Открываю дверь, а там стоит Ашен, как всегда, одетый в темные тона и выглядящий особенно элегантно для шести утра: черный пиджак поверх серой рубашки. Ни одной складки. Он хмурится, увидев меня.
— Вампирша, сегодня ты выглядишь еще хуже, чем вчера.
Быстро строчу в блокноте и поворачиваю его к нему с ехидной улыбкой.
Ашен читает и хмурится еще сильнее.
— Я тебя задел?
— Чем? — спрашивает он.
В его зрачках вспыхивают искры ярости.
— Ты слишком язвительна, знаешь ли. Я всего лишь констатировал факт твоего... нездорового вида
Жнец что-то обдумывает и открывает рот, но я на него так смотрю, что он сразу закрывает его обратно. Мы стоим молча, и мне кажется, что это будет длиться вечно.
— Пойдем позавтракаем. Надо обсудить, как будем ловить Альфу, — выдает он. Видно, что он не привык просить, а только требовать.
Поэтому я с большим удовольствием сообщаю ему:
Я улыбаюсь, демонстрируя свой ответ в блокноте. Он с недовольством смотрит на меня.
— Почему нет? Это и в твоих интересах.
Он ждет, пока я черкаю ответ. Слышен только звук ручки по бумаге и наше дыхание.
Жнец смотрит на меня, перечитывая записку. Он бросает на меня оценивающий взгляд, словно пытается разгадать головоломку, которая сначала казалась забавной, а теперь просто раздражает. Его глаза немного темнеют, когда он фокусирует взгляд на бумаге.
— Хорошо.
Я закатываю глаза и отхожу от двери, пропуская Жнеца внутрь. Иду к узкому столику у стены, где стоит моя единственная слабость, моя самая значительная инвестиция за последние несколько лет. Эспрессо-машина «Rocket Appartamento». Я бы серьезно вернулась в отель только ради нее, если бы мне удалось сбежать. Это произведение искусства.
Я жестом предлагаю Ашену занять одно из двух выцветших кресел у кирпичного камина. Он смотрит на меня с подозрением, но все же садится.
Пока Жнец наблюдает с, похоже, неподдельным интересом, я принимаюсь за помол кофейных зерен и подготовку машины. Я ставлю свою кружку с надписью «
Он смотрит на меня, не двигаясь.
Его глаза сужаются.
Я делаю самый громкий и жадный глоток, какой только могу. У него дергается веко. Я улыбаюсь. Он хмурится. Мы смотрим друг на друга, не отрываясь.
Хватаю блокнот и ручку, не отрывая взгляда от Ашена, пытаясь отогнать какие-то странные, незваные мысли, которые лезут в голову, чем дольше я на него смотрю. Мысли о том, насколько низко на его груди эти татуировки... о том, что я почувствую, если его руки коснутся моего тела... о том, какова на вкус его кровь, когда он...
Отрываю взгляд и сосредотачиваюсь на написании записки:
Ашен остается сидеть, осматривая мою комнату.
— Я хотел посмотреть, где ты живешь. Для того, кто так важен для работы в «Лебеде», твоя комната очень маленькая. Почему?
