Тень на жатве полностью

Даже если бы я могла ответить, я не знаю, что сказать. Потому что я правда не знаю. Не понимаю, зачем это сделала. Наверное, не стоило. В конце концов, его братья убили почти всех моих сестер, первых вампиров, обладавших магией. И то же самое с ведьмами-оборотнями, некогда дикими и свободными, и с первыми оборотнями, чья сила оставалась с ними и в человеческом обличье. Те, у кого была власть, всегда оказывались виновными. Жнецы уничтожали нас, бессмертных, на протяжении веков, без суда и следствия, часто без причины. На самом деле, этот Жнец последний, которого я должна спасать от смерти.

Может, я вмешалась из-за его расследования Преступления Мерзости? Загадка любопытная, но это его дело, я не хочу в этом участвовать. Может, просто нечестно было позволить ему умереть, когда он первым прикрыл меня, пусть и для того, чтобы я помогла в драке. Он прав, я ничего от него не получу, кроме проблем и, возможно, смерти.

Я отвожу взгляд, понимая, что обманываю себя. Где-то глубоко внутри я знаю правду. Я чувствую их под крышкой коробки в моем сознании.

Поэтому делаю то, что и всегда. Сажусь на эту крышку и придавливаю.

Я мотаю головой, прогоняя ненужные мысли, и Ашен дает мне пройти, пока я смотрю на двери отеля, мечтая оказаться в своей комнате. Он не может убить меня. Но он может причинить мне боль, если узнает, кто я на самом деле. Впрочем, он и без этого не упустит возможности. Просто потому, что он — Жнец. Демон. Каратель.

— Знаешь, оборотни не сдались, — слышу я его голос за спиной, но не оборачиваюсь. — Они попытаются создать еще одного гибрида. И они ловят вампиров не для того, чтобы убить, а для участи, которая хуже смерти. Они вернутся за тобой. Так что помоги мне раскрыть их планы и закончить эту охоту, вампирша.

Я слышу, как он следует за мной. Потом его шаги замедляются и останавливаются на тротуаре, когда я перехожу дорогу.

— Мы связаны, вампирша. Тебе не убежать. Я найду тебя, где бы ты ни была.

Его слова как удар ножа. Он не знает, насколько они ранят. Он не понимает, что для меня это значит. Быть связанной с тем, от кого я не могу убежать.

Что со мной, черт возьми, происходит?

Я еще сильнее прижимаю крышку своего внутреннего ящика.

И только сидя в комнате на кровати с опущенной головой, я понимаю, что он так и не поблагодарил меня.

Мудак.

ГЛАВА 8

Ашен в моей жизни всего неделю, а я уже продумала минимум пятьдесят способов, как его прикончить. Мой фаворит на данный момент — засунуть ему в кишки грязный ершик для унитаза. Причина? Он развязал стратегическую, чертовски эффективную войну против своего врага.

Против меня.

Во-первых, он заселился в «Лебедь». Сначала настороженно косился на Биан, но потом дождался, когда за стойкой будет эта миниатюрная блондиночка Анна, и очаровал ее, чтобы получить номер прямо напротив моего. Я и не подозревала, что Жнец может быть очаровательным, но это именно то, что он сделал. Я наблюдала. Уверена, он специально дождался, когда я буду в холле. Ему даже хватило наглости подмигнуть мне, когда он отвернулся от стойки, перекидывая ключ-карту между костяшками пальцев. Я показала ему средний палец в ответ.

Второй день он шнырял по отелю, как крыса. Первый раз я наткнулась на него, когда он изучал кнопку тревоги возле запасной двери на втором этаже. Часом позже я застукала его у лестницы на крышу. На каком бы этаже я ни находилась, он каким-то волшебным образом оказывался рядом. Днем я проскользнула в комнату охраны и некоторое время наблюдала за тем, как он изучает камеры и пути эвакуации, пока мне не стало скучно.

На третий день он решил завести разговор со всеми. Сначала это был Питер Стейкер, который выполняет у нас мелкий ремонт, если он не теряет лебедей и не стрижет лужайку в церкви. Затем он поговорил с Деб, шеф-поваром, чье воскресное жаркое каждую неделю притягивает в ресторан половину города. Он даже расположил к себе Биан, когда помог ей с кроссвордом, хотя она продолжала поглядывать на меня во время разговора. Она всегда присматривает за мной. Хотя бы кто-то. Позже я увидела Ашена с Анной в баре, где он, потягивая скотч, что-то тихо говорил, а она неестественно громко смеялась. Я с трудом проглотила ком ярости и нашла Питера, чтобы сыграть с ним в партию в криббедж⁴.

В конце каждого дня Ашен считал необходимым появиться в дверях своей комнаты именно в тот момент, когда я собиралась войти в свою, и сообщить мне некую «важную» информацию.

— Тебя не беспокоит, вампирша, что кто-то мог бы получить номер напротив твоего, не вызвав подозрений у персонала?

Нет. Я вампир, и могла бы просто убить их, как, возможно, поступлю и с тобой.

— Ты в курсе, вампирша, что сигнализация на двери, ведущей на крышу, отключена?

Да. Я же тут работаю.

— Вампирша, ты знаешь, что в 2007 году в этом городке произошла серия убийств, взорвался особняк и сдетонировала старая морская мина?

Да. Я была здесь. Это было чертовски круто.