Скорее всего, не дают покоя размышления о человеке в черном, спасшем ему жизнь. Зачем он это сделал? Для чего вмешался в бой? Ведь в Ивере незнакомец дважды ухитрился избить Михала, угрожал расправой, если он не прекратит донимать сестру и Каю. Тогда у графа возникло ощущение, что так именно и произойдет, если он не прислушается к «мудрому совету». А вчера этот несносный маг спас ему жизнь и, по всей видимости, некоторое время прикрывал тыл. Почему не ударил в спину? Почему не воспользовался прекрасной возможностью избавиться от противника раз и навсегда? Почему?! И что же это теперь получается? Михал – его должник? Он должен врагу жизнь?! Как это унизительно!!!
А вот и Ивера. Но что-то не так. Почему опущен мост? Обычно это делали лишь, когда желающий попасть в крепость приближался к краю рва, и то, после долгих проверок и расспросов. Не раньше! Только хозяина и членов его семьи впускали без лишних разговоров. Демоны! Что за бардак?! Ворота открыты, и всего одна из двух железных решеток преграждает вход в цитадель! Что Болеслав творит?! Михал покраснел от злости, но быстро взял себя в руки. Все-таки неприятности поджидают дома. Но какие?
Отряд въехал на мост. Решетка с громким лязгом поползла вверх. Только скрежет железа и никаких приветственных криков. Лишь хмурые, виноватые взгляды дозорных. Хозяин вернулся после битвы, и никто этому не рад. Будто надеялись, что граф погибнет в бою, а он всем назло вернулся и, мало того, цел и невредим. Демоны все заберите! Что же происходит?! Что?!
Едва конь лорда ступил на территорию крепости, как споткнулся о ледяной нарост, но не упал, а сразу выровнялся, шарахнувшись в сторону. Михал выругался сквозь зубы. Недобрый знак. Очень недобрый. А вот и капитан. Как всегда, встречает возле ворот. Лицо бледное, усталое и нескрываемая тревога в глазах. Даже не тревога, а обреченность. Словно отсчитывает последние мгновения жизни.
Граф спешился, кинул повод подбежавшему конюху и рявкнул:
– Болеслав, Маренг тебя возьми! Ты что это вытворяешь?! Почему ворота настежь?! Мост не поднят?!
– Милорд… – старый солдат не мог подобрать слов, чтобы доложить о случившемся. Лорд Маренга вслух вспомнил, чье имя даже в мысленно произносить нельзя, выродка из божественной семьи, пытавшегося уничтожить своего отца, Создателя, и занять его место. Проклятие прозвучало, и капитан его заслужил. Он вынул меч из ножен и, преклонив колено, протянул его лорду. – Господин, я не выполнил ваш приказ и больше не имею права носить звание рыцаря… и жизни не заслуживаю…
– Болеслав, ты совсем спятил?! – раздраженно рявкнул Михал, глядя, как верный воин повинно склонил голову.
Солдаты, случайно оказавшиеся возле ворот, когда вернулся хозяин, потупили глаза, а слуги, неуспевшие вовремя скрыться, так и вовсе попадали на колени.
– Кто-нибудь объяснит, что все это значит?! – граф обвел всех гневным взглядом.
– Господин, – капитан посмотрел на графа. Обреченность в его глазах сменилась безразличием к собственной судьбе. – Кая исчезла.
– Что?! – не веря в случившееся, переспросил граф.
– Она пропала позапрошлой ночью.
– Пропала?! Она не вещь, чтобы пропадать!
– Исчезла из закрытой изнутри комнаты, и в эту же ночь Радек, бросив сестру и лошадь, сбежал из крепости.
Михал побледнел и скрипнул зубами.
– Как это произошло? – неожиданно ровным голосом поинтересовался он, не понимая, как из ЕГО крепости вообще можно сбежать.
– Думаю, он воспользовался магией, – предположил Болеслав, не решаясь встать с колена. – Воин, приставленный следить за Радеком, рассказал, что тот ему что-то в лицо плеснул, а дальше он ничего не помнит.
– Поднимись, – мрачно приказал лорд.
– Мы обыскали весь замок: подвалы, башни, комнаты. Все. Ни парня, ни девушки нигде не было… Я послал на поиски отряд. Он недавно вернулся… Говорят, осмотрели все окрестности, но даже следов не нашли. Собирался отправить другую группу воинов… Милорд, я готов понести наказание… – капитан снова склонил голову.
– Вставай, и спрячь меч! Думаешь легко отделаться?! Не получится! Ступай за мной! – граф развернулся и направился в крыло, где жили слуги…
В комнате подруги сестры еще не успели починить дверь, и в ней зияла порубленная дыра. Михал остановился в дверном проеме, не решаясь войти. Он так стремился домой, хотел обнять девушку, крепко прижать к себе, увидеть счастливую улыбку на ее лице… А его встретили пустота… и куча дураков, которых обвели вокруг пальца! Неужели Кая предала, сбежала с нищим дворянчиком? Ну, чем он лучше его? Чем?! Они заранее все спланировали! Радек крутился около Иверы не случайно – поджидал удобный момент, чтобы умыкнуть девушку. А она с радостью последовала за ним. И все ее слезы во время прощания – чистое притворство!
Граф стукнул кулаком по дверному косяку и застонал от боли.
– Господин…
