С детства обладавшая слабым здоровьем, Луиза Болдуин значительную часть жизни провела прикованной к постели; недостаток физической активности она компенсировала активностью творческой. Ее перу принадлежат четыре социальных романа – «Жертва Мамоне» (1886), «История одного брака» (1889), «Там, где город встречается с деревней» (1891) и «Ричард Дэр» (1894), ряд религиозно-моралистических стихотворений, а также сборник страшных рассказов «„Тень на занавеске“ и другие истории» (1895). В отличие от других сочинений писательницы (публиковавшейся под именем миссис Альфред Болдуин), рассказы из этого сборника избежали полного забвения благодаря неоднократным перепечаткам в различных межавторских антологиях рождественских и готических историй. В 2001 г. книга была републикована (с добавлением одного рассказа) канадским издательством «Ash-Tree Press».
Рассказ «Тень на занавеске» («The
Рассказ «Как он покинул отель» («How He Left the Hotel») был впервые опубликован (без указания имени автора) в октябре 1894 г. в лондонском литературном ежемесячнике «Аргози» (т. 58. [№ 345]); в следующем году перепечатан в авторском сборнике «„Тень на занавеске“ и другие истории», позднее неоднократно включался в различные антологии готических рассказов. На русском языке впервые появился в переводе М. Максакова, озаглавленном «Как он ушел из отеля», в иерусалимском литературно-публицистическом журнале «Млечный Путь» (2013. № 1 (4). С. 138–142). Новый перевод рассказа, представленный в настоящем сборнике, выполнен по изд.:
Английский писатель канадского происхождения Чарльз Грант Блэрфинди Аллен родился неподалеку от города Кингстон (провинция Онтарио) в семье протестантского священника – ирландского эмигранта. Получив хорошее домашнее образование, в возрасте 13 лет он вместе с родителями переехал в Соединенные Штаты, затем во Францию и, наконец, в Великобританию. Обучался в школе Короля Эдуарда в Бирмингеме и в Мёртон-колледже Оксфордского университета; по окончании Оксфорда женился, преподавал в Брайтон-колледже в Брайтоне, а в 1873 г., спустя два года после смерти жены, переехал на Ямайку, где в течение трех лет преподавал в Королевском колледже логику, философию и этику. В 1876 г. вернулся в Соединенное Королевство; убежденный атеист и сторонник эволюционной теории, поклонник идей Чарльза Дарвина и Герберта Спенсера (с которым он познакомился и свел пожизненную дружбу), Аллен за несколько лет написал ряд серьезных научных трудов: «Психологическая эстетика» (1877), «Чувство цвета, его происхождение и развитие» (1879), «Эволюционист как он есть» (1881), «Зарисовки с натуры» (1881), «Цвета цветов на примере британской флоры» (1882), «Цветы и их происхождение» (1883). После этого он обратился к более доходным, чем естественно-научные монографии и статьи в периодике, литературным формам и в 1884 г. дебютировал как беллетрист, выпустив сборник рассказов «Странные истории» и роман «Филистия».
