Последние слова они произнесли в унисон, Эдвин не знал, чей голос разнесся по плато: шепота или его собственный. А потом Мир взорвался.
Эффект был таким, словно прямо под ним разорвалась пороховая бочка, только без огня, дыма и осколков. Земля сотряслась, камни покатились с утеса. Людей разметало по каменной площадке невидимым потоком силы, чужая рука наконец исчезла с плеча. Темноволосые брат и сестра просто исчезли из Мира, они не удерживали никого из спутников и стояли ближе всего к краю, обоих моментально унесло куда-то вниз, к далекой земле. Далию отбросило в ту же сторону, нож, только что прижатый к горлу юноши, со звоном покатился по земле.
Всех остальных тряска толкнула в сторону пешеходной тропы. Проще всего пришлось Ани, она и так лежала почти плашмя и лишь покатилась в ту сторону под неудержимым напором. Девушку в косынке с нее просто сдуло, она с хрустом впечаталась в каменную породу и со стоном сползла вниз. Гааза и пухлого мужчину унесло в ту же сторону; к счастью, противник смягчил падение, и целитель замер на четвереньках, очумело тряся головой.
А Сэт… Эдвин в очередной раз убедился, что мало найдется столь надежных людей. Вор не тратил времени на раздумья. Едва неудержимая сила понеслась в его сторону, вор исчез с пятачка, на котором стоял все это время. Одно движение век, и он возник прямо над валяющимся навзничь толстяком. Блеснул подобранный с земли нож, пухлый ушел в небытие.
Эдвин бросился вперед, инстинктивно схватил оброненное Далией оружие, в глубине души осознавая, что сам не понимает, что с ним делать. Адреналин бурлил в крови, но нападать внезапно стало не на кого. Он подкатился вплотную к Ани, схватил ее за плечо, перевернул.
– Ты в порядке?
Дыхание девушки сбилось, на лбу виднелись мелкие раны, нанесенные разлетевшейся каменной крошкой. Но она вяло кивнула, хлопая ртом, словно выброшенная на берег рыба. Вор, не тратя время, помог подняться Парацельсу, тот пострадал меньше всех, хотя все еще был крайне бледен. Юноша оглянулся вокруг.
Удивительно, но лошади были целы благодаря тому, что стояли чуть в стороне. Лишь хрипели и бесновались пуще прежнего. Девушка, до этого удерживающая Ани, постанывая, лежала у стены, не предпринимая попыток встать. Труп пухлого валялся неподалеку, больше никого из противников вокруг не было. Где же Далия? Упала вниз? Они переглянулись с Сэтом и, не сговариваясь, подобрались к краю.
Юноша наконец смог увидеть ту, что держала нож у его собственного горла. Главная была куда старше собственных подчиненных, на вид ей было лет сорок. Благородное лицо прорезали морщины, но это не делало ее старой. Скорее мудрой. В темных, вороньих волосах виднелись седые пряди, лицо покрывал загар, явно приобретенный в бесконечной гонке по Срединным землям. Крупный нос с горбинкой и тонкие губы довершали картину, придавая лицу оттенок высокородности.
Женщина мертвой хваткой цеплялась за камни, но ее туловище на три четверти висело над пропастью. Костяшки побелели, а под пальцами обозначились борозды, пара ногтей отлетела напрочь. Далия успела ухватиться за жизнь даже под ударом невероятной силы. Эдвин внезапно кивнул, как бы отдавая должное чужому мастерству. Словно почувствовав это, Далия подняла на него глаза, неожиданно пронзительно голубые. Голос звучал хрипло от натуги:
– А я-то думала, зачем Лис таскает с собой какого-то мальчишку.
Она сползла еще немного, торопливо задвигала губами, будто пытаясь успеть выговориться напоследок:
– Не увидела очевидного… Мальчик, во имя всех изначальных…
Притяжение наконец взяло верх, потащив ее в бездну. Резким движением Сэт ухватил женщину за запястье и, сжав зубы, удержал ее от падения. Замер, уперевшись ногами в камень. Ноги Далии болтались над пустотой. Та даже не вскрикнула, лишь вновь подняла голову.
– Это все неважно… Теперь неважно. Зачем ты передал медальон мальчику?
– Так получилось.
– Паршиво получилось, Старый лис. – Женщина внезапно оскалилась. – Теперь лучшее, что ты можешь сделать, – это скинуть его вслед за мной. А затем спуститься и добить камнем для верности.
Эдвин не ощутил ненависти, лишь бесконечную усталость.
– Если бы твои люди хотели меня убить, то нужно было целиться выше.
Он посмотрел на собственную ногу: в штанине образовала дыра и натекла куча крови, но рана уже успела зарубцеваться. Будет над чем подумать на досуге. Далия этого словно и не заметила, лишь прошептала:
– Я дала приказ стрелять на уровне ног. Мы не убийцы. А вы все – лишь рычаг давления на вора. Способ удержать того, кто ходит по недоступным обычным людям путям. Так я думала…
– Не убийцы? Сложно в это поверить, особенно теперь. – Ани подошла и встала рядом, ее голос все еще дрожал после пережитого.
Гааз сделал странное движение, словно и правда хотел заняться ногой Эдвина, но, натолкнувшись на взгляд юноши, замер. Опустил руки вдоль пояса, будто не зная, что теперь делать. Сэт это заметил.
– Парацельс, ты очень поможешь, если займешься ей. – Вор указал на лежащую у стены девушку.
Целитель замешкался, но кивнул и поспешил в ту сторону. Все вновь повернулись к Далии.
