— Я люблю тебя, Карла, — как раз собирался сообщить тебе об этом. И спасибо за зеркало. Тут ты попала в яблочко.
— Я всегда попадаю в яблочко.
Мы стали проводить больше времени вместе, ездить, есть и выпивать, потому что я продал свой валютный бизнес Джагату за двадцать пять процентов выручки, которые он и без того уже мне выплачивал. Он справлялся с делом даже лучше, чем я, повысил доходы и завоевал авторитет у менял. Тот факт, что около года назад он отхватил мизинец у вора, укравшего у него деньги, придавал особую остроту его деловым контактам.
Застать тетушку Луну на рыбном рынке стало невозможно, так как ее завербовала Карла.
— Ты хочешь, чтобы я занималась твоими бухгалтерскими книгами? — спросила тетушка Луна.
— Кому еще можно спокойно доверить свои денежные дела, тетушка? — ответила Карла, разглядывая лунные четверти.
— Это, конечно, верно, — сказала тетушка Луна в раздумье. — Но, боюсь, это будет отнимать много времени.
— Не так уж много. Я не веду двойную бухгалтерию, — сказала Карла.
— И я не хочу терять своих постоянных клиентов, — добавила тетушка, наклонившись вперед и начав медленное орбитальное перемещение к полумесяцу.
— Чем вы будете заниматься за закрытыми дверями — ваше дело. Меня интересует только то, что будет происходить при открытых дверях. Кстати, если вас это интересует, у меня есть друг Рэнделл, а у него есть лимузин, который почти все время припаркован около нашей гостиницы.
— Лимузин... — проговорила тетушка Луна задумчиво.
— С тонированными стеклами и большим матрасом в заднем купе.
— Я подумаю, — сказала тетушка, небрежно приподняв ногу над головой.
Несколько дней спустя она въехала в новый офис, расположенный в гостинице «Амритсар» этажом ниже нас. Карла сняла весь этот этаж.
Тетушкин офис соседствовал с двумя другими, только что отремонтированными и обставленными. На дверях одного из них красовалась медная табличка с надписью «Голубой Хиджаб. Консультации по вопросам брака и семьи». Мусульманская коммунистка (или коммунистическая мусульманка?) воссоединилась с Мехму раньше, чем рассчитывала, и, позвонив Карле, поинтересовалась, остается ли ее предложение о партнерстве в силе.
— Она же еще не въехала, — сказал я, увидев табличку на дверях.
— Въедет, — улыбнулась Карла. —
— А для чего тебе весь третий этаж?
— Это сюрприз. Ты даже не представляешь, какие еще сюрпризы я тебе приготовила, Шантарам.
— Обед не входит в их число? Умираю с голоду.
Мы обедали в сквере при закусочной «Колаба Бэк-Бей», когда услышали какой-то крик неподалеку. По улице шел человек, около него остановился автомобиль. Из автомобиля человеку кричали, что он должен отдать деньги. Затем оттуда вылезли двое громил и стали избивать человека.
И тут я увидел, что это Кеш Запоминальщик. Он прикрывал руками голову от ударов.
Мы с Карлой вскочили из-за столика и, подбежав к ним, подняли такой шум, что громилы предпочли сесть в свой автомобиль и укатить.
Карла усадила Кеша за наш столик и велела официанту принести стакан воды.
— Вы нормально чувствуете себя, Кеш? — спросила она.
— Да, все в порядке, мисс Карла, — ответил он, потирая напоминание о долге, оставленное громилами на его макушке. — Я лучше пойду.
Он встал, но мы усадили его обратно.
— Пообедайте с нами, Кеш, — предложила Карла. — Попутно мы могли бы устроить состязание на лучшую память. Вы, конечно, непревзойденный мастер, но у меня с собой есть деньги.
— Я не могу...
— Можешь и должен, — сказал я, подзывая официанта.
Кеш просмотрел меню, закрыл его и сделал заказ.
— Цуккини, маслины и ризотто с пюре из артишоков, — повторил официант, — кочанный салат с толченым перцем, имбирем и фисташковым соусом, а также тирамису.
— Неточно, — сказал Кеш. — Толченый перец, имбирь и фисташковый соус — приправы к салату из рукколы, номер семьдесят семь в меню, а кочанный салат подается с лимоном и чесноком, перцем чили и приправой из авокадо и грецких орехов, это номер семьдесят шестой.
Официант открыл было рот, чтобы возразить, но, перебрав в уме все меню, убедился, что Кеш прав, и ушел, покачивая головой.
— Что за проблема с деньгами, Кеш? — спросил я.
— Я влез в долги, — сказал он, криво усмехнувшись. — Спрос на запоминальщиков упал. Люди пользуются телефоном, если им надо что-нибудь выяснить. Скоро можно будет связаться с кем угодно из любой точки земного шара.
— Знаешь что? — сказал я, когда подали еду. — После обеда сразу бери такси и поезжай в гостиницу «Амритсар», а мы доедем туда на своем байке даже быстрее тебя.
— Что ты задумал? — спросила Карла, прищурившись и глядя на меня сквозь кружево ресниц.
— Это сюрприз, — промурлыкал я. — Ты даже не представляешь, какие сюрпризы я тебе приготовил, Карла.
Дидье, сидевший с деловым видом за своим столом в «Амритсаре», был порядком удивлен, когда мы появились в его офисе вместе с Кешем.
— Я не вижу... каким образом мы можем использовать его услуги, — произнес он.
— Но Кеш — лучший запоминальщик в южных районах, Дидье, — заметил Навин, сидевший с таким же деловым видом за соседним столом. — Что у тебя на уме, Лин?
