Тень Луны полностью

– Ригель, мне очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут Вала. Я средняя сестра Лиссы.

– Вала, это взаимно, – отвечаю, чувствуя, как атмосфера начинает наполняться дружелюбием.

– Я рада видеть тебя, Ригель, – добавляет Лисса.

Она сейчас кажется такой искренней. Получаю укол совести за свой поступок с браслетом.

Хоть я и не успела ещё прочитать её личных писем… Но всё же мне стыдно перед ней.

– Прекрасная компания, – продолжает Нова. – Не хватает только Индис. Но моя дочь сейчас очень занята в Совете. С появлением этих глупцов из тайного общества у всех прибавилось работы, – вздыхает она, и в её голосе звучит беспокойство.

Я вспоминаю ночное происшествие и с трудом удерживаю равнодушную маску на своём лице.

Нова смотрит на меня с глубоким сожалением.

– Я слышала, что из-за инцидента на приёме тебе пришлось взять дополнительную охрану.

Она не в курсе послания, которое я получила ночью. Это и к лучшему. Но знает об охране… Значит ли это, что она следит за мной?

– Всё в порядке. Это всего лишь временно, – отвечаю, стараясь не выдать своих мыслей. – Но как вы узнали? – спрашиваю, поднимая брови в удивлении.

– Тот, кто владеет информацией – правит миром, – загадочно отвечает Нова. – Запомни это, Ригель.

Я ловлю на себе встревоженный и удивлённый взгляд Феникса.

– Что ж, я рада приветствовать всех за этим столом, – говорит Нова, её голос звучит тепло и приветливо. – Ригель, я хочу представить тебе свет дома Венеры, моих прекрасных внучек.

Нова переводит взгляд на Валу.

– Это моя средняя внучка – Вала. Опора и помощница.

Вала улыбается, её доброжелательность наполняет комнату светом.

Улыбка сходит с губ Новы, когда она переводит взгляд на Рею. В глазах младшей мелькает что-то похожее на раскаяние и просьбу, лицо Новы же на мгновение искажает злость.

– Моя младшая внучка – Рея. Головная боль всего рода Венеры и наша яркая и талантливая жемчужина, – объявляет Нова, и её гордость за семью становится очевидной. – В доме Венеры у мужчин никогда не было прав. Мнение женщины всегда стоит выше, чем любое мужское, – продолжает она, и я чувствую, как в комнате начинает витать напряжение.

– Век матриархата, – вставляет Феникс с усмешкой.

– Тебе удалось самому убедиться в этом, Феникс. Но ты также стал и единственным исключением, – подмечает Нова, и её взгляд становится более строгим. – Твоя верная служба, мудрость и преданность роду Венеры стали настоящим подарком для нас, который мы никогда не забудем, – добавляет она с теплотой в голосе.

– Теперь уже не единственным исключением. Ведь мнение наследника рода Солнца вам не удастся игнорировать, – с лёгкой ухмылкой отвечает Феникс.

Я замечаю, как он внимательно следит за реакцией Новы.

– Верно, – говорит она, и я чувствую, как напряжение в комнате растёт.

Он сделал это нарочно, чтобы убедиться в помолвке Лиссы с Иллианом. Хитрый лис.

Кажется, Феникс и вправду знает, как заставить род Марса сиять.

– Нам вдвойне лестно, что Ригель займёт место главы династии Марса, ведь с женщиной всегда приятнее иметь дело, – говорит Нова, её глаза искрятся одобрением.

Она выдерживает театральную паузу, осматривая всех сидящих за столом, задерживая взгляд на мне.

– Я пригласила тебя не только для того, чтобы лучше узнать, Ригель. Наши дома могут стать ещё ближе… Если ты, как будущая глава, дашь своё согласие на брак Реи и Феникса, – завершает она, и в комнате воцаряется тотальная тишина.

Бокал с вином выскальзывает из моих пальцев и со звоном разбивается о пол, разлетаясь на сотни острых осколков.

– Осторожнее, Ригель, – ахает Вала, поднимаясь с места. – Не пораньтесь.

Гнев накатывает волной, готовый разорвать моё сердце и разум. Нова совсем выжила из ума? С какой стати она могла предложить такое? Встречаюсь взглядом с Фениксом. Он шепчет моё имя, словно уловив ту жгучую ревность, что охватывает меня целиком.

Чувствую на себе торжествующий взгляд Реи.

– Предложение бабушки не станет для тебя проблемой? – её голос звучит так невинно, но за ним скрывается злорадство. – Ведь Феникс – всего лишь брат для Наследницы.

Она продолжает с наигранной печалью:

– Скоро ты узнаешь, что такое настоящий счастливый брак… Я бы тоже хотела познать это счастье. Феникс очень дорог моему сердцу.

Да она издевается!

Вдруг чувствую жгучую боль на запястье – кровь. Даже не заметила, как порезалась.

– Ригель, – встревоженно восклицает Вала, подбегая ко мне. – Пожалуйста, дайте мне помочь. Я отведу вас к кристаллу, чтобы кожа быстрее восстановилась.

Понимаю, что рана может затянуться сама, но в гостях не принято отказываться от помощи. Вала ведёт меня к столу, на котором лежат кристаллы. Она даёт мне в руки небольшой сверкающий кварц.

– Это наша семейная реликвия, – объясняет она с улыбкой. – Несмотря на его размер, он очень мощный.

– Спасибо, Вала. Ты очень добра, – отвечаю я, благодарно глядя на неё.

Вала смущается и отводит глаза.