Молодой человек, так окончательно и не проснувшись, с трудом выбравшись из перекрученных простыней, свесился с кровати, нащупал на полу штаны, кое-как натянул их на себя. Затем босиком пошлепал к двери и, отперев ее, увидел разъяренного лорда Казимира.
– Что случилось, отец? – зевая, спросил он, одновременно протирая спросонья глаза.
– А ты не знаешь?! Я вчера тебя спрашивал, все ли ты мне рассказал о своем визите в Иверу?! – от гнева глаза старого барона чуть ли молнии не метали.
– Спрашивал… – кивнув, согласился юноша, все еще не проснувшись.
– И ты ответил мне, что все!
– Да так оно и было… – Всеслав зевнул.
– Прекрати зевать и продери глаза, а то я сейчас на тебя кувшин ледяной воды вылью! – рявкнул родитель.
– Я не понимаю… – промямлил юноша.
– Сейчас поймешь! Ты по дороге никого не встретил?!
– А кого я мог встретить?
– Может, тебе вот это все объяснит?! – барон Антарский сунул под нос отпрыску письмо. Тот апатично повертел пергамент в руках и, как только разглядел герб на печати, сразу же проснулся.
– Это же от … – и принялся читать.
– Вот именно! И что ты скажешь по этому поводу?! Я жду! – потребовал родитель.
– Ничего не случилось.
– Но здесь написано, что ты обесчестил леди Анетту, дочь нашего «обожаемого» соседа! – лорд Казимир готов был поверить всему, о чем говорилось в свитке: слишком хорошо он знал о слабости сына к обладательницам юбок.
– Да не трогал я ее! – стал оправдываться Всеслав, понимая, пришло время отвечать и за себя, и, возможно, за неизвестного счастливчика, успевшего насладиться прелестями Анетты. – Я ее эскорт случайно на дороге встретил. Лошадь девчонки чего-то испугалась и понесла, а я смог остановить ее. Да за кого ты меня принимаешь?!
– За блудливого кобеля! – последовал ответ.
– Если девушку кто-то испортил, то это был не я!
– Да ты же ни одной юбки мимо не пропустишь! Даже если ты не имеешь к этому никакого отношения, все поверят Зыху!
– Отец…
– Доигрался ты голубчик! Ох, доигрался! Твое счастье, что скоро женишься! Читал, что этот рыжий одноногий козел требует в компенсацию за поруганную честь его дочери?!
– Ты что, ему такой кусок так вот и отдашь?!
– А вот возьму и отдам… вместе с тобой. Посидишь у него несколько лет в подземелье, может, ума наберешься! – мрачно пообещал лорд Казимир.
– Отец, да не трогал я ее! Не трогал! – настаивал молодой человек, поддавшись легкой панике. – Хочешь, поклянусь перед алтарем Создателя, если ты мне на слово не веришь!
– Ладно, – смягчился отец. – Может, и приврал Зых… Наверно, решил, обманом столько земли у нас оттяпать. Пойду ответ напишу и с тем же гонцом передам. Я вот удивляюсь, как это еще у ворот Антары нет вереницы девиц с твоими байстрюками.
– Ну, я же остор… – пролепетал Всеслав, потупив глаза.
– Ты мне смотри! – перебил его родитель и строго предупредил: – Узлом хозяйство завяжу, если не угомонишься!
– Ну что мне делать! – сокрушенно воскликнул юноша.
– Учись воздержанию, – посоветовал барон и покинул комнату сына.
Как только за лордом Казимиром закрылась дверь, Всеслав прислонился к холодной стене и, скользнув по ней спиной, опустился на пол.
Да, Что это такое происходит?! За одну девушку заступился – поссорился с другом; другую спас от смерти – насильником объявили! Вот после этого и помогай всяким разным девицам!..
Лорд Михал еще раз перечитал письмо от друга, бросил пергамент на стол, откинулся на спинку кресла и задумался.
Значит, Кая ни в чем не виновата. О, Создатель!.. Чего я только не думал о девушке! Каких только пороков не приписывал ей! А ведь сестра постоянно твердила, что ее подружка ни в чем не повинна… А я, дурак, не хотел ей верить! Вот ведь… Надо будет поговорить с Каей, все объяснить… Только захочет ли она меня выслушать? Что это я, в самом деле?.. Никуда она не денется! Прикажу – и явится для разговора, как миленькая! Да кто в этом замке хозяин в конце концов!!! Я! Все должны об этом помнить! Всеслав подкинул неплохую мысль выяснить происхождение девчонки. А вдруг она действительно из благородных? Это было бы очень даже кстати… Надо будет по памяти нарисовать изображение герба с каиного кулона и отправить гонца в графство Энтор, ведь там Каю нашли. Как это я сам не догадался? А было ли мне дело до всяких там найденышей? Зато теперь… Гонца точно надо послать, чтобы узнал, какому роду принадлежал герб с украшения.
Из прочитанного понятно, что незнакомец, шастающий по замку в любое время дня и ночи, – маг… Он появляется здесь из-за Ельки… Из-за моей строптивой и наглой сестрицы!.. Может, человек в черном – причина как Елькиного нежелания покидать лесную развалюху, так и недавнего скандала? Из-за этого мужика она не хочет выходить замуж за Всеслава? Спросить у нее, что ли? Так ведь разве от Еланты добьешься истины? Опять упрется рогом, как бестолковая коза, и будет делать из меня ненормального. Хотя, спросить можно… вдруг скажет правду? А если она уже успела слишком близко пообщаться с этим ублюдком, ведь целый месяц в одной избушке обретались? Если это так – убью обоих!!! Убью! Но позорить свой род и благородное имя не дам!
