Английский писатель Джон Дэвис Бересфорд родился в маленьком городке Кастор, графство Нортгемптоншир, Центральная Англия, в семье священника. С детства болел полиомиелитом. В молодости он предпринял попытку стать архитектором, но затем избрал для себя стезю драматурга, прозаика и журналиста и со временем обрел множество знакомств и дружеских связей в литературных кругах Великобритании Эдвардианской эпохи (среди его друзей были Уолтер де ла Мар, Сесил Дэй-Льюис, Герберт Уэллс, Джордж Бернард Шоу, Хью Уолпол, Уильям Сомерсет Моэм, Дэвид Герберт Лоуренс). В истории литературы за Бересфордом закрепилась репутация автора таинственных и страшных рассказов и фантастических романов, порой вызывающих ассоциации с произведениями Уэллса, чьим восторженным почитателем он был (его перу принадлежит первая монография о творчестве знаменитого английского фантаста, изданная в 1915 г.). Среди романов Бересфорда – «Ранние годы Джейкоба Стала» (1911), составляющие трилогию с «Претендентом на истину» (1912) и «Незримым событием» (1915), «Чудо Хемпденшира» (1911) – история мальчика-вундеркинда, «Гослинги: Мир женщин» (1913) – описание постапокалиптического общества без мужчин, «Революция» (1921) – картина социалистической революции в Англии будущего, «Все или ничего» (1928), «Следующее поколение» (1932), «Чудо Камберуэлла» (1933) и др. Рассказы Бересфорда составили несколько сборников – «Девятнадцать впечатлений» (1918), «Знаки и чудеса» (1921), «„Невозмутимая герцогиня“ и другие истории» (1923), «„Место встречи“ и другие истории» (1929), «„Холодная весна“ и другие истории» (1936). Во многих произведениях писателя читается его интерес к теософии (пришедший на смену агностицизму молодых лет) и человеческой психологии.
Бересфорд был дважды женат, его дочь от второго брака Элизабет Бересфорд стала известной детской писательницей и прославилась серией книг о забавных пушистых зверушках – уомблах.
«Рассказ исследователя психических явлений: Скептик-полтергейст» («The Psychical Researcher’s Tale: The Sceptical Poltergeist») был впервые опубликован в 1922 г. в третьем томе 6-томного издания «Новый Декамерон», выходившего одновременно в Великобритании (в оксфордском издательстве «Бэзилл Блэкуэлл») и США (в нью-йоркском издательстве «Брентанос») с 1919 по 1929 г. Построенное по «декамероновскому» принципу обрамленного повествования, это собрание историй, написанных разными авторами и вложенных в уста различных рассказчиков-путешественников, представляет собой своего рода реинтерпретацию новелл Джованни Боккаччо в обстоятельствах времен Первой мировой войны. Кроме рассказа Дж. Д. Бересфорда, в книгу также вошли произведения Комптона Маккензи, Дэвида Герберта Лоуренса, Десмонда Коука, Майкла Сэдлера, Виты Сэквилл-Уэст и др.
На русский язык рассказ переводится впервые. Перевод осуществлен по изд.:
Имя плодовитой канадской писательницы Люси Мод Монтгомери, автора двух десятков романов, 530 рассказов, около пятисот стихотворений и тридцати эссе, вошло в историю литературы благодаря романному циклу (1908–1939) о рыжеволосой девочке-сироте Энн Ширли, адресованному как детской, так и взрослой читательской аудитории. К середине ХХ в. эти книги обрели поистине культовый статус и побудили канадское правительство в 1943 г. объявить их создательницу «человеком национального исторического значения».
Уроженка Клифтона (современный Нью-Лондон) на острове Принца Эдуарда, в полуторагодовалом возрасте потерявшая мать, Мод с младенчества жила у бабушки и дедушки по материнской линии, которым убитый горем отец передал опекунство над девочкой. Росшая в строгости и ощущавшая себя одинокой, она с детства привыкла уходить в выдуманный мир, населенный вымышленными друзьями, много читала и сочиняла рассказы. В ноябре 1890 г. в шарлоттаунской газете «Дейли пэтриот» состоялся ее стихотворный дебют в печати. Окончив среднюю школу в Кавендише, где она жила в 1890–1891 гг. с отцом и мачехой, Монтгомери в 1893 г. поступила в колледж Принца Уэльского в Шарлоттауне; завершив двухлетний курс обучения за один год, она получила аттестат преподавателя. В 1895–1896 гг. она изучала литературу в Университете Дальхаузи в Галифаксе (Новая Шотландия), а затем работала учительницей в различных школах на острове Принца Эдварда. Начиная с 1897 г. ее рассказы регулярно печатались в местной периодике; эти публикации, которых к 1907 г. набралось выше сотни, принесли ей сравнительную известность и, вкупе с работой в 1901–1902 гг. корректором в галифакских газетах «Морнинг кроникл» и «Дейли эхо», доставили финансовую независимость.
