Леди Нэвэн, одиннадцатая командующая Золотого Листа, стояла на берегу Листры, опираясь на весьма необычно смотрящийся в руках эльфийки двуручный меч, и наблюдала за тем, как приближаются передовые плоты.
Несмотря на все, что о нем говорили, главнокомандующий Белондил был отнюдь не глуп. Любитель оригинальных маневров, он по достоинству оценил действия Мал Хакара в сражении на Болоте Ужаса и решил не давать мертвецам второй возможности переиграть его. Едва столкнувшись с сопротивлением Мал Кешара, он отделил от своей армии лучших следопытов и отправил их в Линтанир через Драконовы горы под командованием Нэвэн, которая сама была непревзойденной разведчицей. Ее отряд пересек Драконовы горы за две недели, установив тем самым рекорд на самый быстрый переход этих гор с юга на север. Последние три дня следопыты собирали информацию — и новости были неутешительными.
Когда головному плоту оставалось до берега футов сорок, темноволосая фея в алом платье перемахнула через полоску воды и приземлилась рядом с леди-командующей.
— Ма синьяр? (эльф. «Какие новости?») - спросила она.
— Инье йеста’синьяр куэн алтакано (эльф. «Я предпочитаю докладывать сразу главнокомандующему»), - мрачно ответила Нэвэн.
— Куэт’инье, ла ункуалэ, - потребовала саламандра. - Инье ванда на’сенда синалумэ. Лэ кэ нут’ранкимма, ай айста’инье. (эльф. «Говори уже, не томи… Обещаю на этот раз быть сдержанной. Можешь связать мне руки, если боишься.»)
Саламандра Тинебрифиэль была широко известна своим крутым нравом. Она нередко избивала подчиненных, приносивших плохие известия, а по молодости, говорят, вовсе убила кого-то. Единственной, кто мог призвать ее к порядку, была Мелодия, что делало новости, которые Нэвэн должна была сообщить, еще более тяжелыми.
— Финдэн араноссэ аталантэ, - наконец произнесла леди-командующая. - Херу Урадредиа а хери Мелодиа куалин. (эльф. «Дом Финдэн пал… Лорд Урадредия и госпожа Мелодия убиты.»)
Она покосилась на саламандру, проверяя, стоит ли продолжать. Продолжать не стоило: фея уже шла дальше, не обращая на окружающих никакого внимания. Больше в своей жизни она не произнесла ни единого слова.
— Херен? (эльф. «Пронесло?») - поинтересовался Унолиф, подходя к командующей.
— А массэ лэ йалумэ? (эльф. «А ты где прятался?») - строго покосилась на мастера клинка Нэвэн.
— Аватьяра’инье, кано. Инье тенья’нека ар’сина эали… (эльф. «Простите, командир. Не по себе мне от этих фей…»)
— Манен инье, нан инье брагол кэ нимбэ’сэ а синьяр манен найкэ. (эльф. «Мне тоже, но мне это почему-то не помешало встретить ее и доложить как следует.»)
— Сина хери’кано алкарин найкэ (эльф. «Это ваша почетная обязанность, как командира отряда»), - усмехнулся эльф.
— Ла ванва сина куэтти апалумэ инье на’херу’кано. (эльф. «Не забывай повторять себе эти слова, когда станешь командующим после меня.»)
Дружескую перепалку двух сильнейших воинов Золотого Листа прервало появление сошедших с плотов воеводы Белондила и двух фей — Лилии и Анебриэли. За ними следовали еще восемь членов Золотого Листа.
— Хери Нэвэн, - учтиво кивнул Белондил.
— Херу Белондил, - отозвалась леди-командующая. - Элье мюрэ хорталэ нукуэр — анфиринихоссе си ми лелья’рэ хайассэ. (эльф. «Вам стоит ускорить высадку — армия нежити находится на расстоянии дневного перехода от нас.»)
— Ма? - переспросил воевода. - Той ла йалумэ лелья’Эленсириа, нан дарта’элмэ? (эльф. «Что? Они не пошли на Эленсирию, а дожидались нас?»)
— Эленсириа йалумэ аталантэ энкуйэ, - мрачно пояснила Нэвэн. - Анфирини аута’Феа араноссэхоссе а лелья’нимбамма. (эльф. «Эленсирия пала неделю назад… Мертвецы уклонились от столкновения с войсками дома Феа и выступили навстречу нам. »)
— Ханья, - задумчиво произнес Белондил. - Инье сана’той йалумэ йеста’реми элмэ йа нукуэрмма. Мане элмэ тул’йа. (эльф. «Понимаю… Видимо, они хотели перехватить нас прежде, чем мы высадимся и построимся. Хорошо, что мы успели прибыть раньше.»)
Дриада Лилия настойчиво кашлянула за спиной у главнокомандующего.
— Синавэ элмэ ворима найкэ ханта’хери Анебриэль нолвэ, - поспешно добавил Белондил. - Инье мюрэ куанта нолмэ ос’махта’кэ илкуэн хоссемма а воримавэ интья ос’котумохоссе элмэ кэ туву’силумэ. (эльф. «Благодаря колдовству госпожи Анебриэли, разумеется… Мне понадобится полный отчет по всем нашим боеспособным отрядам и самые реалистичные оценки сил противника, которые удастся получить.»)
— Танкавэ, - кивнула Нэвэн, забирая из рук у Унолифа кипу бумаг и передавая ее командующему. - Илкуэн симен. (эльф. «Разумеется… Все здесь.»)
— Ханталэ, инье апалумэ йета’сина. Лимбэ куи котумо ла апалумэ лав’элмэ митта’малос, синавэ дарта’Лассэпар дагор. Малин Лассэ найкэ маба’алтакола… (эльф. «Благодарю, я изучу это. Скорее всего, противник не позволит нам войти в лес, так что готовьтесь к сражению на Лиственных полях. На Золотой Лист ляжет большая ответственность…»)
«…синавэ инье кен’лимбэ эт элье метималу» (эльф. «…и, скорее всего, многих из вас я вижу в последний раз»), - подумал Белондил, но ничего больше не сказал и отправился изучать разведданные.
