Казалось, к концу фразы у целителя кончился воздух в легких, последние слова он произнес хриплым шепотом. Пухлый криво ухмыльнулся, но хватку не ослабил. Юноша не увидел, а почувствовал, как Далия покачала головой.
– В любой другой ситуации я бы сказала да, мы не плохие люди. Но сейчас ваши жизни в руках Старого лиса. Стоило дважды подумать, прежде чем отправляться с ним вместе.
– Не плохие люди? – Голос Ани звучал надтреснуто, хотя даже так Эдвин явно прочувствовал весь вложенный в вопрос сарказм. Ой зря… Девушка в платке для порядка надавила чуть сильнее.
– Именно так, девочка. – Теперь Далия и не пыталась скрыть тоску. – Может, тебе сложно в это поверить, но эпоха диктует свои правила. Если хочешь обвинить кого-то – вини Лиса. Он залез туда, куда не следовало, и выкрал то, что должно было оставаться неприкосновенным.
– Медальон… Почему он так ценен?
Эдвин не узнал собственный голос. Он почти физически чувствовал, как время утекает, будто песок сквозь пальцы. Но женщина за спиной явно знала многое, куда больше, чем сам Старый лис. Слова сорвались с языка сами, слишком долго они ходили в потемках, сами не зная, ради чего несутся вперед. Веко вора едва заметно дернулось, словно заменив предупреждающий жест, который он явно хотел изобразить, но не мог на глазах у всех.
– Мальчик… Эдвин? Неважно. Мне больше нравилось, когда ты помалкивал. Что касается медальона… Я бы разделила понятия ценности и опасности. Может, сам подашь голос и расскажешь? – Она внезапно вновь обратилась к Сэту.
Впервые на лице вора отразилось нечто, похожее на замешательство. Он моргнул, обвел взглядом присутствующих, опять уставился на Далию.
– На вопрос парня тебе придется ответить самой.
– Меньше будешь знать… – В этот раз в голосе главной и правда слышалось облегчение; казалось, что неосведомленность вора была для нее правда важна. – Стоило поинтересоваться, что именно крадешь, Старый лис. Но я рада, что ты столь исполнителен, во всех аспектах.
Их диалог напоминал обмен загадками. Эдвин облизнул губы и тут же вздрогнул, надеясь, что Далия примет резкое движение за обычный испуг. Внезапно он понял, что беспокоит главную на самом деле. Плевать она хотела на то, сколько людей Сэт потащил с собой. И то, что медальон при них, она тоже не сомневалась, Старый лис выполнял свою работу добросовестно. Но не совсем…
– Мы слишком задержались. – Одноглазый обронил скупой намек.
– Не спорю. – Далия перехватила нож поудобнее. – Лис, пора выдвигаться. Я скучаю по восточным ветрам. В Срединных землях было слишком жарко.
Вор молчал. Не делал попыток уйти на ту сторону или броситься на врагов. Но молчал. Эдвин понял, что впервые у Сэта нет хорошего плана. Того самого, при котором все выживают. Это понимали все на плато. Противники напряженно хмурились в ожидании, но явно не сомневались в исходе. Гааз, бледный как покойник, не отрываясь смотрел на Лиса, словно пытаясь по воздуху транслировать ему собственные мысли. Юноша легко мог представить, о чем думает старый целитель. Не нужно геройствовать. Из глаза Ани выкатилась едва заметная слезинка. Задним умом он осознал, что нога больше не болит.
Пухлый обронил, обращаясь к главной:
– Говоришь для таких, как он, самое ценное – люди? Сейчас узнаем. – Он повернулся к Сэту. – Просто моргни и окажись в какой-нибудь глуши, подальше отсюда. Давай, это решит все проблемы.
Да, о талантах вора эти люди были осведомлены. Но явно не осознавали, что у всего есть свои пределы. Или нет? События последнего дня в Вествуде мигнули в голове яркой вспышкой.
– Мы все равно нагоним тебя, Старый лис. – Девушка с шелушащейся кожей нахмурила брови. – Но больше не будет обузы, которую ты потащил с собой.
Будто подыгрывая ее словам, девушка в платке перехватила нож поудобнее. Лис продолжал молчать. Ведь они знали то, чего так боялась, но пока не осознала Далия. Эдвин буравил вора взглядом, зная, что тот все понимает.
Быть может, Сэт бы так и сделал, в другой ситуации. Просто шагнул бы прочь, оставив на произвол судьбы каждого из них. Ведь контракт должен быть выполнен, а заказ доставлен.
Вот только иди все как по маслу, никто бы из них не оказался на этом плато. Но вор оступился там, где не ожидал никто. И гладкая позолоченная безделушка сейчас лежала у Эдвина в кармане пропитанных кровью штанов. И не потому, что он желал себе подобной судьбы. Просто главное условие не было выполнено. Медальон все же потрогал голыми руками один юный дурак.
Он вдруг ясно осознал, что некоторые вопросы главной были обращены вовсе не к Сэту. Просто она выбрала неправильного собеседника. Потому что тот, кто мог дать ответы, которых Далия так опасалась, пока не мог говорить в полный голос. Но лишь пока.
– Хорошо, я согласен.
Вор опустил руки, принимая правила игры. Хватка на плече чуть ослабла, остальные противники отреагировали по-разному: кто-то нахмурился, у некоторых на лице проступило удивление напополам с облегчением. По щеке Ани скатилась вторая слезинка, догнав первую.
– Я против.
