- Хотелось бы поскорее. Думаю, через десять дней.
- Что же, заранее поздравляю и, надеюсь, вы представите нас своей невесте.
- Разумеется. А вот и она.
Мы как раз поднялись наверх и перед входом в просторный зал, откуда доносились звуки музыки, стояла невеста барона. Надо сказать, в самом деле, очень красивая девушка. Молодая, стройная, фигуристая. Длинные волосы по-простому заплетены в косу. Наряд дорогой, ладно пошитое серое платье без лишних финтифлюшек. Губки слегка подкрашены. Из драгоценностей только рубиновое колье, наверное, фамильное украшение. В общем, первое впечатление очень хорошее. В такую девушку влюбиться можно. И я, как мужчина, понимал барона и моего императора. Один, старый гуляка, решил побаловать себя напоследок и скрасить свою старость. А у другого гормоны играют и при виде соблазнительной самочки сносит крышу.
Впрочем, не важно. Пусть сами разбираются и девушку делят. Возможно, даже дадут ей право выбора. А мое дело сторона. Марка, конечно, прикрою, но в амурах разбираться не стану. Мне бы со своими девушками разобраться. Как подумаю об этом, сразу теряюсь, и мой мозг дает сбои, потому что невозможно разложить по полочкам чувства. Не могу знать, у кого и как, а у меня не получается.
- Дорогая, - барон взял девушку под руку, - позволь представить тебе графа Уркварта Ройхо и его брата Айнура Ройхо.
Красавица стрельнула в меня глазками, кокетливо улыбнулась и слегка присела.
"А девушка не простушка, - отвешивая вежливый поклон, подумал я. - Такая, если более выгодную партию приметит, барона кинет и думать не станет. Дьего Хинвер, жених, конечно же, неплохой, особенно по меркам провинции. Однако он уже почти старик и вряд ли станет вести светскую жизнь, как делал это раньше. Нет. Наверняка, он спрячет молодую жену в глуши, в родовом замке, подальше от соблазнов и молодых поклонников, а Элен, как мне кажется, это не интересно".
- Чувствуйте себя свободно, граф Ройхо, - заторопился Хинвер, будто почуял неладное. - Отдыхайте, веселитесь, танцуйте, играйте в карты, пейте. Если что-то понадобится, скажите слугам, и они все исполнят.
- Благодарю вас, барон.
Хинвер оттащил невесту в сторону, надо отметить, грубовато. Он на ходу начал что-то ей говорить, а я направился в зал и если бы не Марк, то неплохо бы отдохнул, а затем вернулся домой. Однако император находился рядом, он нервничал, торопил события и снова я услышал его шепот:
- Уркварт, от этой девушки я теряю разум.
- Понимаю, но помочь ничем не могу.
- Можешь... Отвлеки старого хрыча... Мне надо с ней поговорить... Я чувствую, что это судьба...
- Сделаю, но не сразу. Будь терпелив и не забывай, что ты женатый человек.
Марк кивнул и мы, подхватив с услужливо подставленного слугой подноса по бокалу вина, двинулись вдоль зала. По пути останавливались перекинуться парой слов с теми, кого знали. Кстати, едва не попались на обмане. Встретился близкий друг Айнура, который завел разговор про общих знакомых, с которыми брат пересекался в военном лице, а Марк, естественно, знать их не знает. Но ничего, обошлось. От бывшего сокурсника избавились, немного прошлись, выпили и закусили.
Минуло полчаса. В зале появился Альера, а с ним Хорт Амарау и Хаген Тракайер.
Оставив Марка, я подошел к Вирану и он спросил:
- Зачем вызывал? В чем дело?
- Айнура видишь?
- Да.
- Охраняйте его и следите, чтобы парня никто не тронул. При опасности, ломайте любого. Разрешаю.
Альера прошипел:
- Уркварт, мы друзья и я твой вассал. Но нельзя же так! Я дворянин и не стану телохранителем твоего родственника! Мы не для того приехали в столицу! Тем более что Айнур сам за себя может постоять!
- Тише-тише, - успокоил я его и добавил: - Это не Айнур, а император.
- Да ты что? Это правда?
- Самая, что ни на есть правдивая правда.
- Понял. Извини, что сорвался.
- Ничего. Бывает.
Пришло время занять влюбленного Хинвера беседой, чтобы к девушке смог пробиться другой влюбленный, и я направился к хозяину дома.
- Все ли хорошо, граф Ройхо? - барон, который не отпускал Элен ни на шаг, вежливо улыбнулся.
- Благодарю. Прекрасный вечер, радушные хозяева, превосходные вина и отличная компания. Однако...
- Вы уже уходите?
- Нет. Я должен вас потревожить. Есть к вам разговор, один на один.
- Что же, пройдемте в мой кабинет, граф, там нам никто не помешает, - барон обернулся к Элен. - Прости, дорогая. Я должен тебя оставить. Но, надеюсь, ненадолго. А Густаво и Армайн тебя развлекут.
Барон кивнул двум дворянам, которые без дела околачивались неподалеку, наверное, вассалам из "домашней аристократии", и они приблизились. Понятно - телохранители и охранники. А девушка состроила печальную мину, но промолчала. После чего мы направились к выходу, и я подмигнул Марку - действуй, все в твоих руках.
