Осенью 1913 г., за несколько месяцев до начала Первой мировой войны, президент США Вудро Вильсон, друг ван Дайка и бывший президент Принстонского университета, назначил его американским послом в Нидерландах и Люксембурге; эти посты ван Дайк занимал до января 1917 г. О своем опыте дипломатической службы он рассказал в изданной в том же году книге «Борьба за мир». В 1919 г. он вновь поступил на должность профессора Принстонского университета, которую оставил через несколько лет, в 1923 г., посвятив себя литературной и редакторской деятельности – в частности, подготовке многотомного собрания собственных сочинений (1920–1927), общественным делам (участию в работе Генеральной ассамблеи пресвитерианской церкви США) и домашним занятиям. Умер писатель в Принстоне, в своем доме, который он назвал Авалон – в честь волшебного острова, воспетого его любимым поэтом Альфредом Теннисоном в стихотворении «Смерть Артура».
Обширное и разноплановое литературное наследие ван Дайка составляет 18 томов. Среди его произведений – рождественская повесть «История еще одного волхва» (1895), по мотивам которой спустя ровно сто лет был снят американский телефильм «Четвертый волхв»; сборники очерков и рассказов «Речушки: Книга упражнений в полезном безделье» (1895), «Везенье рыболова и другие переменчивые вещи» (1899), «Главная страсть» (1901), «Голубой цветок» (1902), «Выходные дни и другие исключения из правил» (1907), «Темная лошадка: Книга полувыдуманных и полурассказанных историй» (1912), «Долина видений» (1919), «Костры у бивака и указательные столбы: Книга эссе и набросков» (1921), «Золотой ключ: Истории об освобождении» (1926); поэтические сборники «„Строители“ и другие стихотворения» (1897), «Труды Феликса» (1898), «„Музыка“ и другие стихотворения» (1904), «„Белые пчелы“ и другие стихотворения» (1909), «„Большой Каньон“ и другие стихотворения» (1914), «Красный цветок: Стихи, написанные во время войны» (1917), «„Золотые звезды“ и другие стихотворения» (1919), «Песни на просторе» (1922); историческая драма «Дом Римана» (1908); травелог «Под чистым небом на Святой земле: Впечатления от странствия тела и духа» (1908); публицистические книги «Корабли и небеса» (1897), «Идеалы и их воплощение» (1906) и «Советы мимоходом» (1908), а также «Дух Америки» (1910) и «Борьба за мир» (1917), позднее составившие дилогию «Pro patria» (1921); теологические труды «Сущность веры» (1884), «История Псалтири» (1887) и «Открытая дверь» (1903); собрания проповедей «Радость и сила: Три послания с одним смыслом» (1903), «Евангелие для Века Сомнения» (1896) и «Евангелие для Мира Греха» (1899); филологические и литературно-критические работы «Исследования о Теннисоне» (1920), «Книги-спутники» (1922) и «Человек по ту сторону книги: Опыты истолкования» (1929).
Рассказ «Ночной визит» («The Night Call») был впервые опубликован в августе 1912 г. в американском литературном ежемесячнике «Харперс мансли мэгэзин» (т. 125. № 747). В том же году вошел в авторский сборник «Темная лошадка: Книга полувыдуманных и полурассказанных историй», выпущенный нью-йоркским издательством «Чарльз Скрибнерс Санс»; впоследствии включался в ряд антологий мистической прозы. На русском языке публикуется впервые. Перевод осуществлен по изд.:
