— Ой, ну что вы, сударь… — она зарделась от удовольствия и кокетливо опустила длинные ресницы. Лорд МакЛайон быстро повернулся к Творимиру:
— Друже, остаешься за меня. Пока не стемнело, сьезжу…
— Эх?
— Ты Финви не знаешь? — понизив голос до свистящего шепота, отозвался командир. — Ему ж полглотка — и пошел языком трепать!.. У, паршивец! Одного раза ему, значит, мало было? Ну так я не гордый, я повторю!
Он оглянулся на дом:
— Если вождь спросит, соври что-нибудь. До того подозрительный, сил нет… Меган, прелесть моя, а далеко ли мельница?
— Так за холмом, что налево от самых ворот, — с готовностью доложила судомойка, — прямо по дороге езжайте, сударь, не сворачивая! И полмили не будет.
— Спасибо, красавица, — не поскупился на комплимент королевский советник. И добавил по привычке:- Ах, Меган! Ей-богу, не будь я женат…
Она захихикала — точь в точь как кухарка. Творимир с неодобрением покачал головой и снова взялся за топор. Командиру, конечно, от дуракаваляния этого одна польза — все сплетни из первых рук получает, думал русич, ставя на чурбак очередное полено. Но уж хоть разными бы словами-то бабам головы дурил!.. Эдак ведь и подерутся, не ровен час…
— А скажите, Творимир, — подала голос Меган, — у вашего друга и правда супруга имеется, или он так, интересничает?..
— Эх! — утвердительно отозвался бывший воевода, примериваясь, как бы половчее ударить. Судомойка сосредоточенно наморщила брови и, помолчав, предположила с надеждой:
— И что, она в добром здравии?
— Эх!
— А… она в Шотландии, да? Далеко-о…
— Эх!! — топор с треском расколол полено и вонзился в изрезанную поверхность чурбака. Русич обернулся к Меган:
— Эх, — наставительно сказал он и погрозил нескромной девице пальцем. Меган надула губки.
— А я что? Я спросила только… — она взяла новый пучок пакли и, разочарованно вздохнув, вернулась к работе.
Ивар ткнул носком сапога валяющегося на тюфяке побродяжку и тихо выругался:
— Нет, бесполезно. По нему сейчас хоть строем ходи.
— Эх?
— Да уже окунал. Мычит — и всех разговоров… — лорд раздраженно отвесил пинка безучастному ко всему Финви и оставил его в покое. — Пока сам не проспится, глаз не откроет. Уж честное слово, лучше бы кто из МакТавишей был!.. Те с двух кружек за час сроду не убирались.
Творимир почесал в затылке и про себя подумал, что еще Мэта с Марти здесь только не хватало!.. Опыту, может, у них и поболе, да только с ума сойдешь, от погреба отгоняя… Лучше уж этот дурошлеп. Который, само собой, еще получит, как очухается! Творимир сурово нахмурился — нет, ну где это видано?! Наниматели, значит, служат, глаз не смыкают, а этот молокосос… И без того толку от него никакого — что бы там командир ни говорил, — так он еще и набрался в гусли!.. И это после прошлого-то раза! Как у него вообще наглости хватило?!
— С другой стороны, — после паузы раздумчиво протянул королевский советник, — наш обалдуй со своими песенками очень сильно мне помог.
— Эх?..
— Не нарушь он приказ, я бы и не подумал на ту мельницу ехать. А съездить, как оказалось, очень даже стоило…
Русич вопросительно ухнул. Ивар раскрыл было рот, чтоб пояснить, но не успел: в дверь комнатушки постучали.
— Да?.. — обернулся Ивар. — О, Адэйр?.. Вижу, вижу, хорошо на крестинах погуляли!
— Так ведь повод же, — сконфуженно улыбнулся боец, топчась на пороге. Физиономия у него, несмотря на смущение, была довольная. — Шерк сказал, ты искал меня?
— Было дело, — кивнул лорд. — Да ты заходи… Как сам-то? Я слыхал, влетело тебе от Грихара давеча?
— И не спрашивай, — втянул голову в плечи Адэйр, с опаской оглянувшись на коридор. — Едва не прибил к черту… А я виноват, что кухарка в похлебку грибов не тех напихала?! Ведь не прогуляться же пошел, по крайней необходимости!
— Совсем худо было? — посочувствовал Ивар, ненавязчиво придвигая наемнику стул и мигнув Творимиру, чтобы прикрыл дверь. — Да ты садись, эк тебя болтает-то!.. Выпить не предложу, мне в ночную…
— Мне тоже, — боец хмыкнул. — Опять же, на крестинах неплохо погуляли. Да уж то вождь сам разрешил. Ить понимает… А что до Грихара — так он только кулаками и горазд махать!
Адэйр сердито нахохлился:
— Можно подумать, сам чем-то лучше! Я с поста ушел, а его и вовсе там видно не было. А еще начальник охраны!.. Конечно, он хозяину друг, ему можно…
— Да уж, они с вождем на свадьбе знатно укушались, — хохотнул лорд. Наемник замотал головой:
— Я ж не про то! Что на свадьбе — так это у них частенько… Грихар-то никогда не против! — Адейр снова обернулся на дверь и понизил голос:- Только, слышь, вчера хозяин нас распекал за недогляд, и у Грихара спросил — где тот, мол, прохлаждался, покуда меня на посту не было? А тот ему — дескать, в караулке запер шутник какой-то, выйти не мог… Ведь горазд же брехать!
— В смысле? — вздернул брови Ивар. — Не запирали его, выходит?
