Арген стискивает зубы, и его рука крепче сжимает мою. В глазах моего жениха вспыхивает огонек гнева, а брат не отводит от него взгляда, словно специально провоцируя.
– Твоя сестра, – Арген проговаривает это слово медленно, словно смакуя каждую букву, – не принадлежит тебе, Феникс. Она вправе выбирать свою судьбу сама. Или ты думаешь, что можешь контролировать её?
Феникс отвечает мгновенно, почти не задумываясь:
– Я не пытаюсь контролировать, Арген, – его голос пропитан холодом, а рука на мгновение касается моей. – Но я знаю одно – если ты посмеешь предать её доверие, тебе некуда будет скрыться, и никто не сможет тебя спасти.
Арген не отступает, его взгляд сверкает с вызовом:
– Это не я сейчас играю в защитника, зная, что она уже давно выросла и способна принимать решения без твоей помощи.
Напряжение сквозит в каждом их слове. Они оба тянут меня в разные стороны, и в этой битве ревности уже нет места рассудку.
– Хватит, – вырывается у меня, голос слегка дрожит от нарастающей злости. – Мы сейчас говорим о будущем домов, о важных решениях. Может, вы перестанете выяснять, кто лучше справится со мной? Я не игрушка.
Оба мужчины на миг замирают, их взгляды, наконец, встречаются. Тишина становится почти оглушающей. Феникс, кажется, собирается что-то сказать, но я останавливаю его одним выражением глаз.
– Я устала от вашей войны, – продолжаю я, уже спокойнее, но твёрже. – Этот разговор больше не о нас троих. А о судьбе Атлантиды, о судьбе нашей семьи.
Арген немного расслабляет руку, хотя его взгляд остаётся жёстким. Феникс вздыхает и отодвигается чуть дальше, не сводя с меня глаз.
– Ты права, Ригель, – медленно произносит он.
Феникс сжимает кулаки, сдерживая гнев. Рея же, не выдержав, вскакивает с места и выбегает из комнаты.
– Рея! – зовёт Вала, устремившись за ней.
Лисса подходит ближе и с благодарностью улыбается мне:
– Спасибо, Ригель. Ты видишь во мне равную, и я этого не забуду.
– Нова не ослабляет хватку. Думаешь, сможешь это исправить? – спрашивает Феникс.
– У меня нет другого выбора. Что касается свадьбы, мы ещё всё обсудим.
– Обсуждать нечего, – отзывается Арген. – Рея станет отличной партией для Феникса.
– Давно ты стал свахой? – язвительно отвечает Феникс.
Лисса смотрит на меня с улыбкой:
– Ригель, ты должна увидеть нашу террасу. С неё открывается великолепный вид.
Когда мы выходим на открытый воздух, дыхание перехватывает от открывшейся красоты. Терраса утопает в зелени, высокие кованые перила, оплетены лианами и выглядят как из сказки. Воздух пропитан ароматом цветущих роз и свежестью цитрусов. Вдалеке океан, словно уснувший, лениво бьётся о берег.
– Раньше я любил проводить здесь время, – задумчиво произносит Феникс, его голос тихий и задумчивый. – Кажется, что здесь время замирает, или течёт как-то иначе.
Я оборачиваюсь и смотрю на него. Феникс всегда был окружён людьми, вечным шумом и смехом.
– Ты никогда не любил одиночество, – улыбаюсь я. – Всегда с друзьями, в шумных компаниях…
– Всё меняется со временем, – отвечает он, но в его словах я слышу усталость.
Прежде чем я успеваю ответить, Арген, стоявший чуть поодаль, резко вмешивается.
– Меняется ли? Твой будущий «консультант» умеет только пить и трахать всё, что движется. Ему плевать на будущее Атлантиды, – продолжает Арген. – Он просто пытается заглушить свою боль.
– О чём ты говоришь? Какую боль? – недоумённо спрашиваю я.
Феникс мгновенно реагирует.
– Не смей, – его голос звучит низко и угрожающе.
Но Арген не останавливается. Вместо этого он притягивает меня к себе, его губы касаются моей шеи, оставляя горячий, влажный след. Руки жениха крепко сжимают мою талию. Поцелуй, полный страсти и скрытой злобы, оставляет горькое послевкусие. В этой близости нет искренности – только напряжение, накопленное за годы недомолвок и обид. В каждом движении языка, в каждом лёгком прикосновении чувствуется конфликт. Я не могу понять, что сильнее: его желание быть ближе или стремление доказать своё превосходство.
Я на мгновение теряю способность мыслить ясно, но осознаю, что за этим поцелуем кроется не просто ревность или гнев. Это было утверждение, почти требование, которым он хотел доказать, что Феникс никогда не сможет дать мне того, что способен дать он.
– Эту боль, Ригель, – шепчет он мне на ухо, отстраняясь, но его рука остаётся на моей талии, не позволяя уйти.
Я ощущаю пульсирующее напряжение между ними, ревность, которая разгорается как огонь в их сердцах, и понимаю, что для Аргена и Феникса это не просто игра за моё внимание. Это нечто гораздо более глубокое, что оба они боятся признать.
Глаза моего брата пылают яростью и ненавистью. Никогда прежде я не видела его в таком состоянии. Кажется, что он вот-вот сорвётся.
Феникс делает шаг вперёд, его взгляд впивается в Аргена. Но в последний момент он останавливается, заставляя себя вспомнить, где мы находимся.
– Арген, – холодно произношу я, стараясь удержать голос ровным, хотя внутри меня кипит злость. – Если ты ещё раз позволишь себе что-то подобное, я расторгну помолвку, несмотря ни на что.
