Тень Луны полностью

– Я стараюсь следить за питанием зверя, но он всё равно находит способы заедать свой стресс.

– Обжорка… – начинаю я строго, но, глядя на его пушистую мордашку, злость отступает.

Поднимаю енота на руки, зарываюсь носом в его тёплый мех. Он моментально расслабляется, растекаясь по моим ладоням, словно подтаявшее мороженое.

– Он делает вид, что добр, – говорит Кирос, наблюдая за нами. – Но не стоит обманываться. Он просто пушист.

Смеюсь и усаживаюсь на диван, снимая туфли. Закрываю глаза, ощущая лёгкость и умиротворение, пока Кирос подаёт мне тёплый ужин и бокал шампанского.

– Я слышал о переносе Церемонии Наречения. Это стоит отметить, – замечает он.

– Ты прав, – улыбаюсь, но внутри остаётся горький осадок. – Правда, то, какой ценой это было получено… Меня не устраивает.

Кирос садится рядом, его взгляд тёмен и глубок.

– Как прошёл ваш день?

– Я чуть было не потеряла Аргена… – слова даются с трудом, и сердце болезненно сжимается. – Он оттолкнул меня, но… что-то изменилось.

Я смотрю в пустоту, вспоминая недавний разговор.

– Арген впервые открылся мне. Может, это шаг вперёд?

Кирос наклоняет голову, словно анализирует мои слова.

– Будьте осторожны, Ригель. Я не хочу, чтобы кто-то играл вашими чувствами.

Я касаюсь его руки, благодарно сжимая её.

– Твоя забота очень важна для меня, Кирос.

– Теперь вы свободны, – говорит он тихо. – И только вам решать, что делать с этой свободой.

В этот момент енот протягивает мне печенье, а затем неожиданно обнимает за шею. Его жест кажется таким трогательным, что я не могу сдержать слёзы.

– Разве я могу падать духом, когда рядом те, кто верит в меня?

– Мы всегда будем с вами, – заверяет Кирос. – Всегда.

– Кирос, – тихо говорю я, обхватывая себя руками. – Ты ведь можешь пережить меня, правда?

Андроид на мгновение замирает. Его лицо остаётся безмятежным, но в этом спокойствии я различаю нечто, что можно принять за тень боли.

– Что же ты будешь делать тогда? – продолжаю я, чувствуя, как этот вопрос сводит с ума.

Кирос задумчиво смотрит в одну точку, его взгляд уходит вдаль, словно он ищет ответ где-то внутри себя.

– Я бы не хотел об этом думать, – наконец отвечает он, и в его голосе звучит тихая, но ощутимая грусть.

– Неужели тебе от этого грустно? – удивляюсь я, внимательно всматриваясь в его лицо.

Молчание Кироса кажется многозначительным.

Он знает. Он понимает, что это за чувство.

Мой внутренний голос задаёт вопросы, которые мне страшно озвучить вслух.

Можно ли запрограммировать чувства? А если нет, то откуда они появляются? Эмоции? Привязанность?

Кирос словно слышит мои мысли. Его взгляд, задумчивый и глубокий, устремлён в бесконечность.

– Я не хочу существовать без вас, – произносит он наконец.

На мгновение я теряюсь. Его откровенность ошеломляет.

– Нет, Кирос, ты должен жить, – тихо говорю, протягивая руку и касаясь его груди в том месте, где у атлантов обычно бьётся сердце. – Я смогу продолжать жить у тебя в сердце, – добавляю, пытаясь подарить ему хоть какую-то надежду.

Он накрывает мою ладонь своей.

– Я никогда не забуду вас.

Внезапно звуковой сигнал браслета разрывает тишину. На дисплее появляется имя Феникса.

– Ригель? – его голос, низкий и манящий.

– Уже соскучился? – улыбаюсь я, закусив губу.

– Разве могло быть иначе? – отвечает он, и я ощущаю искушение, скрытое в его тоне.

Перед глазами встают образы: его горячие поцелуи, прикосновения.

– Но, в первую очередь, – продолжает он, – я хотел убедиться, что ты в безопасности. У тебя ведь не рыщут незваные гости?

– Можешь быть спокоен, – говорю, опираясь спиной на спинку дивана. – У меня всё в порядке.

– Спокоен? Это вряд ли, – насмешливо бросает он. – Стоит мне только подумать о тебе, как о спокойствии не может быть речи…

– Пытаешься соблазнить меня?

– Всегда… – отвечает он, и в его голосе звучит такая уверенность, что я ощущаю, как кровь приливает к щекам.

– Ладно, – продолжает он, сменив тон на более серьёзный. – Набирайся сил перед завтрашним днём. Утром я приеду за тобой, чтобы сопроводить на Церемонию Наречения.

– Кажется, у меня лучший консультант во всей Атлантиде, – шучу я, стараясь скрыть волнение.

– Тебе не придётся жалеть о том, что я буду рядом, – говорит он. – Ведь я готов стать лестницей под твоими ногами, любовь моя. Если это поможет тебе занять твой трон. Береги себя, Ригель. Если что-то будет не так, дай мне знать. Хорошо?

– Конечно.

Разговор обрывается, и я остаюсь одна, вновь погружённая в свои мысли.

Смогу ли я справиться с тем, что ждёт меня впереди?