– Брысь, демонское отродье! Свору Маренга на тебя! – разнеслось по замку.
Только лорд разобрался с котом, как на него налетел дворовый мальчишка Стась, сломя голову бежавший в сторону кухни.
– Прос-с-тите… г-г-господин, – дрожащим голосом извинился паренек под гневным взглядом хозяина.
– Какого лешего ты тут носишься! Делом займись! – прогремел граф.
– Л-л-леди Еланта п-п-приказала срочно… д-для Каськи… – стал оправдаться мальчуган.
Но Михал не стал его слушать и, отвесив Стасю подзатыльник, рявкнул:
– Никаких приказов Еланты! Бегом на конюшню навоз выгребать! И не попадайся мне больше на глаза! Вон!
– Д-да, хозяин! – мальчишка быстро скрылся в мрачном коридоре, радуясь, что на этот раз легко отделался.
Граф, громко ругнувшись, продолжил путь, но до своей спальни не дошел, а, решив еще раз осмотреть жилище Каи, свернул в коридор, ведущий к коморкам слуг. Проходя мимо комнатки, выделенной для сестры Радека, Михал не удержался и захотел лично удостовериться в том, что малышка больна. Он распахнул створку двери. Девочка, держа ручку на перевязи, сидела на кровати рядом с Алиной, а та рассказывала ей какую-то сказку. Увидев на пороге хозяина, служанка поднялась и поклонилась. Граф, брезгливо поморщившись, смерил их гневным взглядом.
– Как долго она будет болеть?! – прогремел он.
– Леди Еланта сказала, что около месяца, – пролепетала девушка.
– Демоны! – рявкнул лорд. Так долго он не намерен терпеть присутствие сестры врага в своем доме.
Девочка, испугавшись громкого крика, разревелась. Ее плачь еще больше разъярил Михала.
– Что стоишь, дура! Заткни ее скорей! – он гаркнул на служанку. – А то…
– А то что? – послышалось позади молодого человека.
Юноша обернулся и увидел сестру. Ее лицо хоть еще и хранило следы слез, но выдавало решимость девушки поставить брата на место.
– Не нашел ничего лучшего, чтобы согнать злость за свои неудачи, и отыгрываешься на челяди?! Детей своим ревом пугаешь? – перешла Еланта в наступление. – Что тебе ребенок сделал?
– Замолчи! – приказал он сестре и бросил полный ярости взгляд на служанку.
Алина, вздрогнув, подхватила на руки рыдающую Каську и поспешно выскользнула из комнаты, подальше от господского гнева.
– Как пожелаешь, господин, – с издевкой ответила Еланта. – Лучше бы ты отправился Каю искать, а не…
– Где?! Маренг, отдай всё своей своре на растерзание! Где я должен ее искать?! – он схватил ее за плечи и хорошенько тряхнул. Девушка поморщилась от боли. – Может, подскажешь?!
– Михал, это тебя давно поглотили псы предателя: Ярость, Гнев, Ненависть, Недоверие!.. Могу перечислить все клички, и каждый зверь терзает твою душу!
– Замолчи! – лорд снова встряхнул Еланту.
В темноте коридора послышался торопливый топот. Вскоре в комнату, запыхавшись, вбежал Стась.
– Господин! Господин!
Мальчишка так спешил, что споткнулся на ровном месте и упал под ноги графу. Лорд Михал отпустил сестру и удивленно воззрился на служку.
– Что, гоблины зеленые, происходит?! – прогремел лорд.
– Господин! Там Кая!.. Она вернулась!.. И пес миледи с ней… – радостно сообщил паренек, поднимаясь с пола.
– Где она?! – взволнованно спросил граф.
– Наверно, уже в замке… Меня капитан Болеслав послал…
– Не путайся под ногами! – Михал оттолкнул мальчишку и бросился навстречу любимой.
– Спасибо, Стась! – леди Еланта потрепала служку по вихрастым волосам. – Пойди на кухню к Неде, пусть даст тебе пряник, и для Каськи возьми.
– Госпожа так добра, – обрадовался Стась.
Сестра лорда улыбнулась и поспешила на встречу с подругой.
Граф нашел Каю во внутреннем дворе крепости в окружении слуг и воинов. Михал направился к плотному кольцу людей. Девушка стояла почти в самом центре круга рядом с капитаном крепости и устало отвечала на его многочисленные вопросы. Черный нетерпеливо крутился возле ее ног.
Кто-то из солдат, заметивший приближение лорда, гаркнул:
– Дорогу милорду!
Народ расступился, пропуская графа. Воспользовавшись моментом, пес, едва не сбив с ног молодого человека, выскочил из круга и исчез за конюшней. Михал медленно подошел к Кае и Болеславу и, сложив руки на груди, смерил обоих строгим взглядом. Она виновато опустила глаза, не зная, как себя вести с лордом: неизвестно, что он думает о случившемся и к каким выводам пришел. Капитан решил принять удар на себя:
– Господин, Кая говорит…
– Какого демона ты еще здесь?! – перебил его лорд.
Окружающие их люди, тихо переговариваясь, поспешили убраться подальше с глаз разгневанного графа.
– Милорд, моя лошадь захромала. Пришлось подкову менять. Кузнец сказал, что… – попытался оправдаться Болеслав
– Меня не интересует, что он сказал! Надо было взять другую лошадь!
– Но мы могли бы тогда разминуться с Каей, а теперь точно знаем, в каком направлении искать похитителя.
– А похитителя ли? – поинтересовался лорд, с подозрением глядя на девушку.
Кая покраснела и придвинулась поближе к старому воину, надеясь на его защиту и поддержку.
Капитан укоризненно покачал головой:
– То, что она вернулась добровольно, доказывает ее невиновность в происшедшем.
