Мои нити наконец-то сумели привязаться к браслету, и тот, как будто исчез, слившись с моей кожей. Но думать об этом было некогда, я сначала взорвал проглоченный змеёй булыжник, а потом разогрел череп на несколько тысяч градусов. Это пришлось змее не по вкусу, она зашипела, зашкворчала как поджариваемый стейк, стала биться головой о своды тоннеля, так сильно, что задрожала земля. Я швырнул в змею ключицей скелета, и она пробила её насквозь, от глаза до стенки тоннеля в нескольких метрах дальше.
Каждая атака браслетом получалась не такая, как предыдущая. Вот только дохнуть змея наотрез отказывалась. Она успокоилась, и попыталась ретироваться, но я догнал её и ударил кулаком сверху. Голова с грохотом упала на пол, а я перепрыгнул через неё и встал сбоку, обрушил следующий удар на основание черепа. Она всё ещё была жива, хотя магия сопровождала каждый мой удар.
А сам я тоже слабел. Но я был уверен — если не добью тварь, она оклемается первой, и тогда точно меня съест, поэтому бил снова и снова, пока она не потускнела. А следом за ней потускнело и моё магическое зрение. Я успел сесть на землю, а потом провалился в беспамятство.
Девичьи руки нежно гладили меня по голове, когда я открыл глаза. Эрика сидела на стуле рядом со мной, и гладила меня. Она заметила, что я очнулся, и начала спускаться ниже, к шее и закрытой одеялом груди. Это было приятно, а сестра и не думала останавливаться. Она откинула одеяло, провела руками по животу, и задержалась в районе паха.
— Ну что, победитель одноглазого змея? Как самочувствие? — ехидно спросила она.
Ответить я не смог. Я вообще не мог пошевелиться, и даже тело не реагировало на нежные прикосновения. Мне удалось открыть рот, но сил не хватило не то что на слова, но даже на то, чтобы закрыть рот обратно. Эрика прекрасно понимала, в каком я состоянии, а потому расстегнула две верхние пуговицы на своей чёрно-белой кофточке горничной, и отодвинула ворот рубашки в стороны, обеспечивая наилучший обзор. Она ещё немного погладила меня по низу живота, наслаждаясь моей беспомощностью.
— И куда только вся твоя озабоченность делась, братик?
Я злобно посмотрел на неё, а потом закрыл глаза и притворился мёртвым. Получилось очень натурально.
— Эх, ладно. Чего не сделаешь для почти что родственника?
Она ткнула мне в губы чем-то тёплым и металлическим. Ложкой с бульоном, как оказалось. Бульон оказал на меня прямо-таки живительное действие, немного подержав его во рту я смог изменить положение головы и проглотить эту вкусную водичку.
— Что произошло? — с трудом промямлил я.
— А вот это, Джеймс, правильный вопрос. И ответить на него можешь только ты. Рейтары нашли тебя без сознания рядом с мясом, и привезли сюда.
— Они хотели меня убить.
— Но не убили, как видишь. И до такого состояния тебя довели не они, они так попросту не умеют.
— Ты на чьей стороне вообще? Они бросили меня с тварью один на один, и смотрели как она меня убивает.
— Я на своей стороне, что бы ты себе ни воображал. Особенно в этой ситуации. И мне важно, чтобы ты дожил до вступления в клан, потому что я за тебя головой отвечаю. Буквально. А значит, тебе не нужно обвинять элитную роту клана Рейтар в том, чего ты не сможешь доказать, потому что ты не переживёшь суда поединком, который потребует клан. Но самое главное — ты не должен убить сам себя тем неведомым способом, которым довёл себя до такого!
— Справедливо. Но я правда не знаю. Может, змее удалось меня как-то отравить? У неё ядовитая кровь?
— Нет. У неё вообще нет яда и клыков. Это мясо, а не кость.
— Что это значит?
— Чем ценна тушка существа. Кто-то накапливает энергию в мясе, а кто-то концентрирует в костях. У мяса, как правило, нет шансов против человека, владеющего магией. А кости, наоборот, настолько опасны, что их можно использовать и после смерти носителя. Как твои когти.
— Так это змеиный бульон?
— Да. И даже не спрашивай, чего мне стоило его приготовить.
— Получилось вкусно.
— Ну ещё бы! Это же как амброзия, только лучше и без последствий. Универсальное лекарство.
— А почему тогда его было сложно достать?
— Потому что мясо подадут сегодня к ужину. А это — из того куска, который один из поваров украл для себя. Он хотел попробовать мясо хотя бы раз в жизни, но я сказала, что есть ещё кое-что, что он может никогда в жизни не попробовать… — она многозначительно развела ноги, демонстрируя мне свои трусы под короткой юбкой.
— Ты, похоже, готова всю команду трахнуть, кроме меня.
— Ха, поверил. Да продал он мне его, за три бутылки амброзии. И ещё одну я спёрла, так что Ингвару про четыре скажешь.
— Это всё очень интересно, но бульон-то остывает.
— А ты после него действительно прям ожил. Может, не стоит тратить такую полезную штуку на такого бесполезного брата?
— Эрика!
— Пошутила я, пошутила! На, кушай скорее.
