Он просто тянет время. Я направил на рыцаря когти правой руки, прямо в его сердце. Отставил ногу назад для мощного рывка с места, вложить весь свой вес, всю скорость, и узнать, выдержит ли потрёпанная кираса ещё один удар, даже если он будет стоить мне жизни. Видя мои приготовления, выцарь ухмыльнулся. Оставалось только объявить, что использую супер-мега ультимативный удар с пафосным названием, например «Разрыватель Сердец».
— Только не говори мне, что я уже мёртв. — сказал он с издёвкой.
Я промолчал. Ничего не получится, если отвлекусь хоть на секунду. Тем более что отчасти удар уже достиг цели. Он поверил, что я буду бить правой.
Сорвавшись с места, я приказал големам подпрыгнуть за метр до рыцаря. Он сместится и сделает выпад когтями, чтобы я не попал туда, куда уже бил и напоролся на его лезвия, и тем самым подставится под настоящий удар левой сверху. Он тоже будет стоить мне жизни, но так я смогу попытаться забрать врага с собой, а возможно, ослабить достаточно чтобы он стал «серым» и поглотить его.
Подпрыгнув, я почувствовал, как в живот входят лезвия. Боли ещё не было, она не успела дойти по напряжённым, как стальные тросы, нервам. Я видел пробоину в наплечнике, и направил туда один коготь, поджав все остальные. Наплечник не выдержал, и я пропорол плечо до самых рёбер, надрезав верх кирасы. Все кости, соединяющие держащую меня руку с остальным скелетом, оказались перерезаны, а магические связи — разорваны. Я упал и скорчился от боли, а рука рыцаря повисла плетью.
Левиафан начал гудеть грустную мелодию, прощаясь с жизнью. Ингвар очнулся, встал со своего места и подошёл к капсуле. Она открылась, и он вытащил из неё Снежу.
Ингвар держал кошкодевочку на руках и плакал. Снежа мяукнула и погладила Ингвара по щеке. Движения давались ей с трудом, милые треугольные ушки уже рассыпались, но она попыталась подбодрить своего создателя:
— Ня плач…
Рыцарь встал за его спиной, и замер.
Ингвар прижал Снежу к себе, и не отпускал, пока она полностью не рассыпалась. Это продолжалось несколько долгих минут. Я забыл о боли, и просто смотрел, как Ингвар прощается с любимым существом.
Рыдания Ингвара прекратились. Он обернулся, и с перекошенным от злобы лицом закричал на рыцаря:
— Ненавижу! Это всё из-за тебя! Она погибла из-за тебя!
Он бил его кулаками по лицу, стучал по кирасе и выкрикивал проклятья. Рыцарь продолжал спокойно стоять. Кажется, у Ингвара совсем не осталось энергии, чтобы подкрепить свою ярость чем-то более существенным. Я подумал, что он сошёл с ума от горя. Когда он устал бушевать, рыцарь одной рукой обвернул вокруг его шеи какие-то бусы из костей, и опрокинул на шерсть левиафана.
— Цель оправдывает средства.
Таков был его ответ. Он забрал меч и пошёл к выходу в корабль, когда песнь левиафана прервалась, и мы рухнули на землю. Волшебный зверь умер, не выдержав разрыва со своим хозяином, Ингваром. Корабль упал с высоты около пяти метров, и крепления этого не выдержали. На плечи рыцаря рухнул весь потолок, и ударил его огромным весом. Падение потолка прекратилось только в полуметре от спины мёртвого левиафана.
Я полностью восстановился и пополз к оглушённому рыцарю. Он тоже приходил в себя, но очень медленно. Я включил магическое зрение, и ужаснулся тому, во что превратился левиафан. Красная, будто бы кипящая энергия, искала выход, постепенно угасая. А рыцарь светился всё ещё ярко, но не так, как прежде. Он потерял почти всю свою силу!
В первую очередь я выколол ему глаза, и отполз в сторону от того места, где он мог меня видеть. Ежесекундно глядя то на его руки, то на уткнувшийся в череп коготь, я понемногу усиливал давление, чтобы ослабить его, но не убить. Кость продержалась недолго, и по мере проникновения когтя в мозг, рыцарь слабел всё быстрее. Наконец, я не выдержал и положил руку ему на лицо. Энергия хлынула в меня, слишком мощная, слишком грубая, но я терпел.
Просто убить такую сволочь мало. Нужна компенсация, пусть и такая незначительная. Но от поглощения его энергии мне становилось только хуже. Я чуть не упал, стоя на четвереньках, мир плыл перед глазами, голова кружилась. Просто для большей устойчивости я обхватил его лицо двумя руками, не заботясь о том, как мой коготь его изуродует.
Это продолжалось целую вечность, пока Ингвар не начал тормошить меня, лежащего на груде праха.
— Вставай! Нужно уходить! Иллюзии скоро станут совсем невыносимыми!
Вокруг всё было в дыму, а руки и ноги скрывались в чёрной воде. Из тумана выползали черви, выкатывались жуткие шары плоти, оставляющие за собой кровавый след. Я восстановил магическое зрение, и понял, что левиафан истаял на несколько сантиметров, и карлики-модификанты теперь могут ходить не нагибаясь.
— Меч! Ты подобрал его меч?
— Он исчез, вместе с пустыми доспехами. Они видели, но боялись подойти. Похоже, они повредились умом. — Ингвар указал на карликов.
— А ты как? Держишься?
— Держусь, сам не знаю за что. Нужно выбираться. Ты видишь выход?
— Там…
