Тень изначальных полностью

– Значит, правда. – Обернувшись, девушка в платке смерила вора взглядом. – Какая она? Та сторона?

«Так себе».

– Рано или поздно сама узнаешь. – Вор продолжал смотреть куда-то чуть выше Эдвиновой макушки.

– Если кто-то и уйдет сегодня в небытие, то явно не мы. – У пухлого оказался неожиданно низкий голос. – Тебе не стоило изменять себе и начать набирать спутников.

Одноглазый поддержал его:

– Переместился бы за ближайший камень и был таков…

– Видишь, какого о тебе мнения другие люди, Лис? – Внезапно Эдвину показалось, что за чеканкой слов в речи главной скрывается бесконечная грусть. – Но я-то знаю, для военного, даже бывшего, нет ничего важнее своих людей. Ты не сможешь переступить через это, даже будучи мерзким ворюгой. Так что ребята правы только в одном: стоило и дальше путешествовать одному.

– Тогда бы я был уже мертв.

Казалось, ответ Сэта ввел крыло в некоторое замешательство. Брат с сестрой переглянулись, пальцы на плече Эдвин чуть разжались.

– Старый лис принимает чужую помощь и даже признает это? Очень мило.

– Чего ты хочешь, Далия? – Голос вора звучал донельзя устало.

Теперь речь женщины казалась задумчивой:

– А ты как думаешь? Из-за тебя мне пришлось покинуть Теодору, а я не очень люблю путешествовать, сам знаешь. Еще и скакать пришлось так, что задница стерлась о седло.

– У Веллестеран кончились люди, которых можно отправить разгребать мусор? – Внезапно в голосе Сэта прорезалась ирония.

– Скажем так: кончились люди, которым можно доверять. Ты же ведь даже не знаешь, что конкретно украл, правда? – Выждав небольшую паузу, женщина вздохнула. – Да, и правда. Глупый старый Лис. Медальон при тебе?

Небольшая задержка, пока вор обдумывал ответ, была заметна лишь Эдвину.

– Да.

– Чудесно. Но ты успел забраться довольно далеко, обратный путь будет ужасно неблизким.

– Не планировал возвращаться на восток в ближайшие годы.

– Не тебе решать. Особенно покуда ножи моих людей лежат на горле у твоих. У меня прямой приказ Веллестеран. Она желает получить обратно не только медальон – ты отправишься с нами. Твоих друзей тоже придется взять с собой, лошадей хватит на всех. Веди себя мирно, и все доберутся до Теодоры в целости. А если нет… Помни, что у тебя лишь три возможности ошибиться. Или две. Я почти физически чувствую, как мальчик слабеет.

Это была неправда. Эдвин не слабел, наоборот, боль в ноге отошла на второй план, а диалог Сэта и Далии внезапно захватил его. В тот же момент он словно ощутил, как кровь бежит по венам, прочувствовал каждую частичку своего тела. Пока женщина не упомянула его в разговоре, юноша даже не замечал этого, но внезапно осознал: казалось, тело само готовится к схватке.

Юноша облизнул губы. Готовься или нет, тренировок с Сэтом явно было недостаточно, чтобы выступить против пяти человек с оружием. Даже если вор возьмет на себя четверых. Он задержал взгляд на Ани, волосы торговки растрепались, темный глаз посмотрел на него.

«Плоть слаба».

Шепот будто выплевывал слова сквозь зубы. Происходящее ему явно не нравилось.

– Как вы нас нашли?

– Не стоит бегать по проторенным тропам, Старый лис. Мы направили запрос в Аргент, но не получили ответа. Будь проклят Морн. К счастью, тебя хорошо помнят многие вояки, квартирующиеся в Теодоре. Ничего удивительного, шлейф из боевой славы… Ты очень спешил в столицу и выбрал кратчайший из всех путей. А сразу несколько человек предположили, что ты двинешься через твердыню Ашелии. Оставалось лишь успеть.

– Невозможно.

– Но, как видишь, мы тут.

– Нитка вошла в игольное ушко. – Девушка с обгоревшим лицом хрипло прокашлялась, смысла поговорки Эдвин не понял. – Можно я его расстрою?

Вопрос был произнесен в воздух, и, не дождавшись ответа, она продолжила:

– Мы видели, как вы начали спуск. Наблюдали твою спину в кожаном жилете, Лис. Представляешь, пересечь половину континента без надежды на успех и успеть именно в такой момент?

На лице Сэта не дрогнул ни один мускул, девушка наконец закончила злорадствовать:

– Оставалось лишь бросить лошадей наверху и быстро спуститься по пешеходной тропе. Окажись ты здесь на день раньше, и все было бы кончено. Не повезло, правда?

Эдвин уже научился определять настроение главной по хватке на плече. Далия слегка перебрала пальцами, разглагольствование подчиненных ее явно не радовало. Но женщина предпочла смолчать. Может, надеялась вывести вора из равновесия? Вместо этого тот тихо ответил:

– Когда люди катились по этим уступам, с ног до головы покрытые кровью и грязью… Даже тогда дисциплина в наших рядах была куда выше, чем в твоем отряде, Далия.

Девушка с шелушащейся кожей оскалилась и открыла рот, чтобы ответить, но главная наконец вмешалась:

– Биайна, достаточно. – Та захлопнула пасть, однако продолжала буравить вора недобрым взглядом. Ее одноглазый родич ухмыльнулся, но больше для виду.

Парацельс внезапно подал голос:

– Позвольте мне осмотреть Эдвина. Бежать тут все равно некуда, только вниз с уступа. Нужно остановить кровь и обработать рану.