— Бежим, а не то побьют! - сказала Ариша, хватая Кумара за ногу и устремляясь вверх по склону холма. Действительно, небольшой отряд эльфов прорвал строй скелетов и стремительно приближался к ведьме и скелету — то были воины Золотого Листа, полные решимости отомстить за гибель своей соратницы.
— Ногу отпусти, я сам побегу! - потребовал скелет.
— Да добежали уже почти… - отозвалась ведьма, но в этот момент кто-то из эльфов выстрелил из лука и попал ей в ногу. Ариша с Кумаром растянулись на лестнице, но к счастью они были уже на пороге храма и стоявшие на страже скелеты-латники затащили их внутрь. Эльфы, увидев перед собой сомкнутые щиты, остановились
— Кано, - произнес Унолиф, оглядываясь назад, - ла элмэ митта’лимбэ? (эльф. «Командир… а мы не слишком далеко зашли?»)
— Той ла лимбэ силумэ, - отозвалась леди-командующая. - Охтармма апалумэ симен туэлка. (эльф. «Да их вроде пока не слишком много… Остальные тоже скоро прорвутся, так или иначе.»)
Она сделала шаг, по направлению к скелетам-стражникам, но в этот момент стена щитов разомкнулась и необычайно мощная Волна Тени повалила всех шестерых эльфов на землю. В дверях храма стоял Никодим, а за ним следовали Дафейс и Амелия.
— Похоже ритуал действительно сработал, - задумчиво произнес чернокнижник, разглядывая свою магическую руку, которая покрылась шипами и теперь напоминала латную перчатку из доспеха какого-нибудь древнего лича-воителя. - Моя магия действительно стала сильнее — интересно, на долго ли ее хватит.
— Мог бы и мне немного оставить, вредина, - проворчала Амелия.
— Манен сана’гулдур кэ йухта Валамен, - сказал один из эльфов — друид, судя по виду, - поднимаясь. - Манен делос… (эльф. «Кто бы мог подумать, что некромант сможет воспользоваться Местом Силы… Какая мерзость…»)
— Хаута’куэт, - распорядилась Нэвэн. - Инье а Ревиэль маба’гулдур, элмэ кар’той. (эльф. «Отставить разговоры… Мы с Ревиэль возьмем некроманта, а вы займитесь скелетами.»)
— Вы что, еще и болтать во время боя вздумали? - прорычал Дафейс, выступая вперед. - А ну, кто на меня?
Никодим хлопнул в ладоши и в тот же миг четыре мертвых эльфийских воина исчезли из захоронения в кургане и появились рядом с Дафейсом. Скелеты немедленно рассыпались, и их кости начали собираться вокруг дрога, образуя костяной доспех. Нэвэн подскочила к Дафейсу, намереваясь разрубить его надвое до того, как он окончательно трансформируется, но Ку’ман’дан отбросил ее ударом ноги.
— Еще одного! - потребовал он. - Мне нужно нормальное оружие!
Никодим телепортировал еще одного скелета и тот преобразовался в огромный топор.
— Ну вот! - взревел Дафейс. - Теперь нападайте, хилюки!
«Надо бы вызвать еще парочку скелетов и воскресить их, - решил Никодим. - Тогда будет как раз шесть на шесть.»
Однако прежде, чем чернокнижник успел что-то предпринять, леди-командующая ударила Дафейса плечом с такой силой, что огромный дрог упал на спину. Впрочем, он сразу же вскочил на ноги с проворством, удивительным для его размеров, но Нэвэн уже проскользнула мимо него, сбила с ног двоих скелетов и устремилась к Никодиму. Ревиэль собиралась последовать примеру командующей, но Дафейс вовремя схватил ее за ногу и отправил в полет, закончившийся весьма болезненным столкновением со стеной храма.
Нэвэн подбежала к Никодиму и обрушила на него удар двуручного меча. Чернокнижник отработанным движением схватил меч магической рукой. Обычно ему удавалось сломать оружие противника, просто сжав его левой рукой, но на этот раз все случилось по-другому. Хотя магической рукой он и не мог чувствовать боли, но сразу понял, что удар был очень силен — на какое-то мгновение ему даже показалось, что рука треснет. Но это мгновение прошло, протез выдержал удар и Никодим устоял… бы, но Нэвэн ударила его в челюсть левой рукой, и он кубарем покатился по склону холма.
— Кэллет василас нэта… - вздохнула эльфийка. - Кар’хьярминья йалумэ маранвэ… (эльф. «В висок же целилась…»)
Никодим поднялся на ноги футов на двадцать ниже храма. Нэвэн спускалась с холма, направляясь к нему. Чернокнижник ударил по ней Волной Тени. Эльфийка блокировала заклинание мечом. Никодим впервые видел, чтобы магию останавливали таким образом.
«Интересно, это меч волшебный или эльфийка не совсем обычная?»
