— Лиама после похорон Кильрика никто не видел. Возможно, что Гонтье держит его под стражей. Я слышала всякое. На него хотят повесить убийство принцев. И вообще его обвиняют во многих вещах, — сообщила Мив и прочистила горло. — Я преклонила колено перед новым королём и рассказала ему о нашем предложении.
— И?
— Гонтье готов вступить в союз, если Раздолье отдаст долину, окружающую часть реки Чёрный Го, Грэтиэну.
— Хитрый эльфийский ублюдок, — цокнул языком Славлен. — Но ответа от Раздолья он не получит. Меня категорически не устраивают его условия.
— Мой король, — Куврата поддался вперёд, скрипнув креслом. — Я бы советовал вам повременить с ответом. Оставим это на крайний случай. Если нас прижмут к стенке, не будет грехом дать эльфам то, чего они просят. У нас и так едва хватает людей для обороны.
Славлен перевёл взгляд на Мив.
— А ты что думаешь?
— Инквизиция мало заботит Гонтье, — ответила эльфийка. — Он опомнится, когда Лек уже будет стоять перед воротами Грэтиэна. В этом смысле Лиам был бы более разумен, если бы не трясся так над судьбой трона и стариком Кильриком. Но для Гонтье он был помехой, так что на мастера Тилара рассчитывать мы не можем.
— У нас есть Ардейнард, — добавил Куврата. — Как вы помните, мне удалось добиться поддержки герцога. Он предоставит нам часть своих войск.
Славлен улыбнулся и отставил трубку в сторону.
— Мне до сих пор интересно, как герцог Дилрой не сумел догадаться, кому ты на самом деле служишь, — проговорил он, вперив внимательный взгляд в соглядатая.
— Я вам больше скажу, мой король. О моих истинных мотивах не подозревает даже Лек Август.
— А это более опасная игра, Алистер, — весёлые искорки в глазах Сирина померкли. — Если ты допустишь любую, малейшую ошибку, он отрубит тебе голову. Но прежде будет пытать. Со всем зверством, кое присуще палачам Инквизиции.
— Я убираю за собой, вы же знаете.
— Хотелось быть железно уверенным в этом, — вздохнул король и запустил пятерню в свою густую шевелюру. — Княжича Ратмира не стоит упускать.
— Я работаю над ним. Пока Лек занят чародеями и нечасто появляется в Велиграде. Мы слепим из отпрыска Твердолика того правителя Лутарийских княжеств, который будет нам нужен сейчас и в будущем.
— Он не должен стать пешкой, помни об этом, — резко сказал Славлен. — В будущем от него потребуется только мудрость и осмотрительность. И официальный документ, подтверждающий суверенитет Раздолья и Сэрабии.
— Где Тит? — спросила вдруг Мив.
— Милян отправился к госпоже Василиск с предложением вступить в Чёрный Альянс, — пояснил Сирин. — Не думаю, что она откажется. Либо мы, либо Лек Август, а последнего она терпеть не может.
— Она не захочет вступать в открытое противостояние с Церковью.
— У неё не будет выбора, — ответил Куврата. — Или так, или впустить в Лебединые Земли святошу. Я знаю Злату. Она ни за что не отдаст своё княжества в кровавые руки узурпатора.
— А что насчёт заявлений Миляна о том, что он знает, кто убил Твердолика? — осведомилась Мив.
— Дело прошлое, — хмыкнул Славлен.
— Он так и не озвучил свои догадки, — поморщился Куврата. — Парень-то он порядочный. Пока Милян не уверен в своих предположениях, он не будет никого обвинять.
— Мог бы дать хотя бы намёк.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — повысил голос Славлен.
В дверях кабинета появился Иян Волот и низко поклонился королю. Мив посторонилась, давая ему пройти к столу.
— Иян, — Славлен расцвёл улыбкой, приветствуя друга. — Рад тебя видеть, старина.
Впрочем, командир миротворцев совсем не разделял его радости, скупо кивнув в ответ.
— В чём дело?
— Инквизитор, которого мы схватили в Строннице, наконец раскололся. Он сказал, что Август готовит облаву на наши лагеря в Вишнёвом нагорье, — мрачно сообщил Иян.
— Ничего удивительного, — протянул Куврата, откидываясь в кресле.
Иян стрельнул в него коротким раздражённым взглядом.
— Нужно отзывать солдат обратно в Зарибор, Сирин, — сказал он, возвращаясь глазами к королю. — Мы переждём бурю. Пока Инквизиция не покинет Тиссоф и нагорье.
Славлен промолчал, обдумывая его слова.
— Они оттуда никуда не уйдут, поэтому надо дать им отпор, — заявил Алистер.
— Мы потеряли достаточно людей. Сперва дождёмся войска герцога.
— На это потребуются недели.
— Лучше так, чем лишиться остатков нашей армии, — огрызнулся Волот. — Мы не сможем отбиться от Лека при таком раскладе.
— Ты предлагаешь своему королю забиться в угол и ждать смерти? — выпалил Куврата.
Взоры, которыми эти двое испепелили друг друга, заставили Мив отступить к стене и сделаться незаметной. Конфликт между шпионом короля и его правой рукой, командиром элитного отряда миротворцев, зародился ещё в самом начале их знакомства. И с каждым годом их отношения только сильнее накалялись.
— Я предлагаю подождать немного. Я не хочу рисковать своими людьми. Мой король, — Иян поглядел на Сирина с мольбой в глазах. — Последнее слово за вами.
Славлен молчал недолго, проворачивая между пальцами всё ещё дымящуюся трубку. Когда он заговорил, Мив заметила, как напряглась спина Волота и как покраснело лицо Кувраты.
