостно стиснула в кулаке.
– Все! Амба! Допрыгался, дружок! – зло прошипела я и, воровато оглядевшись, сунула дракошку в карман штанов.
Придерживая карман рукой, чтобы Баламут не вылетел, я заторопилась прочь, пока Сонику было не до меня. Кажется, у него там что-то вроде свадьбы намечалось, так что я решила не мешать.
А еще я вполне успевала осуществить свои планы и искупаться в море. Заодно и мусор вынесу подальше. Я мстительно прихлопнула по карману, вызвав сдавленный писк.
Но пришлось потратить еще немного времени, чтобы подоить и выпустить на выгул Маруську. Собрав небольшую котомку с полотенцем, сменой белья и парой бутербродов, я налила воды в бутыль с пробкой. Туда же в котомку переместила Баламута и отправилась к морю.
Несносного цветодрака я решила выпустить, только когда отошла подальше от замка. Он затаился где-то в котомке и не подавал признаков жизни.
– Эй! Ты живой там?
На миг я испугалась, что случайно могла его раздавить, но, когда сунула руку в котомку, мелкие острые зубы впились чуть повыше мизинца.
– Ай! – вскрикнула я, выдернув руку. – Ай-ай! До крови прикусил, зараза!
Ухватив его за хохолок, я сильно подула ему в нос. Дракончик тут же разжал челюсти.
– Вот в кого ты такой злющий, а? И не скажешь, что брат Соника.
Я брезгливо отбросила дракошку и прижалась к ранке губами.
– А я и не хочу, чтобы меня с ним сравнивали! – вдруг услышала я голос цветодрака.
В том, что это именно Баламут со мной разговаривает, не было ни малейшего сомнения. Все точно как и с Соником, но голоса дракошек отличались.
– О нет! Теперь я вынуждена слушать твою болтовню!
Я зашагала к берегу, намереваясь обосноваться в той же самой бухточке, где купалась в прошлый раз. Солнце пригревало, и было жарче, чем тогда. Значит, и вода сегодня должна быть потеплее.
– Соник? Что за дурацкое имя! – не желал угомониться Баламут.
Он летел следом, стараясь держаться на безопасном расстоянии.
– Хорошее имя. Мне нравится. И значение у него есть, – буркнула я. – Да и всяко получше, чем твое.
– А какое у меня имя?
– Баламут. Потому что ты дурной, как не знаю кто. И мутишь воду с первого мгновения, как объявился.
Некоторое время цветодрак молча продолжал следовать за мной, и я не выдержала.
– Слушай, ты чего ко мне прицепился? Лети куда хочешь.
– И куда мне лететь? – слегка обиженно спросил он.
– На все четыре стороны. Выбирай. Вернуться в замок я тебе не позволю.
– В замок мне теперь нельзя. Брат убьет.
– И правильно сделает! Он тебя, между прочим, спасать бросился, рискуя жизнью, а ты на него напал, да еще и его девушку обидел!
– Это моя девушка! – возмутился дракошка и даже подлетел ко мне ближе.
– Ну-ну… А она так не считает, – хмыкнула я и предупредила: – Попробуешь меня еще раз цапнуть – размажу и не посмотрю, что говорящий.
– Злюка! – отпрянул Баламут.
– Неблагодарный! – парировала я.
Тем временем мы уже спустились к бухточке, и я стала раздеваться.
– Понимаешь, старейшие все всегда хвалили Соника, – неожиданно принялся жаловаться Баламут. – А я только и слышал: «Не лезь туда, не летай сюда! Сядь в цветок и не отсвечивай!»
Я повернулась и с интересом уставилась на поникшего дракошку.
– И?
– Я хотел доказать всем и… ей, что я храбрый и сильный. И даже рискнул вылететь за стену…
– А брат тебя предупреждал, что не стоит этого делать, верно? – припомнила я рассказы Соника.
– Верно… – нехотя согласился Баламут. – В итоге я остался ни с чем, а он умудрился стать королем стаи, да еще и охмурил… – Мелодичной трелью прозвучало имя драконочки.
А мне было интересно другое. Неужели теперь я смогу говорить с каждым цветодраком, если тот меня хорошенько куснет? Надо будет провести управляемый эксперимент. Да вот хотя бы даже с драконочкой этой. Заодно и имя ей придумать. Я уже окрестила ее Красоткой, но лучше с Соником прежде посоветоваться.
– А как он научился такому? – спросил Баламут, но я, задумавшись, прослушала его вопрос.
– Ты о чем?
– Лина, он же выдохнул пламя, как настоящий дракон! Цветодраки так не умеют!
У меня было предположение, что так на Соника повлияла связь с Тенью Дракона, но я не знала наверняка. К тому же мне не хотелось бы, чтобы и Баламут обрел подобную способность или допустил хоть одну мысль, что сможет так же. Поэтому я лишь пожала плечами и уверенно выдала:
– Он же король цветодраков, этим все сказано.
Кажется, Баламута удовлетворил такой ответ, потому что больше он не спрашивал.
