– После душевной беседы с руководством рудника я забрал с собой пару трофеев. Среди них была эта книжонка, дневничок Пинкуса, который продал нас всех за пару золотых. В основном неразборчивая писанина и мазня, вникнуть в содержание без ключа – проблематично. Но на одном из разворотов было это.
Он открыл книжку в нужном месте, Райя наклонилась вперед. Стыдно сказать, но под напором всех последующих событий она напрочь забыла о существовании этой вещички. И, похоже, зря. Рисунок на мятых страницах воплощал в себе барельеф, пусть и с оговорками. Значков и расходящихся линий было куда меньше, а стертые временем узоры и письмена на кружках Пинкус изобразил простой штриховкой. Но сомнений не было: изображения совпадали.
– Какого… Не могу представить себе привратника, бродящего по этому месту.
– А его тут и не было, – Рик указал пальцем, – есть различия и упрощения. Он либо рисовал с чьих-то слов, либо скопировал чужой рисунок. Но от этого менее интересно не становится.
– И что все это должно значить?
– Сложно сказать. Видишь тут буквы? Я думал, они указывают на названия городов, но теперь сомневаюсь. Все еще похоже на карту, хотя непонятно чего. Это было чем-то важным для тех, кто возвел эту крипту. Полагаю, мы стоим сейчас в самом центре, а все, что мы видим, строилось вокруг этого рельефа.
– Карта этого места? Или религиозный узор того времени? Указка для умерших, отправляющихся на ту сторону? – Вернон почесал затылок. – Вариантов много.
– Да. Но все это было бы и вполовину не так интересно, если бы не рисунок Пинкуса. – Рик замер перед стеной, словно нанося все увиденное на страницы своей памяти. Райя попыталась последовать его примеру, но честно не верила, что сможет потом воспроизвести истертую, едва различимую в свете факелов схему.
Мужчина за спиной откашлялся.
– Все это здорово, только как это приблизило нас к выходу? – Под аккомпанемент его слов первый огонек дернулся и наконец погас. – О чем и речь. Есть еще один, но потом только тьма.
Рик отлип от стены.
– На самом деле мы близко, если я ни в чем не ошибся. – Он указал пальцем дальше по проходу. – Все это время я вел нас на север, по возможности смещаясь на запад. Если нам повезет и впереди нас не ждет монументальных размеров обвал или очередная куча использованных рун, то эта крипта выведет нас куда надо.
– Близко к чему, – Райя запнулась, – к северо-западу города?
– Да, – белоголовый уныло улыбнулся, но в ухмылке сквозило удовлетворение, – основной ориентир в Фароте теперь один.
Агент Фрея открыл было рот, но Рик уже зашагал дальше по проходу, не заботясь о том, чтобы взять новый факел взамен потухшего. Они поспешили следом. Могилы больше не внушали священного трепета, хотелось поскорее покинуть это место, совсем не предназначенное для живых. Быстрым шагом спутники миновали каменные монолиты, потолок начал становиться ниже, и наконец они вывалились в галерею подобную той, что встретила их на противоположной стороне. Райя бросила прощальный взгляд через плечо. Несмотря на все проблемы этого места, когда кошмар закончится и в Симфарее вновь настанут времена гармонии, сюда стоило вернуться. Она не заметила, как произнесла это вслух, но Вернон, усмехнувшись, ответил:
– Времена гармонии? Пока что их никогда и не было, девочка. Поэтому ожидание может затянуться.
Коридоры вновь поглотили их. Свет второго факела истончился, пришлось запалить третий. Дважды Рик сообщал, что впереди прохода нет, приходилось разворачиваться и искать обходной путь. Каким образом белоголовый ориентируется в этом месте, Райя перестала понимать уже давно. По ее внутренним часам день уже должен был клониться к закату, а значит, они бродили в темноте уже не меньше шести часов. Если в ближайшее время они не найдут выход…
– Смотрите, – Рик указал на землю, под ногами вновь захлюпали нечистоты, – чувствуете?
Сначала Райя хотела сказать, что не чувствует ничего, но, поведя носом, с изумлением поняла: в смрад и затхлость пробрался новый аромат. Столь желанный и знакомый. Пахло свежестью! Летней, знойной, давящей, но все же свежестью. Именно той, которую они оставили на поверхности.
– Я не заметил, чтобы коридор начал забирать вверх, – Вернон облизнул губы, – а свидетельства жизнедеятельности повышают риск наткнуться на руны. Парень, не хочу давить, но света осталось мало…
– Мы на месте. – Рик перебил его, в голосе явно слышалось облегчение.
– На месте чего…
Мужчина заткнулся, они как раз миновали очередной поворот, внезапно тьма расступилась. Если раньше поле их зрения было ограничено конусом белого света, то сейчас стало видно: впереди забрезжила едва заметная точка. Ноги сами понесли в ту сторону, Рикард продолжал говорить:
