– Молчи, Кол, тебе нужен покой, – шепнула Фес-си. Она озиралась, ища, откуда можно вытянуть суть. Ничего подходящего не нашлось. Фесси в отчаянии прижала ладони к груди друга, но тот мотнул головой, заходясь в резком лающем кашле. Кровь лилась из ран, кровь проступила и в углах губ.
– Тебе рук не хватит, Фесс, – улыбнулся он.
Глаза его остекленели, грудь замерла.
Фесси стояла на коленях, склонив голову, занавесив лицо черными волосами. Беззвучные рыдания сотрясали ее тело; Аша как во сне встала на колени рядом, обняла подругу за плечи.
У нее тоже слезы текли по щекам. Поверить было невозможно. Кол, такой большой, такой сильный, не мог умереть. Он проснется, и они вместе посмеются, как он их напугал.
Эрран медленно встал на колени напротив девушек. Лицо его застыло, глаза блестели. Он бережно снял руки Фесси с окровавленной груди Кола и закрыл умершему глаза.
Несколько минут все трое молчали, оплакивая потерю друга.
Наконец Фесси подняла голову и холодно взглянула в глаза Аше.
– Ты знала. Ты пыталась его удержать, – заговорила она. – Знала, и все равно дала ему сюда прийти.
– Фесси! – смешался Эрран. – Аша не виновата, ты сама знаешь. – Он глубоко вдохнул. – Я тоже читал то видение. Откуда нам было знать, что это…
Он сбился, сломленный горем. Фесси промолчала, но вновь склонила голову над телом Кола и застыла. Аша наконец распрямилась. Голова у нее плыла. Так быстро все случилось. И, как ни страшно взглянуть в лицо действительности, битва еще продолжается. Не время печалиться, некогда ссориться. Особенно если слова Скайнера были правдой.
– Эрран, – тихо начала она. – Скайнер сказал… Молодой человек выпрямился с глубоким вздохом.
– Я уже думал об этом… не раз… Но по внешним признакам не разберешь. Все равно я пару раз пытался проверить, однако… – он скривился, неохотно кивнул. – Постоянная связь с Элосьеном мешала нащупать плеву. Я мог что-то упустить.
Аша закусила губу.
– Тогда надо это с кем-то обсудить. Даже знай мы точно, что королем управляют, невозможно просто так объявить всем, чтобы перестали его слушать. Нужен кто-то, кто сообразит, что делать в таком случае. – Она взглянула на Эррана. – Мастеру Кардаи можно доверять?
– Да, – кивнул тот.
– Тогда найдем его. – Заметив, как пошатнулся молодой авгур, она озабоченно спросила: – Ты дойдешь?
– Куда я денусь, – невесело пошутил Эрран.
Аша кивнула, смахнула прядь волос с лица и перевела взгляд на Фесси. Та все стояла на коленях, словно не услышав ничего из их разговора.
Эрран проследил ее взгляд, помедлил и ласково тронул Фесси за плечо.
– Фесс, – осторожно, срывающимся голосом заговорил он. – Понимаю, как это тяжело, но ты можешь понадобиться. Мы еще вернемся к Колу, честное слово.
Фесси отозвалась не сразу. Потом тряхнула головой, не сводя глаз с неподвижного лица Кола.
– Если понадоблюсь, я буду здесь, – сказала она. Эрран кивнул и с трудом, цепляясь за локоть Аши, поднялся на ноги. Они задержались в дверях и оглянулись. Фесси гладила Кола по волосам, убирала упавшие на лицо пряди.
– Надо идти, Аша, – сказал Эрран.
Девушка, проглотив ком в горле, кивнула.
Подставив Эррану плечо, она медленно двинулась к Большому залу.
Дверь Большого зала, к удивлению Аши, оказалась открытой. Стражник у дверей ее узнал и, недолго думая, махнул рукой: проходите. Войдя, девушка беспокойно нахмурилась. Огромный зал был почти пустым, только у стены приглушенно переговаривалась кучка людей. Трон на возвышении пустовал – это внушало тревогу.
Они с Эрраном переглянулись и направились к кружку беседующих. Аше показалось, что здесь были в основном представители Великих домов, а узнав среди них Лаймана, девушка перевела дыхание. Советник короля тоже заметил ее, улыбнулся и, шепотом извинившись перед собеседниками, подошел.
– Ашалия! – под глазами у Лаймана виднелись черные круги, но держался он, можно сказать, бодро. – Чем могу помочь?
Аша кивнула на пустой трон.
– Что такое? Где король?
Она тщетно пыталась скрыть тревогу.
– Спит, – понизив голос, ответил Лайман. – Что бы его ни мучило все это время, оно… прошло. Всего несколько минут назад. Только что он бушевал, гневно обрушиваясь на одаренных, и вдруг… – советник покачал головой. – Словно что-то в нем лопнуло. Он был сам не свой. Не понимал, что происходит. Я рассказал ему о слепцах, и он немедля вручил власть Каралине, пока сам не оправится настолько, чтобы исполнять свой долг.
Аша покосилась на Эррана. Тот смущенно пожал плечами. Девушка снова обернулась к Лайману.
– Ты понимаешь, что изменилось?
Лайман, помедлив, кивнул.
– Догмы, – тихо сказал он. – Каковы новые, пока неизвестно, но Драс почувствовал, как это произошло. Почти в ту же минуту, как король пришел в себя. – Заметив, как поражена девушка, он покачал головой. – Трудно сказать, к чему это приведет, но пока я просто рад. Каралина знает, что делает, и, если догмы изменились, значит, надеюсь, одаренные вступят в бой.
Аша мотнула головой. Голова у нее шла кругом. Хорошо, что у Вирра получилось, но кто знает, как это повлияет на события?
– И что теперь будет?
