Лета приподнялась на локтях и сплюнула кровь. Челюсть саднило, но зубы вроде были все на месте. Кто-то пробежал мимо и кинул ей одноручный меч, заскользивший по щербатому полу. Лета уставилась на него, собираясь с мыслями, и через мгновение пришла в себя, схватившись за рукоять.
Помост сотрясался под ритмом падающих тел. Марк вернулся к Лете, просунул руки под мышками и рывком поставил её. Им удалось отразить тех, кто стоял близко к пленникам, но это было только начало. Сжав меч дружинника, Лета повернулась в сторону трибуны. К ним бежало ещё человек двадцать, выхватывая на ходу клинки. Конор и Рихард методично спихивали тела с деревянного возвышения, расчищая место на следующего боя.
— Оно не работает… — простонала Иветта, показывая Марку указательный палец. — Оно больше не работает…
— О, поверь, нам было вполне достаточно избавиться от костров, — пробормотал тот.
Он завёл потерянную Иветту себе за спину, потом схватил Лету и привлёк к себе.
— Надо держаться вместе, — хрипнул он.
Лета вырвала руку и шагнула навстречу дружинникам.
Она не собиралась прятаться за спинами друзей.
Дружинники были близко. Вдалеке, за их спинами, часть зрителей покинула трибуну, унося ноги. Большинство осталось на местах, уверенные в том, что избежавшие наказания преступники будут недолго радоваться внезапному чуду. Инквизитор так и стоял с поднятыми руками, и на лице его вырисовывалось замешательство
Капитан Радим драл глотку приказами, пробираясь к последним рядам. Больше Лета не рассмотрела. Внезапно всё поле зрения заняло море красных плащей, окружившее помост.
— Убить их! — послышался чей-то рык.
Иветта отупело посмотрела на меч, который ей мимоходом всучил Конор. Округлившиеся глаза чародейки были полны ужаса. Должно быть, она в первый раз держала клинок. Руки её напряглись, пытаясь совладать с громоздким оружием.
Лета оторвала с пояса одного из мёртвых дружинников кортик и протянула его Иветте. Меч в её хрупких руках будет бесполезным куском железа. Это ведь Лете был знаком вес клинков, она много лет имела дело с мечами, но магичка никогда не поднимала что-то тяжелее книги.
Иветта схватилась за нож обоими руками, взглянув на Лету. Та ободряюще кивнула ей и потянула ошарашенную магичку локоть, поставив её между собой и Марком.
Дружинники обступили помост со всех сторон, некоторые уже забрались на него, шагая к пленникам. Лета крепко вцепилась в чужой меч, выставляя его перед собой. Они не дадутся им живыми. Они умрут так, как пожелают сами. В сражении.
Бесчисленные противники устремились к ним, словно саранча. Лета не стала бросаться в самую гущу. Достаточно было просто не подпускать их близко. Она метила в уязвимые шеи, с осторожностью, боясь промахнуться. Не прошло и минуты, как их стали зажимать к середине помоста, не давая возможности прорваться через плотный строй.
Как могла, Лета отшвыривала врагов вниз, босой ногой ударяя их в металлические кирасы. Чуть не лишившись так стопы, когда дружинник попытался перерубить ей ногу ударом снизу, девушка быстро отказалась от своей задумки. Рукоять меча скользила в потной руке. У него была неправильная гарда, слишком широкий для её ладони эфес и невыносимо тупое лезвие. Она слишком привыкла к своему мечу, разучившись владеть любым другим оружием. Разумеется, этот меч был более чем хорош. Но он не смог стать продолжением её руки, и это невероятно раздражало Лету, то и дело пропускающую атаки дружинников. Ей приходилось чаще уворачиваться, чем нападать.
Брэнн обессиленно рухнул вниз, выпустив меч из ладони. Одного он всё-таки успел прикончить, прежде чем боль в спине и изнурение взяли над ним вверх. Лета и Рихард заслонили его собой, отбиваясь от десятка дружинников, сунувшихся добить упавшего пленника. Остальные кинулись к ним на помощь.
События складывались отнюдь не в их пользу. Они окружили Брэнна, мешая дружинникам подступить к нему, защищая его. Враги ползли отовсюду, а отобранная у трупов сталь не могла заменить собственные мечи друзей. Но это было лучше, идти на врага с голыми руками.
Их взяли в кольцо. Огромное кольцо из закованных в сверкающие доспехи воинов, сомкнувшееся вокруг одного маленького, состоящего из шести голоногих оборванцев. Рихарда ранили в плечо, но он стерпел и продолжил размахивать неудобным двуручником, оставляя глубокие порезы на незакрытых бронёй местах. Лета помогала ему, выбрав единственную возможную в её случае тактику. Чёртов меч не давал ей разойтись в полную силу, выкручивать его в разные стороны и вертеться вместе с ним. Ей удавалось лишь изредка пронзать глотки и задевать сонные артерии. Она была всё ещё жива только потому, что её вёл за собой пробудившийся гнев, чья энергия заглушила усталость и боль.
Если она вернёт Анругвин, то станет безжалостным неуловимым призраком. Противник не поймёт, что случилось. Они все будут мертвы в одно мгновение. Даже сейчас, ослабшая и израненная, Лета не позволяла дружинникам прорваться через их маленькое кольцо, убивая каждого осмелившегося подойти к ней ближе, чем на метр.
