– Ну, с нами не откажется. Мы отказов не принимаем. Как долго вы будете в Питере?
– Пока не узнаю все, что мне нужно.
– Ну что ж, я вам помогу.
– И не стесняйтесь в средствах. Финансирование солидное.
– Хорошо. Завтра я с вами свяжусь.
Ужинать Романов опять пошел в ресторан «Палкин», который включил в список любимых ресторанов. С улыбкой подошел один из метрдотелей:
– Добро пожаловать!
Подошел официант. Романов, не глядя в меню, сделал заказ. Ему очень понравилось это историческое место, созданное в позапрошлом веке купцом 1-й гильдии Палкиным. Как сообщил официант, из окна этого ресторана в 1905 году выступал перед толпой Ленин. Уходить вождю мирового пролетариата пришлось по наружной пожарной лестнице из окна помещения, выходящего во двор. Двести граммов граппы, гигантская устрица из залива Петра Великого и порция пельменей с олениной и кабанятиной привели Романова в отличное расположение духа. Поедая деликатесы и запивая их солидной порцией граппы, Романов переваривал разговор с Прилепиным. Последний был явно не новичок в служебно-розыскной работе. И явно заинтересовался делом. Так ведут себя только те, кто имеет личный интерес.
Ровно в 21.30 Романов уже лежал в постели в своем номере, лениво меняя телевизионные каналы. Зазвонил телефон. Это был Прилепин.
– Василий Ильич, у меня нет источника у «соседей». Поручите своему заму узнать, что там есть на итальянца.
– Не уверен, что это возможно.
– Вы же говорили, что финансирование солидное.
– Хорошо, попробую.
Ружинский ответил не сразу. Но зато сразу же понял, что от него требуется.
– Василий, это будет стоить не менее десяти тысяч баксов.
– Согласен на пятнадцать, Виктор Константинович. Только побыстрее.
Все же старик Романов создал очень эффективную систему. За заказчиков отвечал Василий, а за агентуру в госорганах и ее вербовку – профессионал Ружинский.
На следующий день смартфон пикнул. Романов вышел в почту и прочитал сообщение от Ружинского:
Романов тут же переслал сообщение Прилепину. Ответ не заставил себя ждать. В ответном сообщении Прилепин просил быть готовым к 20.00 к поездке и ждать его в вестибюле гостиницы.
История странная. Отпрыск знатнейшей в Европе фамилии, наследник многомиллионного состояния, оказывается в Питере, где попадает в разработку контрразведки в связи с контактом с ЦРУ США. Одновременно общается с чиновниками. Уезжает из Питера, как только закрывается американское консульство. Убывает через три дня вслед за агентом ЦРУ. И, наконец, гибнет от передозировки наркотиков в Москве. Уже не впервые в голову приходит мысль. А не является ли он, Романов, инструментом в какой-то игре? Не используют ли его втемную? Почему Прилепин, странный тип, так живо заинтересовался этим делом? Явно не из любви к какому-то неизвестному Виктору Петровичу. Озабоченность, выраженная генералом Романовым, постепенно передавалась и майору Романову. Он взял смартфон и отправил сообщение Ружинскому:
Уже через два часа получил сообщение от Ружинского:
