– Ньера, что с вами? Ой… – раздался позади удивленный голос Рисанны.
Дочка старосты стояла на пороге моей спальни с подносом.
– Риса? Как ты сюда вошла?
– Так не заперто же было. Я звала-звала, но вы не отзывались. Вот, решила проверить… – на миг растерялась бойкая девушка и тут же спохватилась, указав на поднос: – Завтрак для Тени Дракона.
– Спасибо! Поставь, пожалуйста, на стол.
Рисанна все время, пока шла к столу, косилась на портрет, который я так и продолжала придерживать руками.
– Скучаете по драклорду, ньера? – сочувственно поинтересовалась она.
– Очень!
– И мы скучаем… – Девушка понимающе вздохнула.
То, что о моих обнимашках с «изображением» теперь узнает каждый в замке, я даже не сомневалась. Может, оно и к лучшему. Пусть лучше об этом судачат, чем о нирфеатском кинжале или вероятной связи Линдары с Тапределем.
Когда Рисанна вышла, то и дело кланяясь и прикрыв за собой дверь, я уселась на пол и, обняв портрет, точно одноклассника за партой, покосилась на него:
– Ну что, Редж? Кажется, нас спалили. Вот так. Кстати, а что это такое было? – Я хищно прищурилась, пытаясь уловить хоть какие-то изменения на нарисованном лице.
Но ответа от портрета драклорда я так и не дождалась. Он оставался просто портретом, и никакой больше магии.
Вздохнув, я аккуратно прислонила его к стене и приступила к завтраку. Это даже хорошо, что мне его прямо сюда подали, будет время немного прийти в себя.
Жевалось под надменным взглядом с полотна не так чтобы бодро, но после всего, что между нами было, я уже не могла снова его перевернуть, как бы глупо это ни выглядело. Пока завтракала, усиленно думала, что же мне делать? Решила, что сначала спущусь в подземелье и проверю, зарядился ли меч. И если да, то… Что?
Напрашивались два варианта развития событий: снова попытаться вернуться домой или же попросить меч перенести меня в пещеру к драклорду. Надеюсь, он подскажет, как именно я могу освободить его из плена.
Самое печальное, что оба варианта повергали меня в панику. Когда я самостоятельно попыталась отправиться домой, то чуть не погибла, и попробовать снова было боязно. Но ничуть не меньше я боялась новой встречи с драклордом. Он все-таки какой-то неадекватный. Хотя чего ждать от человека, который просидел один взаперти столько лет?
Перспектива вырисовывалась не самая радужная, но я решила разбить глобальную задачу на более мелкие и сначала просто проверить меч. Если он не восстановился, то у меня появится отсрочка для принятия непростого решения.
Выйдя из комнаты, обнаружила, что в замке кипит работа. Девушки заканчивали убирать коридоры на втором этаже жилого крыла. Пир и Ган косили траву во дворе. Они разделись до пояса и размеренно работали косами, а их ладно сложенные тела блестели от капелек пота.
Ребятня тоже была чем-то занята. Те, кто помладше, с загадочным видом ходили по еще нескошенной траве, глядя себе под ноги. Иногда кто-то радостно взвизгивал и скрывался в ней с головой, но тут же выныривал обратно и бежал к стене, где кидал в общую кучу крупный камень.
Не увидела я здесь только подростков, в том числе и моих протеже.
– Ньеа Лина? – раздался тихий голосок откуда-то снизу.
Это была та самая белокурая девочка с синими-синими глазищами.
– Привет, малышка! Как ты?
Я погладила девочку по шелковистым волосам.
– Я ноомально, а Исаннка козу боится, – выдала она мне старостихину дочку. – Мауська сегодня ее снова забодать пыталась.
Девчушка, так напоминающая мою Злату, с потрохами сдала рыжеволосую пышку и сделала это с таким лихим видом, что я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– Снова? – зацепилась я за уточнение, стараясь удержать расплывающееся в улыбке лицо.
– Да! Коза ее тейпеть не может и бодает, а Исаннка козу – тоже!
– Тоже бодает?
– Нет, ненавидит! Ииска думала, что ей удалось от нее избавиться, а тепей она отаавить ее гоозится!
– Вот как? Я разберусь. Ну а ты козу не боишься? – строго поинтересовалась я и, не выдержав, снова погладила девочку по голове.
– Не боюсь! – Малышка мотнула белокурыми кудрями. – Я ничего не боюсь! Только аазбойников.
– Понятно. Ну ничего, в замке их нет. Скажи, а как тебя зовут?
– Айя, – ответила девочка.
– Приятно познакомиться, Айя! – Я со всей серьезностью пожала ей руку. – А скажи-ка мне, Айя, ты не видела мальчишек? – Я с тревогой заозиралась по сторонам.
– Шный и Дылда пошли к мою. Собиаются аковин к обеду пьинести, их Ася очень вкусно готовит. – Девчушка заговорщически подалась ко мне. – За ними Нанька увязался, но они его баать не хотели. Только Нанька упьямый, и все аавно пошел.
– Почему не хотели брать? – Я насторожилась.
Хороший руководитель должен знать, какие отношения и настроения царят среди подчиненных.
– Так им потом Иисаннка уши обоовет.
– Угу, понятно, – усмехнулась я.
Сын старосты не чета наполовину беспризорникам. Наверняка Рисанна и здесь строго следит за кругом общения брата.
