— Вакилла, - строго произнес лич, оглядываясь через плечо.
— Слушаюсь и повинуюсь, - отозвалась ведьма, кланяясь. Когда она выпрямилась, на том месте, где только что стоял Мал Хакар, уже никого не было.
***
Пройдя через зеленый огонь, лич оказался в странном месте. У этого места не было никаких видимых границ, кроме черной сухой почвы под ногами. Несмотря на отсутствие каких либо явных источников света, вместо непроглядной темы вокруг царил зеленоватый полумрак — будто воздух сам по себе издавал свечение. Это место отличалось от темного тоннеля, через который Мал Хакар проходил, когда путешествовал в прошлое и от крохотной обители Ли’аны, но имело ту же природу — одно из пустующих измерений, доступных благодаря магии Времени. Во время путешествия, большую часть которого составлял спуск на плотах по Аркан-Тории, лич не терял времени даром, изучая магию под руководством Зинаса и Сар’ара. Первый обладал обширными познаниями в редких областях магии — оказывается, наги еще в древности проводили исследования школы Времени, которой частично овладели, и школы Смерти, которая в итоге не покорилась им, как и всем остальным живым существам. Второй же служил неимоверному количеству личей, владевших самыми разнообразными заклинаниями — Мал Хакар пытался запомнить имена всех упоминавшихся Сар’аром личей и посчитать их, но сбился где-то на втором десятке и махнул рукой — в конце концов, важным было то, что теперь знания и опыт этих личей, пусть и частично, достались ему. Во время одной из тренировок, используя заклинание магии Времени, он попал в это место и с тех пор регулярно изучал его. Покамест у Темного Повелителя была лишь одна теория касательно того, где он находится. Согласно ей, каждое использование магии Времени создавало тоннель во временном потоке и, в конце концов, изгрызенный многочисленными переходами поток не выдерживал и давал трещину, в которой образовывался стоящий вне времени пространственный карман. Сделав это открытие, лич временно прекратил все тренировочные полеты во времени, устрашившись возможных последствий, и теперь пользовался магией Времени лишь для того, чтобы попадать в это место и обратно. Попытки обойти пустующее измерение пешком не принесли результатов, а переносить сюда вьючных животных лич не решился. Насколько можно было судить, это место было безгранично велико и в нем отсутствовали какие либо трехмерные объекты и неровности почвы. В какой бы точке Мал Хакар не находился, он мог в любой момент вернутся в реальный мир и всегда возвращался в то же место, из которого вошел в пустующее измерение, а принеся с собой большой камень и установив его в качестве метки, он убедился, что каждый раз по прибытии появляется здесь в одном и том же месте.
Но сегодня лич прибыл сюда не для исследований — перед нападением на Линтанир он проводил военные советы со всеми своими подчиненными и союзниками и теперь ему оставалось встретится с последней советницей. Чуть правее того места, откуда вошел Мал Хакар, открылся и захлопнулся временной разлом — в отличие от пламенной зеленой двери, которой пользовался лич, это заклинание создавало огромные ворота, сверкающие ослепительным белым светом, — и через него вошла Ли’ана.
— Твоя подружка не выглядит слишком довольной из-за того, что ты встречаешься здесь со мной, - сообщила она.
— По крайней мере, она не требует, чтобы я брал ее с собой на наши встречи, - отозвался лич. - Радуйся — тебе доверяют больше, чем Зинасу.
— Я бы не советовала тебе брать кого-либо сюда с собой, - произнесла Ли’ана. - Видишь те символы? - она показала рукой вверх и лич заметил в том, что должно было быть небесами пустующего мира, зеленые знаки неизвестной ему письменности.
— Их не было там раньше.
— Они появились, когда я вошла, - пояснила женщина. - Это на древнем языке — там написаны наши с тобой имена и еще «Мир или свобода». Я чувствую какие-то удерживающие чары. Полагаю, это означает, что если в этом измерении окажутся вместе два живых существа, выйти наружу сможет только один.
— Мы с тобой можем быть названы живыми существами лишь с большой натяжкой, - заметил Мал Хакар.
— Думаю, Темным Ритуалом эту магию не обмануть. Ты создал интересный мир, я впечатлена.
Лич склонил голову на бок, как всегда делал, когда оценивал кого-то, и посмотрел на Ли’ану.
— А, насчет этого можешь не беспокоиться, - усмехнулась та. - Тебе еще лет пятьсот учиться магии Времени, чтобы создать мир, из которого я не смогла бы вырваться. Существа, не владеющие магией Времени, могут прийти сюда лишь по твоей воле и не смогут покинуть это место, пока ты жив, но я смогу прийти и уйти, когда захочу. Ты главное ведьму свою сюда не води… хотя, может, ей бы и понравилась идея…
— Почему такое место существует? - спросил Мал Хакар. - Ты говоришь, что его создал я, но я не имел намерения создавать место, где могу находится только я один.
— Кто знает… Быть может люди вовсе не способны создавать новые миры и все, что тебе дозволено — это создать мир, где жить сможешь лишь ты один… Так зачем ты меня позвал?
