– А вдруг он не тот самый? А вдруг мне там не понравится? А вдруг я найду кого-то получше, а уже не смогу быть с ним из-за дурацкого Отеческого обета? А вдруг? – не унималась девушка, находя тысячу и одну причину, по которой должна оставить положение вещей таким, какое есть сейчас.
Все это время Анастасия лишь молча глядела на балдахин. На темно-синей ткани было вышито множество маленьких звездочек, которые, казалось, мерцают как настоящие. Она лежала и наслаждалась болтовней подруги, ароматом камина, теплотой их дружбы и удовлетворением от внесенного ею вклада. Ведь Ана сумела разоблачить обманщицу, вернула себе доброе имя непременно душевно здорового человека и подтолкнула Амелию в объятия ее суженого.
– Ну хватит, – попросила она наконец, когда голос темноволосой бестии начал походить на жужжание назойливого комара. – Ты скоро станешь невестой, а потом женой. Не смей говорить такие вещи. А то уже замучила меня своим Александром, – она повернулась на бок, лицом к Амелии и подперла голову рукой. – Ты лучше поблагодари меня, – посоветовала она с улыбкой. – Кстати, извинения тоже принимаются.
– Когда говорят «кстати», обычно это совсем не «кстати», – пробубнила себе под нос девушка. – Ладно, ты права. Я читала, что перед свадьбой все нервничают. Кто бы знал, как сильно?! – воскликнула она, но увидев, как бровь Аны поползла наверх, поспешила добавить. – Ну да, правда, ты права, – выдавила она из себя сатиричным голосом. – Но у меня есть оправдание! – заявила девушка и сделала самый важный вид из всех, на который только была способна.
– Да ну? – саркастично спросила Ана.
Ветер усиливался и лежать на холодном воздухе становилось невыносимо. Не вставая с кровати, Амелия поерзала, забираясь под пуховое одеяло с хлопковым пододеяльником и шерстяной плед. Так гораздо теплее и больше не нужно ежиться, пытаясь согреться. Иногда решения просты донельзя, но почему-то людям свойственно предварительно помучиться, чтобы до них дойти. Должно быть «слишком просто» – это не людское.
– Да! – девушка немного помолчала, выдерживая интригу. – Я влюблена, и я дурочка, – хихикнула она.
Настал черед Аны укрываться. Со вздохом девушка встала, откинула край одеял и изящно легла обратно. Глядя на нее, Амелия в очередной раз удивилась способности девушки делать самые обычные дела так красиво, словно она принцесса из сказки. И тут ей вспомнилось, что Ана может и не сказочная, но точно принцесса. Настоящая, живая, красивая, благородная.
– Ты не дурочка, – улыбнулась Ана. – Просто ты очень…, – она запнулась, не придумав что сказать. – Своеобразная.
Амелия задумалась о том, почему же такая девочка, как Ана никогда не имела друзей, кроме нее и половины Дамира? Одного мимолетного взгляда на нее хватит, чтобы забыть свое имя и только и желать, что следовать за ней. И надо сказать, ей было безумно приятно, что эта девушка – воплощение дитя совершенства – стала ей почти что сестрой.
– Ну понятно, – хихикнула Амелия. – Видать и правда голова моя отправилась в долгое плавание, – девушки разразились смехом от глупой и совершенно незабавной шутки. – Не пойму я, кто такая эта Фабиана и как она это делает, но пока та была рядом, я была уверена, что честнее нее человека нет на свете!
– Теперь это неважно, – нахмурилась Ана, не желая вспоминать события тех мрачных дней.
– Конечно, тьфу на нее, – посетовала Амелия, но через секунду расплылась в улыбке. – Кстати, о плавании, – она перекатилась на живот и игриво взглянула на подругу исподлобья. – А я смотрю, наш Дамир к тебе неровно дышит, – хихикнула она.
– Ты что говоришь такое? – утверждение вызвало у нее вихрь чувств: ей было лестно, обидно, приятно и неприятно одновременно. – У него же невеста есть, – упрекнула Ана.
Все вокруг только и делают, что женятся и лишь Ана в свои пятнадцать лет уже приняла неотвратимость своего одинокого будущего. И куда же спрятаться от этого вечного торжества любви?
***
Утро наступило настолько тихо и плавно, что никто его даже не заметил. Поднимаясь все выше, солнце нещадно разгоняло облака, позволяя полюбоваться синевой неба.
Жених оказался на пороге ни свет ни заря, да бы получить благословение и, что немало важно, расспросить об обычаях сватовства в местных краях. Виктор не возвращался с самого вечера, к завтраку тоже не явился, а потому задача подготовить буквально все, легла на хрупкие плечи Аделаиды.
Сидя в кухне за чашечкой ароматного чая, женщина посвящала Александра во все тонкости заключения брака в Персти. А обычай состоял он в следующем: в день сочетания, жених обязан добыть невесте венок из свежих цветов. И хоть зимой это было сделать сложно, но походив по домам, можно худо-бедно и наскрести. Некоторые дамы уж очень увлекаются разведением диковинных цветов, строят для них теплицы, чуть ли не отдельные замки выделяют.
На радость Александра, среди его знакомых по самой счастливой случайности оказалась такая. Однако, подступиться к этой женщине непросто, но он обязательно найдет подход.
