– Зато женишок очень богат.
– Да он же меня сразу после свадьбы убьет! – запаниковала Анетта, вспомнив, что женишок еще горазд и руки распускать. Слухи о странностях Зданко, племянника графа Санторского, доходили и до замка тетки, где девушка провела последние четыре года.
– А ты постарайся опередить его, – не моргнув глазом, посоветовал отец.
– Это омерзительно! – крикнула она и выбежала из комнаты.
– Мой супруг, сегодня ты перешел все границы. И если наша дочь унаследовала хоть каплю моего характера, посмотришь: сорвет она твои планы, – сказав это, леди Ягна последовала за девушкой…
Баронесса Вирсан подошла к Анетте и опустилась радом с ней на кровать. Она обняла дочь, прижав ее голову к своей груди.
– Не переживай, девочка. Мы что-нибудь придумаем. Я не позволю отцу испортить тебе жизнь! – сказала она и, желая успокоить дочь, погладила ее по плечу.
– Мама, Всеслав действительно не сделал ничего предосудительного. Он мне показался очень милым. Он не стал скрывать своего происхождения и сразу представился настоящим именем, хотя догадывался, кто я.
– Доченька, но ты ведь знаешь, какие слухи ходят об этом мальчишке…
– Он уже не ребенок, он – воин. И не растерялся, как сопровождавшие меня вояки, а сразу же поспешил мне на помощь, хотя знал, что нестись карьером по лесу – самоубийство.
– Для меня он так и останется безответственным мальчишкой, также как и ты любимой, милой девочкой.
– Знаешь, наследник барона Антарского меня предупредил о возможных последствиях встречи с ним и оказался прав. Мама, а почему отец так ненавидит нашего соседа? – поинтересовалась девушка, посмотрев в глаза леди Ягне.
– О… Это старая и длинная история… – попыталась отказаться баронесса Вирсан.
– Расскажи! Я хочу знать, – Анетте не верилось, что лишь жадность движет отцом в его стремлении отобрать у соседа кусок земли вместе с замком. Наверняка, была еще какая-то причина, которую родители скрывали от девушки.
– Что ж, слушай… поведаю то, что знаю, – начала рассказ леди Ягна. – Покойная баронесса Антарская и твой отец, еще будучи детьми, были помолвлены. Она была единственным ребенком в семье и должна была унаследовать обширные земли: Антару и еще несколько крепостей. Зых спал и видел, когда он станет владельцем всего этого состояния. Но дело в том, что девушка не любила его и постоянно находила причины отложить свадьбу. А однажды у ворот Антары появился симпатичный белокурый рыцарь на белом скакуне.
– Как в сказке… – мечтательно произнесла девушка.
– Да… – подтвердила пожилая женщина и продолжила: – Его звали Казимир. Он был потомком древнего славного рода, но, к сожалению, далеко не первым сыном в семье. Так что молодому человеку ничего не оставалось, как зарабатывать на жизнь своим мечом и щитом. Он поступил на службу к старому барону Антарскому. Надо отметить, что парень был везде первым: и в ратном деле, и в женской постели. Не устояла перед ним и хозяйская дочь. Как только последствия этой связи стали видны, хозяин Антары, решив, что Казимир больше подходит ему как наследник, разорвал помолвку с Зыхом и обвенчал влюбленных. С тех пор твой отец и затаил злобу на нынешнего барона Антарского.
И еще не давало покоя моему супругу то, что у соседа было три здоровых сына-наследника, а наши два мальчика, твои братья, умерли в раннем детстве.
– Поэтому он и решил истребить весь род лорда Казимира, как только подыскал подходящий повод? – спросила дочь, придя в ужас от страшной догадки.
– Да. И я не удивлюсь, что из-за этого случая в лесу он раздует еще один скандал, совсем не заботясь о твоей чести, – со вздохом ответила леди Ягна.
– Мама, а ты знаешь, какие красивые у него глаза… – мечтательно произнесла девушка, вспомнив соседского сына.
– У кого? – не поняла ее баронесса.
– Ну, конечно же, у Всеслава. А взгляд такой добрый, нежный…
– Деточка, да никак ты влюбилась в этого негодника! – воскликнула пожилая женщина.
– Не знаю… – сказала дочь и, немного подумав, заявила: – А что тут такого? Уж лучше быть женой бабника, чем ненормального изверга.
– А ты уверенна, что он захочет на тебе жениться? – леди Ягна была наслышана о похождениях наследника лорда Казимира и совсем не представляла, что такой гуляка вообще думает о женитьбе.
– Мне показалось, что я ему понравилась…
– Ему все девушки нравятся, – баронесса попыталась спустить дочь с небес на землю.
– Мама, ну могу я хоть помечтать о большой и светлой любви?
– Найди боле достойный предмет для мечтаний. И только не вздумай рассказать это кому-нибудь еще, – предупредила баронесса Вирсан. – Одно я тебе обещаю – ты не выйдешь замуж за сумасшедшего.
– Всеслав, развратный ты паршивец! Открывай! – крик отца и громкий стук в дверь вырвали юношу из сна и объятий прехорошенькой служанки. Парень попытался разлепить веки, но ему это так и не удалось. Не открывая глаз, он спихнул девицу с постели, а та, наученная многолетним опытом, собрав в охапку свою одежду, выскользнула из комнаты через потайную дверь.
– Открывай живо! – снова донеслось из-за двери.
– Уже иду… – сонно протянул Всеслав.
