Чунин Листа в пару прыжков оказался рядом с командиром, чтобы получить необходимые инструкции.
— Все понял, — сказал он.
Джонины набросили плащи, прицепили сумки и отправились на юго-восток. Неджи снова активировал бьякуган, но ничего нового разглядеть не мог. Кенара бежала очень быстро, так что он даже слегка вспотел, догоняя ее.
— Не спеши так, — коротко бросил он. — Надо держаться вместе.
Вдруг Неджи схватил ее за руку выше локтя.
— Стой, Кенара! Помеха исчезла. Все… кончено.
По его голосу куноичи поняла, для кого именно все кончено.
— АНБУ мертвы?!
— Да.
— А нукенины?
— Оба живы, даже без особых повреждений, и запас чакры не сильно изменился.
Кенара оторопела на секунду. В этот момент в небо взлетела и разорвалась оранжевая сигнальная ракета.
— Это ловушка!
Оба скрылись в ближайшей рощице и спрятались в подлеске под деревьями.
— Что это за нукенины? — спросила девушка, глядя на Неджи сбоку. Он продолжал напряженно всматриваться вдаль.
— Саяна-сан ничего не сказала, на них нет опознавательных знаков и никаких особых примет я тоже не вижу. Могу сказать, что это двое молодых людей не старше двадцати пяти и не младше восемнадцати лет. У обоих внушительный запас чакры.
— Таких молодых и сильных нукенинов не должно быть много, даже в расширенном списке.
— Если бы я видел какую-то технику, то мог бы их узнать, но они ждут в засаде.
Джонины удрученно замолчали. Трое АНБУ мертвы! Трое профессиональных охотников на нукенинов… Конечно, после войны ряды агентов особого подразделения были сильно расширены, но все-таки туда принимали только лучших шиноби. Возможно, им недоставало опыта. И Саяна… оказалась слишком самонадеянной в конечном итоге. Оба думали именно об этом.
— Я был уверен, что она способна здраво оценить свои силы и не станет рисковать отрядом зря, — произнес Неджи.
— Саяна-сан была обижена, и гордость не позволила ей принять твою помощь, — ответила Кенара, нахмурившись, и добавила про себя: «Разве ты не видел этого?»
— У всех нас есть какие-либо чувства. Но от настоящего ниндзя ждешь, что он сможет совладать с ними и быть более-менее объективным.
— В любом случае, последнее слово было за ней как за командиром АНБУ. Мы обязаны были подчиниться.
Неджи кивнул.
— Что будем делать? — спросила куноичи.
— Постараемся получить как можно больше информации. Мы не знаем, кто эти нукенины, и не знаем, сколько отрядов АНБУ идет по их следам. Если мы вернемся к нашей миссии, высока вероятность, что отступники скроются в очередной раз.
— Теперь мы должны выслеживать их для АНБУ?
Джонины замолчали, взвешивая все варианты.
— Насколько ты уверена в своих чунинах?
— С простой миссией сопровождения они справятся, тем более осталось три-четыре дня пути. Сейчас вероятность нападения на караван очень низкая.
— Или наоборот: в этой местности мало населенных пунктов, а дозоры на приличном расстоянии.
— Они шиноби, а не обычные телохранители. Будем надеяться, что достаточно их подготовили.
— Да, придется им справляться самим. В Рюсоне Реза передаст информацию о столкновении с отступниками. Можно ожидать, что через четыре дня выдвинется отряд на подмогу. Если мы придержим след до этого времени, будет неплохо.
Кенара кивнула: вступать в бой с таким сильным противником точно не стоит, но и упускать их нельзя.
Джонины провели в укрытии около двух часов, выжидая, пока нукенины оставят свою засаду и тронутся в путь.
— Они направляются на юг вдоль побережья, придерживаясь средней скорости, — пояснил Неджи. — В радиусе двадцати километров я их не потеряю, но моим глазам надо иногда отдыхать.
Через несколько минут шиноби оказались на месте сражения. Земля была влажной, рыхлой. Кое-где на ее поверхности блестели лужи. Три тела, одетые в форму АНБУ, лежали на небольшом расстоянии друг от друга лицом в грязь. Саяну можно было узнать по изящной фигуре и разметавшимся волосам. Медового цвета, они теперь потемнели и потяжелели, намокнув, и были покрыты грязной пеной. Кенара наклонилась над женщиной и увидела, что под ее головой и грудью земля почернела от крови. Сбоку, на шее, протянулась страшная рана — глубокий порез от рубящего удара.
— Они хотели отрезать ей голову, — произнес Неджи, приблизившись. — За Саяну назначена неплохая цена на черном рынке. Но потом решили, что идти в Рюсон сейчас опасно, и оставили ее как есть.
Это было печальным и малоприятным делом, но нужно было удостоверить личности и обыскать агентов в поисках информации. В деформированных легких всех троих шиноби была грязная вода; из ушей и рта текла, пока не свернулась, кровь. Рядом валялись кунаи, обрывки взрывных печатей. В потайных карманах жилетов лежали миниатюрные свитки с печатями полного уничтожения тела. Джонины перевернули каждого из агентов на спину и положили им на грудь развернутые печати. С расстояния в десять шагов Неджи метнул три сюрикена, активировав печати и запустив процесс уничтожения. Через тридцать секунд перед ними лежали три горстки пепла, развеянные по мокрой земле.
— Идем, — коротко бросил он, и преследование нукенинов продолжилось.
