На следующий день нукенины пересекли тракт и двинулись вдоль него на восток. К ночи джонины заволновались: было похоже, что отступники направляются в Страну Медведя. Стоило ли в таком случае пересекать границу и продолжать преследование? АНБУ имели соответствующие полномочия, но джонины без пропуска Каге — нет. Местность была пустынная: сплошь холмы, покрытые сухой травой, да кое-где вышедшим на поверхность песком. Изредка встречались рощицы. К северу от дороги иногда виднелись бедные деревеньки, но там не держали почтовых птиц, так что оттуда невозможно было быстро передать сообщение. Накрапывал дождик. На ночлег остановились у подножия холма, с подветренной стороны, разложив на чуть влажном песке спальники и не снимая плащей.
— Сядь сюда и посмотри на карту, — сказал Неджи.
Кенара села рядом на его спальник и подумала, что снабженцы Листа более щедры к своим шиноби: одеяло было потолще и помягче, чем у нее.
— Единственное место поблизости, откуда можно отправить почту — это Косун. Птица долетит до заставы Инари на юге за пару часов. Оттуда вышлют отряд навстречу отступникам, который остановит их как раз на границе или рядом с ней.
Кенара ответила, поразмыслив:
— Я сомневаюсь, что на заставе найдутся люди из РЗО или вообще отряды, способные противостоять этим двоим. Не получится так, что мы вызовем товарищей на верную смерть? Количеством их не взять.
— Такое возможно, — согласился Неджи. — Поэтому в сообщении необходимо указать, что уровень преступников — S, попросить поддержки особого подразделения или большого отряда шиноби соответствующего уровня подготовки. Если таковых не окажется, пусть разошлют сообщения в ближайшие города и ничего не предпринимают самостоятельно.
Куноичи кивнула.
— Я отправлю теневого клона, на это уйдет шестая часть моей чакры. Добравшись до Косуна и отправив необходимое сообщение, он развеет себя сам.
Так и было сделано. На исходе утра теневой клон, справившись с поставленной задачей, развеялся, передав остатки чакры и собственные воспоминания хозяйке. Кенара доложила Неджи о результате. Нукенины в этот раз долго завтракали и что-то обсуждали, так что и их преследователям пришлось задержаться на своей стоянке.
Неджи полусидел на камне и всматривался с помощью бьякугана вдаль. Кенара стояла, прислонившись плечом к крутому склону и скрестив руки на груди, и думала о том, как комфортно быть в отряде с таким командиром. Оба джонина спокойно переносили неудобства походной жизни и оставались в ровном настроении, несмотря на разные досадные бытовые мелочи. Даже желание поговорить вспыхивало и удовлетворялось у них одновременно, а потом уютно было вместе помолчать — все равно что быть наедине с собой, только в два раза приятнее. Пожалуй, такая походная жизнь ей нравилась…
Хьюга повернулся и, отменяя режим особого зрения, перехватил ее потеплевший на секунду взгляд. Он едва удержался от вздоха, подумав о том, что эта случайная миссия на двоих со дня на день закончится. Если бы можно было ее продлить…
К полудню нукенины вышли к небольшой речушке — притоку реки, вливавшейся на западе в озеро под Косуном, — и устроили купания. Джонины, сохраняя дистанцию в два-три километра, обошли их стороной и выбрались к тому же водоему, только ниже по течению. Вымылись по очереди в очень быстром темпе, так как ледяная вода отнюдь не располагала к затягиванию этой процедуры. Очень не хватало костра, у которого можно было бы погреться и выпить горячего чая после мытья.
Неджи быстро расчесал свои длинные прямые волосы, которые высохли уже через полчаса и прилично выглядели при этом. Кенаре пришлось помучиться со своей богатой шевелюрой. Такое же время ушло только на расчесывание, а сохли волосы до самого вечера. Куноичи пришлось отправиться в дорогу с распущенными волосами, иначе они так и остались бы влажными. От потоков ветра пряди снова запутались, и уже на вечернем привале пришлось расчесываться снова. Хьюга улыбался про себя, наблюдая за этой забавной борьбой.
Он уже привык засыпать, лежа на боку и глядя на силуэт Кенары в трех шагах от него. Вид зарывшейся в мешок куноичи действовал успокаивающе. Где-то поблизости бесшумно прохаживалась еще одна Кенара. Первые пятнадцать минут после засыпания девушка лежала так же, как и он — на правом боку, потом она тихонько вздыхала и переворачивалась на спину. Еще через полчаса она обязательно смахивала рукой длинную челку с лица и поворачивалась на левый бок. А потом уже он и сам засыпал.
